北狄王帳內，金杯被狠狠摜在厚厚的地毯上，殷紅的酒漿濺濕了雪白的羊毛氈，像一灘刺目的血。狄王阿史那·咄苾，這位以勇武暴烈著稱的草原雄主，此刻臉色鐵青，胸口劇烈起伏，鼻孔里噴出的白氣在寒冷的空氣中凝成兩股白煙，活像一頭被徹底激怒的公牛。
“廢物！無能的廢物！”他的咆哮震得帳頂懸掛的狼牙裝飾簌簌作響，兇狠的目光死死釘在帳中那個匍匐在地的身影上——正是剛剛狼狽逃回的神僧摩訶耶。“本王傾舉族之力供奉你！給你最高的尊榮！給你搭建最華麗的法臺！結果呢？你給我搞了個什么？草原蹦迪大會？！讓整個北狄在敵人面前丟盡了臉面！讓本王成了全天下的笑柄！”
咄苾的聲音越來越高，最后幾乎成了嘶吼。他猛地抽出腰間的金柄彎刀，刀尖直指摩訶耶那顆光溜溜、此刻沾滿了塵土草屑的腦袋，刀鋒在牛油燈下閃爍著攝人的寒光：“你的神呢？你的法力呢？都被那該死的魔音吹散了嗎？！本王要你這廢物何用！不如用你的頭骨，給本王做個新的酒碗！”
冰冷的殺意如同實質的針，刺得摩訶耶頭皮發麻。他抬起頭，那張平日里寶相莊嚴的臉此刻只剩驚惶與狼狽。下巴上那部引以為傲、此刻卻顯得格外滑稽的濃密卷曲大胡子，還沾著幾根沒拍干凈的干草，隨著他身體的顫抖而微微晃動。他努力想保持最后一絲高僧的儀態，聲音卻抖得不成樣子：“大…大王息怒！非…非是小僧法力不濟！實…實是那南朝的‘諧律妖曲’太過邪門！那聲音…那聲音直透骨髓，攪亂神魂，連…連小僧加持過的‘濕婆之淚’法器都…都遭反噬了！那南朝人…定是用了上古邪術啊大王！”
“反噬？”咄苾像是聽到了天大的笑話，怒極反笑，刀尖往前又遞了一寸，幾乎要碰到摩訶耶的鼻尖，“反噬到你那寶貝胡子在法臺上蹦迪了？！反噬到本王的子民跟著敵人的調子扭屁股了？！摩訶耶！本王看你就是南朝派來的細作！故意來壞我北狄氣運！”
“不！不是啊大王！”摩訶耶嚇得魂飛魄散，身體伏得更低，額頭重重磕在冰冷的地面上，“小僧對大王、對北狄忠心耿耿！日月可鑒！是那法器…那法器里的石頭…它…它不聽使喚了！它被妖曲勾引了！大王明鑒啊！”他語無倫次，只想把責任全推給那塊惹禍的石頭和南朝的“妖術”。
“夠了！”咄苾一聲暴喝，打斷了摩訶耶的辯解。他眼中最后一絲耐心也耗盡了，只剩下冰冷的殺意。“來人！把這個招搖撞騙、辱我神威的妖僧拖出去！砍了！把他的腦袋掛在旗桿上！讓草原的雄鷹告訴所有人，這就是欺騙本王的下場！”
帳外立刻沖進來兩名如狼似虎、膀大腰圓的狄兵，他們可不管什么神僧不神僧，只認大王的金刀。兩人二話不說，如同老鷹抓小雞一般，粗暴地架起癱軟如泥的摩訶耶，拖著就往外走。
“大王饒命！饒命啊！小僧冤枉！冤枉啊——”摩訶耶殺豬般的凄厲求饒聲在冰冷的夜風中拖得老長，充滿了絕望。他手腳亂蹬，試圖掙扎，卻被狄兵鐵鉗般的大手死死按住，那部標志性的大胡子在掙扎中蹭得凌亂不堪，更添幾分狼狽。
帳簾落下，隔絕了摩訶耶的慘叫和帳內咄苾粗重的喘息。金刀被“哐當”一聲扔回刀架，咄苾余怒未消，一腳踢翻了旁邊的矮幾，果脯酒水灑了一地。他喘著粗氣，瞪著帳簾方向，仿佛還能看到摩訶耶那張令他作嘔的臉。一個親信小心翼翼地湊上前：“大王息怒…那妖僧雖該殺，但他帶來的那石頭…”
“石頭？”咄苾眼中兇光一閃，隨即被貪婪取代，“對！那塊石頭！給本王找回來！就算那妖僧是廢物，石頭也一定是寶貝！南朝人能用它搞出那么邪門的動靜，本王也能！去！把石頭找回來！仔細點！”
夜色如墨，冰冷刺骨。凜冽的北風卷著細碎的雪沫，刀子一樣刮過空曠的草原。白日里喧囂的法會現場早已死寂一片，只剩下殘破的經幡在風中獵獵作響，像招魂的幡子。
遠離王帳的一片背風土坡下，枯黃的草叢劇烈地晃動了幾下，猛地鉆出一個灰頭土臉的光頭。正是剛剛死里逃生的摩訶耶！他身上的華貴法袍被扯得破破爛爛，沾滿了泥土和草屑，臉上、手上還有幾道被荊棘劃破的血痕，那部引以為傲的大胡子更是亂糟糟地打著結，活像個逃難的乞丐。
他驚魂未定地回頭望了一眼王帳的方向，那里火光通明，隱約還能聽到巡邏兵馬的呼喝聲。剛才被拖出王帳的瞬間，他趁著狄兵被一個突然跑過的驚馬吸引了注意力，用盡畢生所學的瑜伽柔術（外加一點狗屎運），像條滑溜的泥鰍一樣掙脫了鉗制，連滾帶爬地鉆進了漆黑的草叢里，一路匍匐前進，才逃到了這個相對隱蔽的地方。
“佛祖保佑…佛祖保佑…”摩訶耶哆哆嗦嗦地合十禱告，牙齒凍得咯咯作響。冷風一吹，他才驚覺自己渾身都被冷汗浸透了，此刻貼在身上，更是冷得鉆心刺骨。死亡的恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。
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他知道，王帳是絕對回不去了。咄苾大王正在氣頭上，絕對會把他挫骨揚灰！北狄草原，再無他容身之地！
那…能去哪？天竺？萬里迢迢，沒有盤纏，沒有向導，路上隨便一個部落都能把他當肥羊宰了。
絕望如同冰冷的潮水，一點點淹沒他。就在這時，他摸到了懷里一個硬邦邦、冰涼的東西——那塊引發了一切禍端的“濕婆神的眼淚”石頭！他像被燙到一樣，下意識想把它掏出來扔掉！都是這該死的石頭！害得他身敗名裂，性命難保！
手伸到一半，卻僵住了。
扔了？然后呢？像條野狗一樣凍死、餓死在草原上？
一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，如同黑暗中的鬼火，猛地竄入他混亂的腦海——南朝！去南朝！那地方的人懂這石頭！那個叫江嶼白的史官，還有那個老學究周墨宣，他們能控制這石頭的力量！更重要的是，他們是大王的敵人！敵人的敵人…或許能成為朋友？至少…能換條活命？
這個念頭一旦滋生，就再也無法遏制。求生的本能壓倒了一切尊嚴和恐懼。
“去南朝…對！去南朝！”摩訶耶眼中閃過一絲孤注一擲的狠光，把懷里的石頭又往里塞了塞，緊緊捂住，仿佛那是他最后的救命稻草。他辨認了一下方向——白天那可怕的魔音是從南邊傳來的！他咬咬牙，一頭扎進更深的黑暗和寒風中，朝著王朝邊境哨所的方向，深一腳淺一腳地亡命奔去。那部亂糟糟的大胡子在風中狂舞，像一個絕望的黑色旗幟。
王朝邊境，戍邊哨所“磐石堡”。
夜已深沉，堡墻上的火把在風中搖曳，發出噼啪的輕響，將巡邏士兵的身影拉得忽長忽短。白日里那場驚天動地的“音浪對決”余波似乎還未散盡，士兵們臉上除了警惕，還帶著一絲難以喻的亢奮和疲憊。
哨長張大彪是個一臉絡腮胡的粗豪漢子，此刻正裹著厚厚的羊皮襖子，抱著他那把心愛的鬼頭大刀，靠在垛口后面打盹。鼾聲剛起，就被旁邊一個新兵蛋子緊張兮兮地推醒了。
“頭兒！頭兒！快醒醒！有情況！”新兵的聲音壓得極低，帶著顫音，手指哆嗦著指向堡墻外的黑暗。
張大彪一個激靈，睡意全無，豹眼圓睜，一把抄起大刀：“哪兒？狄狗摸上來了？”他順著新兵手指的方向，瞇起眼睛，屏息凝神地望去。
只見離堡墻約莫百步遠的陰影里，枯黃的草叢在極其詭異地晃動著。不是風吹的那種自然搖擺，而是…像有什么東西在里面極其笨拙地蠕動、翻滾？動作幅度很大，卻沒什么章法，時不時還停頓一下，像是在躲避什么。
“什么玩意兒？”張大彪皺緊了眉頭，朝旁邊啐了一口，“野豬？不像…獾子？”他揮手示意墻上的士兵都噤聲，弓箭手悄悄張弓搭箭，對準了那片晃動的草叢。
那“東西”似乎完全沒意識到自己已經被盯上了，還在極其努力、極其別扭地朝著堡墻方向“滾”過來。距離拉近到五六十步時，借著墻頭火把微弱的光暈，張大彪終于勉強看清了——那似乎…是個人形？但動作極其怪異，一會兒手腳并用往前爬，一會兒又猛地蜷縮成一團滾兩下，偶爾還像被踩了尾巴的貓一樣突然彈跳一下，活脫脫一個抽了風的土撥鼠！
“是人！警戒！”張大彪低吼一聲，心中疑竇叢生。狄人的探子？不像，哪有探子這么蠢的動靜？逃難的牧民？這大半夜的，方向也不對。
就在這時，那“東西”似乎終于滾不動了，停在離堡墻約三十步的地方，癱在草叢里不動了。過了幾秒，一個光溜溜、沾滿了草屑泥巴的腦袋，顫巍巍地從草叢里探了出來，左右張望了一下，然后…竟然朝著堡墻這邊，極其緩慢地、極其僵硬地…舉起了雙手？投降的姿勢？
緊接著，一個嘶啞、干澀、帶著濃重異域腔調、詞句還顛三倒四的聲音，斷斷續續地飄了過來，在寂靜的寒夜里格外清晰：
“別…別放箭！南…南朝好漢！我…我不是壞人！我…投降！投奔！求…求活命！”聲音里充滿了恐懼和…一種奇怪的、強行壓抑的抖動。
墻上的士兵們都懵了。這唱的是哪一出？
張大彪也是丈二和尚摸不著頭腦，他示意弓箭手別松弦，自己探出半個身子，粗著嗓子吼道：“呔！墻下何人？報上名來！深更半夜，鬼鬼祟祟，想干什么？”他刻意把鬼頭大刀在垛口上磕得鐺鐺響，增加威懾力。
墻下那人影似乎被刀磕聲嚇了一跳，身體猛地一縮，又趕緊舉起手，聲音抖得更厲害了：“我…我叫摩…摩訶耶！天…天竺來的！是…是和尚！法師！被…被北狄大王追殺！他…他要砍我腦袋！做…做酒碗！”他努力想表達清楚，但生硬的官話加上極度的緊張，讓他的話聽起來更加滑稽，“法…法器反噬！王…要殺…我！跳舞…停不下…救命！南朝好漢！救命啊！”
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墻上的士兵們面面相覷。摩訶耶？這名字有點耳熟啊…白天那個在法臺上敲鼓-->>、胡子蹦迪跳得最歡的神僧？被他們用“蹦迪消消樂”轟下臺的那個？現在像條喪家之犬一樣跑來投降？還說什么“跳舞停不下”？
荒誕感瞬間沖淡了緊張氣氛。幾個年輕士兵忍不住噗嗤一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴。