偏殿里熏著淡淡的龍涎香，雕花窗欞透進幾縷晨光，照在光可鑒人的金磚地上。趙衍端坐在紫檀木嵌螺鈿的圈椅里，指尖無意識地敲著扶手，目光落在下頭那個努力板著臉的番邦和尚身上。

摩訶耶，這位北狄赫赫有名的神僧，此刻像根被風吹歪了的旗桿，杵在大殿中央。他身上那件皺巴巴、沾滿草屑的暗紅色袈裟，跟這金碧輝煌的宮殿格格不入，活像走錯了片場。昨夜fanqiang鉆狗洞的狼狽勁兒還沒完全褪去，臉上青一塊紫一塊，最扎眼的是那兩撇向來被信徒視為智慧象征的濃密大胡子，此刻焦黑蜷曲，活像被火燎過的兩團亂麻，還倔強地翹著幾根不屈的卷毛。福順垂手侍立在趙衍身側，眼皮耷拉著，嘴角卻可疑地繃緊，顯然在跟某種洶涌的笑意搏斗。

“咳，”趙衍清了清嗓子，努力讓聲音聽起來威嚴莊重，“神僧遠道而來，一路辛苦。不知…昨夜休息得可好？”他盡量不去看那兩撇極具視覺沖擊力的胡子。

摩訶耶雙手合十，深吸一口氣，力圖找回屬于大德高僧的寶相莊嚴：“阿彌陀佛，謝陛下關…呃！”一個“心”字還沒出口，殿外廊下，兩個小太監捧著銅盆匆匆走過，腳步輕快，鞋底敲在青石板上，發出“嗒、嗒、嗒…”一串清脆又規律的聲響。

這聲音像無形的針，瞬間刺中了神僧的神經。只見他那合十的雙手猛地一抖，手臂肌肉肉眼可見地繃緊、抽搐。緊接著，兩條腿也不聽使喚了，膝蓋微彎又彈直，腳跟離地又落下，左一下，右一下，精準地踩著那“嗒嗒”聲的節奏點，原地踏起了小碎步！袈裟下擺被他抖得像被風吹動的破布。

他本人顯然毫無察覺，還在努力維持著臉上的肅穆，只是額頭瞬間沁出了一層細密的冷汗，眼神里透出一種“我控制不住我自己”的驚恐和茫然。

“噗嗤…”一聲極輕的悶笑從角落傳來。趙衍循聲望去，只見江嶼白死死捂住自己的嘴，肩膀篩糠似的抖，整張臉憋得通紅，脖子上的青筋都爆出來了，活像一只被掐住了脖子的公雞。他趕緊把腦袋埋得更低，假裝研究金磚上的花紋，但那抖動的背影出賣了他。

周墨宣站在另一側，眉頭擰成了一個深刻的“川”字，花白的胡子氣得一翹一翹。他狠狠剜了江嶼白一眼，鼻子里重重地“哼”了一聲，仿佛在說：“豎子無狀！成何體統！”目光轉回摩訶耶身上時，則充滿了凝重和探究。

腳步聲遠去，小碎步終于停了。摩訶耶長長吁了口氣，后背的僧衣都汗濕了一片。他尷尬地放下手，試圖解釋：“陛下恕罪…貧僧…貧僧這身子骨，昨夜受了些風寒，腿腳…有些不利索…”聲音干澀，帶著劫后余生的虛脫感。

趙衍端起手邊的青玉茶盞，掩飾性地抿了一口。茶水有點燙，他嘴角幾不可察地抽動了一下，強忍著沒把茶噴出來。放下茶盞，他努力繃著臉：“神僧受苦了。福順，宣御醫。”

不多時，一位頭發花白、面容清癯的老御醫拎著藥箱，邁著四平八穩的步子走了進來。行禮后，他走到摩訶耶面前，態度恭謹：“大師，請容老朽為您診視一二。”

摩訶耶配合地伸出手腕。老御醫三根手指搭上去，閉目凝神。殿內落針可聞，只剩下香爐里裊裊青煙盤旋上升。趙衍、周墨宣、江嶼白，連帶著福順，目光都聚焦在老御醫的臉上。

老御醫診了左手，又換右手。眉頭時而緊鎖，時而舒展，嘴里還發出“嗯…咦…哦？”等意義不明的單音節。診了足足一炷香的時間，他收回手，捋了捋山羊胡，臉上露出一種混合著困惑、驚奇和一絲…想笑又不敢笑的表情。

“如何？”趙衍開口問道。

老御醫對著趙衍躬身，斟酌著詞句，每一個字都吐得小心翼翼：“回稟陛下，大師脈象…奇特。觀其外象，昨夜似有驚嚇過度，且…且受某種奇異外力沖擊，引動氣血翻涌，經絡…呃…稍有紊亂。”他頓了頓，似乎在尋找一個最貼切的描述，“然其根源，似不在風寒，亦不在驚嚇。”

“那在何處？”周墨宣忍不住追問，語氣急切。他總覺得這和尚的癥狀，跟那古怪石頭脫不了干系。

老御醫轉向摩訶耶，指著他的手臂和雙腿：“大師，適才老朽切脈時，您的手臂筋肉，乃至腿部經絡，皆隨脈息呈現一種…一種微妙的律動。非病理性震顫，倒像是…像是…”

“像是什么？”摩訶耶也急了，他感覺自己像個被研究的怪物。

老御醫憋了又憋，終于吐出一句石破天驚的話：“倒像是某種…韻律感深入肌理之癥！”他怕眾人不明白，又補充解釋，聲音帶著點不確定，“通俗點講…便是俗語所…‘節奏感太強’？這律動已非意念可控，似已刻入筋骨，成了…成了身體的本能記憶！故而外界稍有特定節奏聲響，便會引動軀體呼應。此等奇癥，老朽行醫數十年，實屬首見！”說完，他自己都覺得匪夷所思，老臉微紅。

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“噗——咳咳咳！”角落里的江嶼白再也憋不住了，一口口水嗆進氣管，爆發出驚天動地的咳嗽。他一邊咳得撕心裂肺，一邊捂著肚子彎下腰，笑得眼淚都飆出來了。節奏感太強？肌肉記憶？人形節拍器？這御醫簡直是現代醫學名詞的古代神翻譯啊！這診斷也太特么精準又離譜了！

趙衍手里的茶盞蓋子“哐當”一聲輕響，差點脫手。他趕緊穩住，嘴角卻不受控制地向上咧開一道細微的弧度，又被他強行壓了下去，變成一種古怪的扭曲表情。他趕緊端起茶盞又喝了一口，掩飾自己的失態。

福順死死低著頭，肩膀劇烈地聳動，拂塵柄都快被他攥斷了。

周墨宣則是一臉“果然如此”的凝重，看向摩訶耶的眼神更加銳利，仿佛在說：“看吧！老夫就說跟那邪門石頭有關！”

摩訶耶本人徹底懵了。他低頭看看自己還在微微顫抖、似乎隨時準備踩點的手腳，又抬頭看看憋笑憋得辛苦的皇帝和咳得驚天動地的史官，最后定格在那一臉認真說出“節奏感太強”的老御醫臉上。他張了張嘴，想反駁，卻發現自己根本無從反駁——剛才那小碎步確實踩得賊溜！一股難以喻的悲憤和荒謬感涌上心頭，堂堂北狄神僧，草原上萬人敬仰的精神領袖，現在成了“節奏感太強”的疑難雜癥患者？這比昨夜被北狄王追殺還讓他感到屈辱！

“阿…阿彌陀佛！”他悲愴地宣了聲佛號，聲音都帶著顫，“貧僧…貧僧…”“貧僧”了半天，也沒“貧”出個下文，只剩下滿臉的生無可戀。胡子也跟著情緒激動地抖了抖，那幾根倔強的卷毛顯得更加凄涼。

好不容易止住咳嗽的江嶼白，抹著笑出來的眼淚，偷偷瞄了一眼摩訶耶那副“世界崩塌”的表情，肚子又忍不住抽抽。他趕緊掐了自己大腿一把，提醒自己正事要緊。這神僧雖然慘，但他帶來的情報和那塊石頭才是關鍵！

趙衍也終于調整好了表情，揮揮手讓憋笑憋得快內傷的老御醫退下。殿內的氣氛稍微緩和，但空氣中依舊彌漫著一種揮之不去的詭異笑意。

“神僧勿憂，”趙衍盡量讓自己的聲音聽起來誠懇，“此癥雖奇，但朕必尋良醫為神僧診治。當務之急，還請神僧詳述那‘神石’來歷，以及北狄王庭地下遺跡之事。此石詭異，恐遺禍無窮，若能知其根底，或可尋得破解神僧身上異狀之法。”他巧妙地把治療和后遺癥掛上了鉤。

摩訶耶深吸幾口氣，努力平復翻江倒海的心情和蠢蠢欲動想踩點的腳。他明白，想在這異國他鄉尋求庇護，甚至解決自己這該死的“節奏病”，吐露所知是唯一的出路。

“陛下明鑒，”他合十，這次雙手努力保持穩定，“那‘濕婆神淚’…呃，就是那塊黑石頭，并非貧僧故弄玄虛。”他下意識地又用上了忽悠貨郎時的說法，看到周墨宣眉頭一皺，趕緊改口，“是貧僧…在…在王庭圣地外圍一處…廢棄的祭壇角落拾得。”

周墨宣立刻捕捉到關鍵信息，向前半步，急聲問道：“圣地？何種圣地？祭壇是何形制？那石頭拾取時，周圍可有異樣？比如…特殊紋路？聲響？能量波動？”他一連串的問題像連珠炮，語速快得驚人，夾雜著他自己都沒意識到的、因急切而帶上的輕微押韻感。