這是此世人類尚無法以燃料燃燒達到的溫度。

此時碳終于活躍，快速還原氧化鐵為鐵單質，并與氧氣熱烈結合放出二氧化碳。

一千六百度了。

反應的劇烈程度臻至巔峰，轉爐口如火山般爆發，噴薄出純金色的爐氣星火。

磚房被映照得通明。

瓦背上傳來水流潺潺之聲。

窗外冰棱不斷斷裂，砸碎在屋角。

洪范忍著眼睛酸澀死盯著爐口，觀察火焰的顏色和亮度，臉上的汗出了又干。

他在等待。

等待硫化鐵與磷在生石灰的作用下沉淀為渣狀硫化鈣與磷酸鈣，除去成品鋼的熱脆性與冷脆性。

烈火在咆哮，擁抱，純化。

一刻鐘后，噴發的爐氣逐漸純凈通明。

“火候到了。”

洪范說道，聲音干裂低沉。

被鐵與火攫取靈魂的眾人回過神來。

他們聚集視線看見火光凝固在洪范面堂，襯得他如金剛般莊嚴。

“得令。”

逢慶沙啞應和，傾盡渾然一脈神力，拽下通過滑輪拴在轉爐底部的鐵索。

鋼爐偏轉，煉好的鋼水緩緩倒出。

所有人都被攥住脖子，看著液體一點點冷凝出形狀，黯淡了耀眼的金紅。

“洪公子，我動手了。”

一位名叫牛更生，曾做過鐵匠學徒的貫通武者說道。

洪范點頭。

牛更生上前，用鋼鉗夾起一塊錠子，以鐵錘大力鍛打。

錠子受擊，表面留下粗淺的印記，往四面微微延展。

人們愣住、揉眼睛，確認自己看清了錘下的堅硬與柔韌。

他們咬住牙、用目光請示，得準許后拔出自己的刀劍劈砍，直到確認得不能再確認。

“成了，這回成了！它真的是鋼！”

“兩刻鐘！原本要五日、十日才能灌出的精鋼，我們只用了兩刻鐘，一次便是三千斤！”

“而且咱們沒有用一根碳，一顆煤，是這些鐵聽了星君命令，在爐里自己煉了自己！”

叫嚷聲雜亂而真摯。

人群的眼神也在白熾的高溫中凈化，望向爐邊那人如同望著神明。

洪范沒有在意這一切。

“還不止如此……”

他喃喃道，腦漿如注滿鐵水的江河般沸騰，靈感似錘頭擊打鐵砧的火花般爆濺。

“三十二爐鐵水，我們都是在完全除碳前提早開爐，直接出鋼。”

“而以后，我們可以先除掉所有碳質，再回添入定量的碳或其他金屬，這樣便能量產出合金鋼來……”

洪范自干裂的唇間吐出氣聲，指尖不自覺撓著臉頰癢處，落下細細的皮屑與鹽粒。

“工藝還未完成呢！”

他聲音大了幾分。

“這爐子太小，之后要做得更大；

進氣不能靠武者，可以換水力風箱，也可以試試用蒸汽機鼓風，十分鐘出一爐，一次足以煉出十幾噸鋼水！

爐殼要用多層設計，在內表面換用更好的耐熱隔離層，防止鋼體被侵蝕……”

洪范越說越急，突地眼前發黑腦中泛白，耳邊只剩擂鼓般的心跳。

他壓住嘔吐，拍了拍逢慶肩頭，一個人走出屋子。

雪依然在下。

純白的冰蛾撲在洪范臉上，嗤嗤蒸成溫熱的霧氣。

但他心源處正涌出無盡熱量，使這天地凍不住人的血肉骨骼。

一整個冬天了，洪范仿佛寄居蟹背著甲殼。

這一回他久違地叉腰舒展，望見了龍湫鎮連綿的平房，望見了道道縹緲的炊煙，望見了左攔山的黑峰高聳拔起、尖如利刃，仰刺血日之心。

噗噗踏雪聲自背后傳來。

“才幾個月，從念頭到器具，什么都是新的，你居然就做成了！”

古意新贊嘆道，站在他側后。

“不，這只是個開始。”

洪范搖頭。

他的思維如火燃燒，不經冷卻便吐出話語。

“農業時代自有它的溫柔與嫻靜。”

“但舊時代的頑疾，只能通過革新治愈。”

“古兄，我已見過，新的時代需要新的血液與骨骼：

那血是黑色的，是煤與石油，在無數顆巨大心臟中熊熊燃燒；

那骨是銀色的，是鋼鐵與合金，化作軌道、機車、巖石上的樁與凝土中的筋……”

他激動說著，一句連一句，發覺古意新愣了神方才停下。

“對不住。”

洪范喉頭滾動，口中無物可咽，便雙手按入及膝大雪，待其冰涼后捂住滾燙的太陽穴。

“我不該說那些沒用的。”

他自嘲道，接著許下莊重的諾。

“古兄，且看吧；

十年，不，只五年；

我要把涼州的鋼鐵價格打到現在的十分之一！”

ps：文中鐵價參考明代，百斤生鐵0.9兩，熟鐵16.6兩，甲鋼20兩，槍管鋼30兩，精品刀劍鋼300兩。

另，說一下更新的事。

這一次更新了四萬字，手頭還有一萬五千字沒發，會在第三卷寫完以后一并發出，時間估摸著在六月上半月吧。

我病情復發是在去年十一月底，期間幾次起落，到三月初終于寫出一章，以為狀態大好了，誰知彼時提筆幾日后人又往下走，最后拖拉到四月下旬才有力量。

因此沒能按計劃在五月底更完第三卷。

好在最近的狀態頗為出色。

希望我之后碼字一切順利。

也祝大家好。

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