初元八年的盛夏，嶺南的急報隨著濕熱的海風送入未央宮。丞相石奮捧著軍報，雙手微顫：

“陛下，長公主！南越王趙佗...反了！”

暖閣內霎時寂靜。阿嬌接過軍報，目光掃過上面觸目驚心的字句：“南越殺漢使，屠邊民，聚兵十萬于番禺...”

“趙佗...”阿嬌指尖輕叩案幾，“這個老狐貍，終于按捺不住了。”

張沐立在一旁，神色凝重：“趙佗據嶺南五十載，根深蒂固。且嶺南多瘴癘，我軍南下，恐水土不服。”

“正因為根深蒂固，才更要除。”阿嬌起身，走到嶺南輿圖前，“嶺南一日不歸王化，大漢一日不得安寧。”

她轉身看向劉榮：“陛下以為該如何？”

年輕的皇帝沉吟片刻：“朕記得姑姐說過，攻心為上，攻城為下。”

阿嬌欣慰點頭：“陛下記得不錯。對付趙佗，不能硬攻。”

她吩咐劉無采：“去請太醫令淳于瑤。”

當淳于瑤匆匆趕來時，阿嬌直接問道：“嶺南瘴癘，可有防治之法？”

淳于瑤呈上一卷醫書：“臣查閱古籍，發現檳榔、薏苡仁可防瘴氣。只是...”

“只是什么？”

“需要大量藥材，且需提前服用才有效果。”

阿嬌當即下令：“傳旨太醫院，立即配制防瘴藥，發往南征大軍。”

三日后，朝會上主戰之聲高漲。以李敢為首的將領紛紛請戰。

“陛下！”李敢慷慨陳詞，“臣愿率五萬精兵，踏平番禺！”

阿嬌卻道：“李將軍勇氣可嘉，但此戰不在速勝。”

她取出一封密信：“這是蘭臺社剛送來的情報。趙佗之所以敢反，是因為得到了閩越、西甌等部的支持。”

眾臣嘩然。

“所以，”阿嬌環視眾人，“我們要分而治之。”

她下令：命李敢率軍佯攻，牽制南越主力；同時派使者秘密聯絡閩越、西甌，許以重利，分化瓦解。

然而計劃趕不上變化。十日后，前線傳來噩耗：李敢輕敵冒進，中伏被圍！

“這個李敢！”劉榮氣得拍案，“朕再三囑咐要謹慎！”

阿嬌卻異常冷靜：“現在不是追究責任的時候。傳令水師，立即南下馳援。”

張沐領命，卻又遲疑：“水師新成，恐難當大任...”

“正因為新成，才更要歷練。”阿嬌目光堅定，“況且，我們要走一條趙佗想不到的路。”

她指向輿圖上的海岸線：“從海路直取番禺。”

這個大膽的計劃讓所有人都倒吸一口涼氣。

“海上風浪險惡...”

“再險惡，也比瘴癘和伏兵好對付。”阿嬌打斷道，“張沐，本宮給你一個月時間。”

當夜，水師艦隊悄然駛離會稽港。為掩人耳目，阿嬌故意大張旗鼓地為陸路大軍餞行，吸引南越細作的注意。

然而就在水師出發后第三天，一個意外發生了。

阿嬌在視察武庫時突然暈倒！

“是中毒！”淳于瑤診斷后臉色發白，“中的是嶺南奇毒‘斷腸草’！”

劉榮勃然大怒：“查！給朕徹查！”

蘭臺社全力運轉，很快查清真相：下毒的竟是南越細作，他們混入運送防瘴藥的隊伍，在阿嬌日常飲用的茶水中下毒。

“好個趙佗！”劉武氣得拔劍，“本王要親征嶺南，取他首級！”

躺在病榻上的阿嬌卻虛弱地擺手：“王叔...不必動怒...這本就在...預料之中...”

原來，她早就發現細作蹤跡，故意飲下毒茶，為的是將計就計。

“趙佗...必定以為...我朝大亂...”她艱難地道，“此時...正是...奇襲良機...”

果然，阿嬌“病重”的消息傳到嶺南，趙佗大喜過望，放松警惕。他不知道，此時水師艦隊已經繞過瓊州，直逼番禺。

海戰那日，風暴驟起。張沐站在旗艦船頭，望著滔天巨浪，緊緊握著懷中玉佩。

“為了殿下...”他喃喃道，下令全軍突擊。

南越水軍根本沒料到漢軍會從海上來，倉促應戰。更讓他們驚恐的是，漢軍戰船上都配備了新式弩炮，射程遠超他們的弓箭。

一戰而定。

當張沐率軍攻入番禺王宮時，趙佗還在飲酒作樂。

“不可能...”老邁的南越王目瞪口呆，“陳阿嬌不是快死了嗎？”

張沐冷笑：“長公主神機妙算，豈是你能揣度？”

然而就在漢軍控制番禺的同時，壞消息傳來：李敢突圍失敗，全軍覆沒！

消息傳回長安，舉朝震驚。李廣老將軍聞訊吐血，一病不起。

病榻上的阿嬌掙扎起身：“是本宮...低估了趙佗...”

她立即調整戰略：命張沐固守番禺，同時派使者聯絡西甌。

“告訴西甌王，”她虛弱地吩咐使者，“只要他歸順，朝廷許他世鎮西甌。”

這個條件打動了西甌王。不久，西甌倒戈，南越局勢瞬間逆轉。

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趙佗被迫退守蒼梧。眼看大勢已去，他做出了一個瘋狂的決定：放出囚禁多年的象兵！

“象兵？”阿嬌聽到戰報，猛地坐起，“可是身披鐵甲的戰象？”

“正是。”劉無采面色蒼白，“我軍從未應對過這等巨獸...”