他的手有些顫抖，緩緩打開了匣子。

里面沒有金銀珠寶，只有一塊洗得發白的粗布，上面用針線歪歪扭扭地繡著幾個字。

那字跡很丑，看得出繡的人并不識多少字，但每一個字都像是用盡了畢生的力氣。

柳慎元一個字一個字地辨認著。

“貴人相逼，換了小姐，我對不住夫人，老天爺，我造孽啊……”

短短一行字，卻如同一道驚雷，在柳慎元腦中轟然炸響。

他眼前一黑，高大的身軀再也支撐不住，重重地向后倒去。

“國公爺！”

親衛隊長大驚失色，連忙上前扶住他。

柳慎元擺了擺手，示意自己無礙。

他撐著桌子，重新站穩，目光再次落在那塊布上。

每一個字，都像是一把刀，凌遲著他的心。

換了小姐……

換了……

他的女兒，他那哭聲響亮的女兒，沒有死。

她只是被人換走了。

一股滔天的恨意和殺氣從柳慎元身上噴薄而出，整個書房的溫度都仿佛驟降了數度。

他小心翼翼地將那塊布收好，貼身放入懷中，動作輕柔得仿佛在對待一件稀世珍寶。

然后，他抬起頭，眼中已是一片猩紅的死寂。

“備馬。”

“去哪兒？”

“樂安縣主別院。”

李知安的別院書房內，燭火搖曳。

她面前的桌案上，那些來自太后與齊遙的密信被分門別類地擺放著。

“歸位”二字，如同一個解不開的謎團，始終縈繞在她的心頭。

而那個小小的葉片印記，更是讓她百思不解。

外婆的私印，為何會出現在太后的密信之上？

是外婆與太后有所勾結，還是……另有隱情？

李知安更愿意相信后者。

外婆對她的疼愛，是她兩世為人所感受到的、最純粹真摯的溫暖，絕不可能摻雜任何算計。

那么，這其中必然藏著她所不知道的秘密。

就在她沉思之際，春夏匆匆走了進來，神色有些凝重。

“小姐，鎮國公爺求見，說有萬分緊急之事。”

李知安有些意外。

柳慎元深夜到訪，定然不是小事。

“請他到花廳。”

李知安來到花廳時，柳慎元已經等在了那里。

不過短短幾日未見，這位曾經威震北疆的國公爺，竟像是瞬間蒼老了十歲。

他眼中的紅血絲密布，下巴上冒出了青灰的胡茬，整個人籠罩在一股化不開的悲慟與戾氣之中。

“大舅舅。”李知安行了一禮，心中升起一絲不好的預感。

柳慎元沒有理會這些虛禮，他只是死死地盯著李知安，那眼神復雜到了極點，有痛惜，有愧疚，有憤怒，還有一絲……她看不懂的狂熱。

“屏退左右。”柳慎元的聲音嘶啞。

李知安對春夏使了個眼色，很快，花廳內便只剩下他們二人。