三舅蘇承勇看大哥蘇伯鈞的救災開荒大計已然成型，還得了父親首肯，心里那叫一個急，像熱鍋上的螞蟻。

他搓著手，湊到林硯跟前，臉上堆著討好的笑，嗓門卻不自覺提高了：“哎呦，硯哥兒！你大舅那邊是撥云見日，前程似錦了！那你三舅我呢？你可得給親三舅也指條活路！三舅這心里，可還七上八下沒著落呢！”他眼巴巴地望著林硯，就差沒搖尾巴了。

林硯剛端起溫蜜水抿了一口，被三舅這火急火燎的樣子逗得差點嗆著。

他放下杯子，抬起清亮亮的眼睛，看著自家三舅那副“求指點”的迫切模樣，小臉上努力繃著，但嘴角還是忍不住微微翹了翹。

他不緊不慢地說：“三舅，您別急嘛。您忘了？您手里現成的打井隊，那可是大舅這開荒安民大計里頂頂要緊的‘先鋒官’！”

他伸出小手指，點了點桌面，條理分明：“您想啊，等大舅那《勸墾章程》的告示一貼出來，滿城的人都在觀望。大家伙兒最擔心啥？就是‘開了荒，沒水澆地，白忙活一場！這時候，您就得立個‘定心丸’！挑幾個災情最重、流民扎堆、人心最不穩的地方，帶著您的打井隊，哐哐哐，打出幾口實實在在、咕嘟冒水的甜水井來！讓大伙兒親眼看見，水，是真有！跟著大舅開荒，是真有活路！這心啊，才能定下來，勁才能往一處使！”

看著三舅若有所思地點頭，林硯忽然把小身子往前探了探，聲音壓得更低，帶著點小狐貍般的機靈：“三舅，眼下這節骨眼兒，縣衙里的大老爺們正被旱災烤得焦頭爛額，四處找滅火的法子呢。這可是個‘討價還價’的好機會！”

“討價還價？”蘇承勇一愣，濃眉擰成了疙瘩，“跟縣太爺提條件？這能行？”

“怎么不行？”林硯小胸脯一挺，一副“三舅你膽子要大”的表情，“您就正大光明地去！找縣長，或者管治安、工礦的主事老爺。話得這么說：為了確保開荒大業順順當當，保護好不容易找到的新水源和新開墾的田地不被宵小破壞，同時也為了安置一部分身強力壯、老實本分的流民青壯，免得他們走投無路成了禍害。懇請縣府特批，由您蘇隊長牽頭，組建一支‘晉城墾務治安隊’，或者叫‘護井保田治安隊’也成！名義上嘛，就是維護礦區和新墾區的治安，屬于咱地方上的‘民防’力量。”

蘇承勇聽得眼睛“唰”地亮了，這主意聽著就提氣！

可興奮勁兒剛冒頭，現實問題立刻澆了盆冷水：“硯哥兒！這主意絕！可…可養隊伍不是耍嘴皮子啊！人要吃糧，槍要花錢，餉銀更是大頭！縣府那庫房，耗子進去都得哭著出來，指望他們撥錢糧？怕是連個銅子兒都摳不出來！光頂個‘治安隊’的空名頭，能頂啥用？”他兩手一攤，一臉愁苦。

“哎喲我的三舅！”林硯一副“您怎么還沒開竅”的小模樣，小手一揮，老氣橫秋，“有了這名頭，咱就是‘奉了上諭’辦事！縣衙不給錢糧？咱自己生法子！您想想，眼下晉城地界兒，最不值錢的是啥？就是那些餓得前胸貼后背、渾身力氣沒處使的壯丁啊！”

他掰著肉乎乎的手指頭，一條條給三舅算賬：

“第一招，招兵買馬：您就打著這‘墾務治安隊’的旗號，光明正大地去新墾區工地、去流民窩棚招人！管飽飯！跟他們說清楚，跟著蘇隊長干，不光是混口飯吃，等開荒成了，優先分水、分田！以后按月還有餉銀拿！這條件，保管那些有力氣沒活路的漢子，擠破頭都要來！”

“第二招，就地取‘財’：大舅開荒，誰最著急用水、最怕新田出事？是那些有地的大戶、開礦的東家、做買賣的商號啊！您這治安隊是干啥的？就是保他們水井安全、田畝平安的‘護身符’！讓他們按田畝大小、用水多少，或者干脆按受益大小，出點‘墾區安防捐’、‘水源看護費’，名正順！他們出點小錢，買個安穩太平，值！”

“第三招，先搭架子：隊伍草創，不用一步登天。您自己這些年攢下的家底，先湊點啟動的錢糧，把基本的架子撐起來。等隊伍拉起來了，能巡田、能護井、能震懾宵小，顯出能耐了，還愁以后沒大戶搶著給咱送‘安家費’？路子寬著呢！”

蘇承勇那聲“高！實在是高！”和拍大腿的脆響還在花廳里回蕩，震得燭火都晃了幾晃。