檀香裊裊，書卷氣中滲著一絲不易察覺的緊繃。

蘇婉貞剛匯報完債券銷售進展：總額已售出七成九！遠超預期，其中大半是鄉紳們“主動”認購及隨后引發的搶購潮所貢獻。

“好！婉貞，此事辦得極是漂亮！”大舅蘇伯鈞難掩興奮，撫掌而贊，“債券售出七成九，資金壓力驟減！水庫與新路，有了這真金白銀，底氣十足了！”

二舅蘇承業捻著短須，眼中精光閃爍：“不錯！那群老狐貍，嘴上‘共襄義舉’，心里怕在滴血！不過，錢既入了我們的盤子，往后想蹦跶，也得掂量掂量水權了！”語間透著商人扳回一城的快意。

三舅蘇承勇抱著雙臂，靠在太師椅上冷哼：“哼！算他們識相！要我說，早該如此！敢不服？我蘇三的槍和尋水的‘神技’，難道是擺設？”那股江湖氣混著官威，在書房里格外醒目。

唯有上首的外公蘇鴻儒，這位蘇家掌舵人，捻著溫潤玉質念珠，眉頭微鎖，眼中并無喜色，沉淀著深沉的思慮。他緩緩開口，聲音平穩，卻如一盆冷水澆下：

“錢是進來了，人心呢？伯鈞、承業、承勇，莫被眼前順遂迷了眼。李員外、錢老爺那些人，是迫于形勢，是算計不過，是被大勢裹挾，才不得不掏錢！他們心頭那口氣，憋著呢！那點不甘，像灰里的火星，指不定何時，遇點風，就要燎原！尤其涉及田地水源這根本，絕不會輕放。婉貞說的水權細則，是懸頂的規矩，也可能成日后鬧事的由頭。”

書房一時靜默。蘇伯鈞臉上興奮褪去，露出凝重；蘇承業捻須的手指頓住，陷入沉思；蘇承勇也坐直身體，擰緊了眉。

蘇鴻儒的目光，越過兒女，落在安靜坐在蘇婉貞身邊、正用小手指撥弄棋盤上一枚黑子的林硯身上。這孩子，始終平靜如深潭。

“硯兒，”蘇鴻儒聲音溫和帶著考校，“外公的話，可聽清了？這些人，心思叵測，隱患未消。依你看，我們該如何？如何真正收服其心，化隱患為助力？”

所有目光瞬間聚焦于林硯。

林硯抬起小臉，黑白分明的眼眸波瀾不驚。他未立刻作答，只伸出小手，將棋盤上幾顆散亂的白子，一顆一顆，穩穩推至黑棋近旁，令其似被“吸引”而來，而非強驅。

做完這一切，他才看向外公，清脆的童音吐字清晰有力：

“外公，還是那句：‘以利驅之，以信聚之。’”

他頓了頓，小手指點向那片被“吸引”的白子：

“他們此刻認輸，是算不過我們的‘勢’，是看到了水庫、新路、枯樹林背后的‘利’。但這‘利’，于他們，仍是紙上的餅，水中的月。信不過，或信得不夠深，不夠燙。”

“那當如何？”蘇鴻儒追問，眼中已有亮光。

林硯小臉上掠過一絲極淡、幾乎不可察的笑意，卻似洞察一切：

“讓他們親眼看看，這‘利’，有多實在，有多燙手。”

他轉向大舅蘇伯鈞：“大舅，長治林家村，去年冬播用的新育耐旱麥種，夏收在即了。”