蘇姨娘驚恐萬分，發出嗚嗚的聲響，也不知是在謾罵，還是在求饒，可惜已經無人在意。

“勸你安分點，老爺夫人可不想再見您，這不僅僅是夫人的意思，更是老爺的命令；不過看在姨娘你這些年侍奉在側，多有功勞，老爺也吩咐了，說是叫您慢慢上路，別輕易叫您沒了氣，老婆子下手有輕重，您就放心吧。”

婆子發出幾聲桀桀的笑聲，聽得蘇姨娘頭皮發麻，面色慘白。

這一天一夜，柴房中時不時傳來嗚咽的聲響。

并不十分鮮明，但卻聽得人心頭發顫。

偶有小丫鬟或是小廝經過，他們也不敢張望，低頭快步經過，生怕略有停頓，就會被柴房里的人給嚇到。

又隔了一日，到了第三日清晨，婆子來回話了。

“夫人，蘇姨娘咽氣了。”婆子像是在說一件無關輕重的小事。

昌夫人正跪在菩薩跟前上香。

雙手合十，舉過頭頂，口中念念有詞了片刻，她在一片香霧繚繞間睜開眼：“告訴老爺了么？”

“已經派人去老爺跟前回過話了。”

“老爺怎么說？”

“老爺直說丟去亂葬崗喂狗。”

這話倒是讓昌夫人順氣了不少。

她眼色冰冷，微微泛著猩紅：“丟出去定然是不行的，給蘇姨娘報個暴病而亡吧，在莊子上隨便尋個地方草草葬了了事。”

婆子領命，又問，“夫人要不要去看一眼？”

昌夫人猶豫片刻，點點頭：“應該的，送她一程，多謝她這些年的照拂。”

她緩緩起身，去了柴房。

柴房內，蘇姨娘依舊呈大字躺在地上。

瞪大雙眼，微微張口，面上的紅潤還未褪去，儼然剛剛咽氣不久。

她的身上已經沒有一塊好皮。

那馬尾金弦制成的粗線竟從她的腕骨處埋入，刺入她皮下每一處骨肉，硬生生將皮肉從里面剖開，隔著肌膚都能隱隱瞧出粗線的走向。

每埋入一寸，蘇姨娘就會感受到拆骨扒皮的痛苦。

偏一時半刻昏厥不了，當真是求生不能，求死不得。

最后，那些粗線漸漸聚攏在她的臉頰處。

昌夫人靜靜欣賞了一會兒。

突然，蘇姨娘臉頰皮下的粗線再也撐不住張力，竟硬生生撐破了皮肉，帶著鮮血淋漓，一股腦擠了出來。

昌夫人身邊的丫鬟嚇得忍不住驚叫出聲。

唯有昌夫人依然面不改色，只撥弄了兩顆佛珠，冷冷贊道：“媽媽當真好手藝。”

得了夸獎的婆子忙彎腰鞠躬，笑道：“多謝夫人夸獎，能替夫人解憂，是奴婢的福氣。”

“拖走吧，葬了了事。”昌夫人淡淡道，“若她家里人來問，便一五一十地告知，且叫他們去老爺跟前折騰好了。”

“是。”

蘇姨娘被一卷草席潦草裹著，像條死狗似的被拖出了府門。

昌夫人回到房中。

婉珠已經穿戴齊整，乖巧地坐在榻上玩九連環。

見到女兒，她眉眼終于氤氳出濕漉漉的溫柔，抬手摸了摸女兒的頭發。

癡傻的女兒不明白母親為何這樣，甚至都認不出這是自己的母親，婉珠抬眼憨憨一笑，半張臉天真明媚，另外半張臉宛如惡鬼，看得昌夫人心痛難忍，差點又落下淚來。

幾日后，昌夫人親自攜禮登門感謝。