斷巖哨，位于赤巖部落外圍一處相對平緩的坡地，背靠幾塊巨大的、如同被巨斧劈開的黑色風蝕巖柱。此刻，夕陽的余暉將巖柱染成暗紅色，投下長長的、扭曲的陰影，更添幾分肅殺。
臨時清理出的空地上，支起了一張粗糙的石桌。陸羽端坐桌后，面色平靜，熔巖與毒芒內斂的雙眼，如同深潭，不起波瀾。他身后，站著四名氣息沉凝、眼神銳利的赤巖戰士，手中的碧磷火晶弩雖未上弦，但弩臂晶石微微閃爍，散發著無聲的威懾。空氣中彌漫著硫磺與焦土的氣息，混雜著一絲…新鮮烤肉的奇異香氣。
石桌對面，流沙城金砂商會的管事沙蝎，正襟危坐。他身材干瘦，穿著一身便于沙漠行走的褐色皮甲，腰間挎著一柄彎刀。臉上帶著商人慣有的、略顯市儈的笑容，但那雙細長的三角眼中，卻不時閃過精明的算計和一絲不易察覺的警惕。他身后站著兩名護衛，看似隨意，手卻始終不離刀柄。
“陸大人，久仰久仰！”沙蝎堆起笑容，抱了抱拳，聲音帶著沙漠特有的沙啞，“鄙人沙蝎，奉城主之命，特攜糧秣凈水、傷藥毛氈，前來慰問赤巖受災的同胞。小小敬意，不成體統。”他示意身后護衛將幾個獸皮包裹放在石桌上。包裹打開，露出里面成塊的、風干的沙蜥肉干，幾袋渾濁的、帶著沙土氣息的“凈水”，以及一些品質低劣的止血草藥和薄薄的毛氈。
陸羽目光掃過這些“樣品”，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。沙蜥肉干在沙漠是常見食物，但此刻對赤巖而，確實是急需的肉食。那“凈水”渾濁不堪，顯然只是簡單過濾的沙坑積水。草藥和毛氈更是敷衍。流沙城的“誠意”，可見一斑。
“沙管事有心了。”陸羽聲音平淡，聽不出喜怒，“赤巖遭逢大難，百廢待興，確實急需物資。不知貴商會，打算如何交易？”
“好說好說！”沙蝎搓著手，笑容更盛，“城主大人心系東荒同胞，豈能趁火打劫？價格嘛，自然是最公道的！十斤上品火山晶石，換一袋肉干！五斤晶石換一袋凈水！至于草藥毛氈，價格另議！”他報出的價格，比赤巖鼎盛時期火山晶石的市價，足足高出了五倍不止！簡直是赤裸裸的敲詐！
他一邊說著，三角眼卻如同毒蛇般，不動聲色地掃視著四周，尤其是在陸羽身后那幾架閃爍著幽光的碧磷火晶弩上停留片刻，又隱晦地瞥向部落深處，那座巍峨聳立、散發著磅礴氣息的陸七化山之軀，眼中閃過一絲難以掩飾的貪婪。更深處，他似乎還想探尋什么。
陸羽心中冷笑，面上卻不動聲色：“火山晶石？沙管事說笑了。毒谷引爆火山毒脈，晶礦盡毀，部落如今連取暖的晶屑都難尋，哪還有上品晶石？”
“哦？晶礦毀了？”沙蝎故作驚訝，隨即壓低聲音，帶著試探的口吻，“那真是可惜了…不過，鄙人來的路上，聽聞貴部在災變中，似乎…得到了一塊了不得的寶貝？光芒萬丈，似能鎮壓地脈？不知…”他故意拖長了語調，觀察著陸羽的反應。
果然是為晶母碎片而來！陸羽心中了然，面上卻露出恰到好處的疲憊與無奈：“沙管事也信那些流？不過是地脈暴動時崩裂的普通晶髓，融入山體穩固根基罷了，哪有什么寶貝。”
“呵呵，陸大人過謙了。”沙蝎干笑兩聲，三角眼一轉，話題看似隨意地一轉，“對了，鄙人還聽聞，貴部巫女大人，似乎與傳說中的沙神教有些淵源？額間是否…曾有過日輪圣痕？”他問得極其隱晦，但眼神卻死死盯著陸羽，仿佛要將他看穿！
沙神教！日輪圣痕！
陸羽的心臟猛地一縮！混沌鼎預見的畫面瞬間閃過腦海——金字塔神殿上那個疑似母親的側影！這沙蝎，果然是沖著母親線索來的！
就在這時——
嗡——！！！
插在祭壇方向、昏迷中赤練床邊的權杖，頂端晶石猛地爆發出極其微弱、卻異常急促的金紅色光芒！光芒如同心臟般搏動了一下！一股源自靈魂深處的、混合著厭惡、驚悸與一絲…極其微弱熟悉感的奇異波動，順著權杖與赤練的聯系，如同漣漪般擴散開來，瞬間掃過斷巖哨！
“呃！”昏迷中的赤練，眉頭猛地蹙緊，發出一聲痛苦的呻吟，身體微微顫抖了一下。
沙蝎和他身后的兩名護衛，在權杖光芒波動的瞬間，身體同時微微一僵！沙蝎臉上的笑容凝固了，三角眼中閃過一絲難以掩飾的驚駭與…狂喜！他腰間懸掛的一個不起眼的、雕刻著扭曲沙紋的骨牌，也微微發熱！
陸羽將這一切盡收眼底！權杖對沙神教氣息的感應，沙蝎的反應，都印證了他的猜測！
“沙神教？日輪圣痕？”陸羽的聲音陡然轉冷，如同淬火的寒冰，“沙管事，飯可以亂吃，話可不能亂說。巫女大人乃赤巖祖靈庇佑，與那西漠邪教有何干系？你如此打探，是何居心？”
沙蝎被陸羽陡然爆發的冷意驚得心頭一凜，連忙干笑道：“陸大人息怒！息怒！鄙人也是道聽途說，好奇一問，絕無冒犯之意！絕無冒犯之意！”他額頭滲出細密的汗珠，心中卻更加篤定，這赤巖部落絕對藏著大秘密！那權杖的異動，更是證明巫女赤練與沙神教有關聯！
他眼珠一轉，決定拋出最后的試探：“是鄙人失！該罰！該罰！這樣，為表歉意，鄙人帶來的這些樣品，就免費贈予貴部了！只求陸大人賞臉，嘗嘗我們流沙城帶來的特產——沙蝎肉干！這可是用死亡沙漠特有的‘金尾毒蝎’精心烤制，佐以秘制香料，風味獨特，在東荒可是難得的美味！”他殷勤地拿起一塊烤得焦黃、散發著奇異辛香的蝎肉干，雙手捧向陸羽。
金尾毒蝎？陸羽心中冷笑。死亡沙漠的金尾毒蝎確實存在，其尾針劇毒無比，但肉質粗糙腥臊，根本不適合食用。這肉干色澤誘人，香氣撲鼻，顯然是經過特殊處理。結合沙蝎之前的試探和腰間那發熱的骨牌，這肉干里要是沒鬼，他陸羽的名字倒著寫！
“哦？沙蝎管事如此盛情，陸某卻之不恭了。”陸羽臉上忽然露出一絲“感興趣”的笑容，伸手接過了那塊蝎肉干。他并未立刻食用，而是放在鼻尖輕輕嗅了嗅。
“香氣確實獨特，辛辣中帶著一絲…不易察覺的‘麻香草’氣息？”陸羽仿佛自自語，手指在肉干上輕輕摩挲了一下，一絲微不可察的混沌靈力悄然滲透進去。他清晰地“看”到，肉干內部，被香料掩蓋的深處，寄生著無數極其微小的、如同粉塵般的淡紫色休眠孢子！一旦入口，孢子遇熱激活，便會釋放強烈的神經麻痹毒素！
好陰毒的手段！想無聲無息地控制他！
“沙管事也請嘗嘗我們赤巖的‘特產’。”陸羽放下蝎肉干，臉上笑容不變，拍了拍手。
一名戰士立刻端上一個巨大的石盤。盤中，是幾串烤得滋滋冒油、色澤金紅、散發著濃郁肉香和奇異火山礦物氣息的巨大肉串！肉塊足有拳頭大小，赫然是用火山附近一種特有的、肉質堅韌但蘊含微弱火系能量的“熔巖蜥”后腿肉烤制而成！更引人注目的是，烤肉表面撒著一層閃爍著微光的、研磨成粉的火山晶髓顆粒！晶粉在高溫下微微融化，滲入肉中，散發出誘人的光澤和能量波動。
“此乃‘火山晶髓烤蜥蜴腿’，以熔巖蜥后腿肉為基，佐以精煉火山晶髓粉末，外焦里嫩，更能微弱增幅火系抗性。沙管事遠道而來，嘗嘗我們東荒的風味。”陸羽熱情地拿起一串，遞給沙蝎。
濃郁的肉香混合著晶髓的獨特氣息撲面而來，饒是沙蝎見多識廣，也忍不住喉頭滾動了一下。尤其是那“微弱增幅火系抗性”的功效，對常年在沙漠行走的人來說，誘惑不小。他心中警惕稍松，想著自己帶來的肉干對方還沒吃，自己若不吃這烤肉，未免顯得心虛。
“哈哈，陸大人客氣了！那鄙人就恭敬不如從命了！”沙蝎接過肉串，學著陸羽的樣子，并未立刻下口，而是仔細看了看，又嗅了嗅。肉香純正，晶髓粉末的氣息也做不得假，似乎并無異常。他放下心來，張口咬下一大塊。
肉質果然堅韌有嚼勁，晶髓粉末在口中化開，帶來一絲溫熱的能量流，確實舒坦。沙蝎心中暗喜，幾口便將一大串烤肉吞入腹中。
陸羽看著沙蝎大快朵頤，嘴角那抹冰冷的弧度更深了。他拿起自己那串烤肉，慢條斯理地咬了一口，細細咀嚼。
時間一分一秒過去。
沙蝎起初還談笑風生，試圖再次旁敲側擊晶母碎片和圣女之事。但漸漸地，他感覺舌頭有些發麻，說話開始不利索。緊接著，一股強烈的麻痹感如同冰冷的潮水，從胃部迅速蔓延向四肢百骸！
“呃…這肉…”沙蝎臉色劇變，手中的肉串“啪嗒”掉在地上！他想站起來，卻發現雙腿如同灌了鉛，根本不聽使喚！他想去拔腰間的彎刀，手指卻僵硬得無法彎曲！一股寒意瞬間從腳底直沖頭頂！他猛地看向陸羽，眼中充滿了難以置信的驚駭和怨毒：“你…下…毒…”
“毒？”陸羽慢悠悠地放下只咬了一口的肉串，拿起旁邊沙蝎“贈送”的那塊金尾毒蝎肉干，在手中掂了掂，聲音冰冷如刀，“比起沙管事這加了‘紫魘麻痹孢’的‘美味’，陸某這點‘醉龍根’的麻痹藥效，不過是小巫見大巫罷了。以其人-->>之道，還治其人之身，公平得很。”
“動手！”陸羽話音未落，身后四名戰士早已蓄勢待發！碧磷火晶弩瞬間抬起，嗡鳴聲中，四支箭頭燃燒著碧綠毒焰的能量短矢離弦而出，快如閃電！
噗！噗！噗！噗！
沙蝎身后那兩名同樣被烤肉麻痹、反應慢了半拍的護衛，根本來不及做出任何動作，便被精準的毒矢貫穿了咽喉和心臟！碧綠毒焰瞬間蔓延，尸體在劇烈的腐蝕中迅速化為一灘腥臭的膿水！
沙蝎目眥欲裂，眼睜睜看著心腹斃命，自己卻連手指都無法動彈！他只能怨毒地盯著陸羽，喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲。
“綁了！”陸羽冷聲道。兩名戰士上前，用浸泡過蛇毒的堅韌藤蔓，將沙蝎捆成了粽子，連嘴巴也被塞住。
幾乎就在沙蝎被制服的瞬間——
“嗚——嗚——嗚——！”
三聲凄厲的、如同夜梟悲鳴的骨哨聲，猛地從風蝕巖后方響起！緊接著，喊殺聲震天！
“殺——！救沙蝎大人！搶寶貝！”
“踏平赤巖！雞犬不留！”
埋伏在風蝕巖后的大隊沙匪，在聽到骨哨示警后，悍然發動了強攻！二十多峰沙駝如同脫韁的野馬，載著三十多名揮舞彎刀、面目猙獰的沙匪，卷起滾滾沙塵，如同黃色的洪流，朝著斷巖哨瘋狂沖來！他們根本不再掩飾，撕下了商隊的偽裝，露出了沙匪的獠牙！為首一人，氣息赫然達到了通竅境中期，正是這支沙匪的真正頭領——獨眼沙狼！
“果然是一群披著羊皮的狼！”陸羽眼中寒光爆閃，猛地起身，“弩隊！準備！”
隨著他的命令，斷巖哨兩側的風蝕巖柱后方，以及坡地高處，瞬間站起了二十名早已埋伏好的赤巖戰士！他們手中的碧磷火晶弩早已蓄滿能量，箭頭燃燒的碧綠毒焰連成一片，如同死神的凝視，冷冷地鎖定著沖鋒而來的沙匪洪流！
“穩住！放近！聽我號令！”隊長嘶聲怒吼，聲音壓過了沙匪的喊殺。