接下來的日子，長治縣各鄉各堡的地主宅邸，門庭若市，卻又氣氛詭異。往日里互相串門多是攀比田畝、炫耀新收，如今卻變成了壓低聲音的密談和焦灼的權衡。

“老哥，你真打算賣了？”張家莊的張員外捻著胡須，眉頭擰成了疙瘩，看著來訪的李地主。

李地主嘆了口氣，端起茶碗又放下，眼神飄忽：

“不賣？

不賣怎么辦？

佃戶都跑光了！

剩下幾個老弱，連鋤頭都掄不動！

眼看開春地要是荒著，租子一粒收不上來，坐吃山空？

那林縣長說的債券、股票，聽著是懸乎，可你看看外面，”他指了指窗欞外，似乎能穿透高墻看到那沸騰的工地，“那架勢，像是要停的樣子嗎？工業區那邊，聽說又新起了兩座大窯！這錢投進去，萬一真成了呢？”

“萬一不成呢？那可是祖宗傳下來的地！”張員外聲音發顫。

“祖宗傳下來的地，現在沒人種，就是死地！是累贅！”

李地主的聲音陡然拔高，帶著一絲破釜沉舟的狠勁，“與其爛在手里，不如搏一把！林永年這個人手筆大得嚇人，跟著他，或許真能沾點光？”

類似的對話，在無數地主廳堂里反復上演。

疑慮、掙扎、對祖產的不舍，最終在佃戶流失的冰冷現實，和林永年描繪的實業債券、公司股票那金光閃閃卻又迷霧重重的誘惑面前，一點點瓦解。

晉興銀行的門檻，幾乎被踏平了。

往日里門可羅雀的銀行大廳，此刻擠滿了穿著綢緞長袍、神情復雜的地主們。

他們或獨自前來，或三五成群，手里緊緊攥著厚厚的地契文書。

銀行里臨時增設的柜臺后面，穿著嶄新制服、戴著眼鏡的年輕柜員們，動作麻利卻一絲不茍。

算盤珠子撥動得噼啪作響，蘸水鋼筆在契約和登記簿上飛速劃動。

“東城外水澆地一百二十畝，中上田，作價銀元八千六百塊。

張老爺，您確認無誤，在此簽押，按印。”

柜員聲音清晰平穩，將一份《田畝轉讓契約》和一份《長治實業債券認購書》推到一位面色灰敗的老地主面前。

老地主的手顫抖著，拿起筆，看著契約上自愿轉讓幾個字，又看了看旁邊債券書上那誘人的年息數字和領航者公司擔保的字樣，眼神掙扎良久，最終一咬牙，重重簽下名字，按上鮮紅的指印。

那枚紅印，像從他心口剜下的一塊肉。

“債券收好，憑此券每年六月、十二月可至本行領取息錢。

本金待債券期滿或公司上市后，按章程兌付或轉股。”

柜員將一疊印制精美、蓋著紅章的債券鄭重遞過。

旁邊，另一位稍顯年輕的地主則選擇了另一條路：

“我這六百畝坡地，作價三萬一千塊。