“軍器總監”的設立與夷洲格物所的“招安”，如同一劑效力復雜的湯藥，暫時穩住了長安因新式武器而躁動不安的朝局。表面上看，權柄收歸中央，陛下心安，宗室與勛貴亦無話可說；暗地里，阿嬌與張沐之間的那條隱秘紐帶，因這“報備”制度，反而多了一層官方掩護，傳遞信息、協調資源變得更為順暢。

張沐在夷洲，謹遵阿嬌密令，凡涉及核心匠人調動、重大技術突破或與納瓦霍等部落的重要盟約，皆以“東海分司”名義，撰寫格式嚴謹、措辭謹慎的奏報，通過官方驛道送往長安“軍器總監”衙門備案。這些文書公開透明，任人查閱，內容卻多是些不痛不癢的進展或亟待“朝廷決斷”的難題，將謹慎與謙卑做到了極致。

而真正的核心動態與決策，依舊通過蘭臺社的密道，在阿嬌與張沐之間無聲流淌。張沐甚至利用這“分司”的便利，以“需總監協調”為名，光明正大地向長安索要更多優質鐵料、特定藥材乃至精通算學的博士，進一步夯實著夷洲的研發根基。

劉榮翻閱著那些來自夷洲的、充斥著技術術語和請示的備案文書，初時還仔細審閱，久而久之，便覺索然無味，交由下面官吏處理。他更多的心思，放在了如何利用北疆和東海的雙重大捷，進一步鞏固自己的權威，以及……如何平衡朝中因阿嬌權柄日重而愈發明顯的暗流。

館陶公主并未因上一次的挫敗而沉寂。她就像一條潛伏在暗處的毒蛇，耐心等待著新的機會。她敏銳地察覺到，劉榮對阿嬌那種復雜的情感——既有依賴，更有日益增長的忌憚，以及一絲連他自己都未曾完全明晰的、屬于少年男子對強大美麗女性的占有欲。

“陛下年輕，血氣方剛。”館陶公主對著銅鏡，慢條斯理地梳理著長發，對心腹嬤嬤低語，“阿嬌越是表現得冷靜、能干、不可撼動，陛下心中那點說不清道不明的念頭，就越是會像藤蔓一樣滋長。他既想駕馭她，又想……征服她。這是男人的通病，尤其是坐在那個位置上的男人。”

她決定，不再直接從權力和技術上硬碰硬，而是要從這最微妙的人心入手。

幾日后的一個午后，館陶公主以“進獻時新花果”為名，入宮覲見劉榮。她并未談論任何朝政，只是如同一位尋常的、關心子侄的長輩，絮絮叨叨地說著些家常話。話題不知怎的，就引到了阿嬌身上。

“阿嬌這孩子，什么都好，就是性子太強，心思都撲在國事上。”館陶公主輕輕嘆息，眼角的余光卻仔細觀察著劉榮的神色，“眼看年歲也不小了，終身大事卻一直懸著。我這個做母親的，真是操碎了心。陛下是她最親的侄兒，又是天子，也該為她考量考量。”

劉榮端著茶盞的手幾不可察地頓了一下，面上不動聲色：“姑母為國操勞，朕心甚感。至于終身大事……姑母自有主張，朕不便過多干涉。”

“她有何主張？”館陶公主故作嗔怪，“滿長安的才俊，她一個也看不上。前些時日，我不過提了那張沐一句，她便與我慪氣至今。”她刻意模糊了當時提議“聯姻”的真實意圖，只凸顯阿嬌的抗拒。

“張沐……”劉榮低聲重復了一遍這個名字，眼神微暗。他放下茶盞，指腹摩挲著溫熱的杯壁，“張卿確是國之棟梁，然其出身……與姑母終究是云泥之別。且姑母身為監國長公主，下嫁臣子，于禮制亦有不妥。”

他這話，看-->>似在否定，語氣中卻聽不出多少堅決，反而帶著一種探究的意味。

館陶公主心中冷笑，面上卻愈發懇切：“禮制是死的，人是活的。陛下乃天下之主，若陛下認為妥當，誰敢妄議？只是……”她話鋒一轉，聲音壓低，“只是阿嬌如今權柄日重，與那張沐又頗有……默契。長此以往，縱使他們二人清清白白，也難堵天下悠悠之口啊。陛下既心疼姑母，亦當為皇室聲譽、為朝廷安穩計。”

她輕輕巧巧地，將阿嬌的婚事與“權柄”、“聲譽”、“朝廷安穩”掛鉤，如同一根無形的針，刺向了劉榮心中最敏感、最矛盾的地方。

劉榮沉默著，沒有立刻回應。他腦海中浮現出阿嬌立于朝堂之上，清冷自持的模樣；浮現出她處理政務時，那份令人心折的冷靜與智慧；也浮現出她偶爾流露出的、對遙遠東海那一抹不易察覺的牽掛。一種混合著嫉妒、不甘與強烈占有欲的情緒，在他胸中翻涌。

他想要她，不是作為姑母，而是作為一個女人。他更想要完完全全地掌控她，讓她眼中只有自己，讓她擁有的力量，只為己所用。