裴煜看著她展顏一笑，隨即親自執壺為她添滿杯盞，溫聲向太后道：“今日大喜，不妨讓淺淺盡興些。即便醉了，也有朕在身邊照應。”

見他這般縱容寵愛，太后亦搖頭輕嘆，含笑不再多。

席間，南美人睫羽微抬，默然向這側投來一瞥，隨即低眉飲盡了杯中殘酒。

宴散人靜時，姜若淺果然已染上幾分醉意。

行至壽康宮庭院中，腳步虛浮，身形輕輕一晃，險些未能站穩。

裴煜展臂將她穩穩攬入懷中，掌心貼在她腰際，聲音落得輕緩：“小心。”

“啊——”

就在裴煜欲將姜若淺打橫抱起之時，身后忽傳來一聲女子的低呼。

回頭便見南美人跌坐在地上，宴席之上，她一直在默默飲酒，亦飲醉了。

緊隨在后的李貴嬪趕忙俯身欲扶，卻被她輕輕避開。

南美人抬頭望向裴煜，眼中淚光盈盈：“陛下，南星……想父兄了。”

裴煜身形微頓。

姜若淺立刻攥住他的衣袖，一雙杏眸緊緊凝望著他，喚道：“陛下！”

裴煜朝她輕勾了一下唇角，隨即吩咐德福公公：“送南美人回去，再傳太醫瞧瞧。”

話音未落，他已俯身將姜若淺穩穩抱起，頭也不回地朝壽康宮門外走去。

仍跌坐于地的南星靜靜望著，夜風拂過宮檐，燈影搖曳不定，帝王將皇后緊緊護在臂彎之中，漸行漸遠。

步輿之上，姜若淺被他安置在膝頭。醉意雖濃，神思卻異常清醒。她徑自起身，挪至輿邊最遠一側坐下。

裴煜伸手攬過她的腰，任她輕掙仍將人帶回身側，低聲道：“是不是難受了？回宮飲些醒酒湯便好。”

姜若淺眼中朦朧的醉意驟然散去，明艷面容上一雙眸子清冷如霜，竟比夜風更添寒意：“陛下方才……若非臣妾拉住衣袖，是否就要去扶南美人了？”

裴煜聽出她話中酸意，嗓音愈發溫和：“不高興了？她父親昔年在戰場上救過朕，僅此而已。”

姜若淺經歷過上一世的背叛，早已不再輕信男子，對待情感愈發謹慎。

入宮之前她便想得明白：情愛不過虛妄，她要的只是皇后之位與復仇罷了。

此刻她暗自思忖，后位已穩，大仇亦報，還有什么可求？

無非是照著最初的謀劃，繼續做她的皇后便是。

面對裴煜的解釋，她什么也沒說，只轉過頭，望向夜色下蒼茫沉寂的宮城。

裴煜沉默地看著她的側影，唇瓣微動，話到嘴邊卻不知如何說起：“淺淺，你該不會以為……朕方才真要去扶南星？”

姜若淺仍未回頭，聲音像此時吹過的夜風：“陛下，臣妾并未說什么。”

“可朕真的沒有那個意思，”他聲音里透出一絲罕見的急促，“朕對她從未有過別的心思，你為何會這樣想？”

姜若淺伸出手去，手探出步輿的圍帳，手指虛虛張開，任由夜風從指間流淌而過。

“陛下，臣妾并非善妒之人，也從未求過陛下獨寵一人。一直以來都是陛下在向臣妾許諾。”

“淺淺。”裴煜從后面抱住她，手臂收緊，將她攏進懷中，“朕許過的承諾，都會做到。”

姜若淺終是回過頭，目光靜靜地落進他眼里，聲音平靜：“方才臣妾拉住陛下，并非不讓您去，只是希望有些話，咱們需要說明白。”

她聲調漸漸低了下去，卻字字清晰：“陛下不必為了哄臣妾而為難自已。若是喜歡，大可讓南美人真正侍寢；若想充盈后宮，臣妾也可為陛下選妃。臣妾自會恪守本分，做個賢后，不妒不忌，陛下不必顧慮臣妾。”

賢后？

不妒不忌，還要親手為他選納新人？