與此同時，云芷布局的另一條線也在悄然運作。她通過云家舊部中尚存忠心的暗線，以極其隱蔽的方式，向幾位因不肯依附蕭墨寒而遭排擠打壓的中層將領，送去了些許“溫暖”——或是將其適齡子侄巧妙安排進入京城知名的書院，或是暗中打點，解決了其家人在地方上遭遇的不公刁難。伴隨這些幫助一同抵達的，是一句輕飄飄卻分量千斤的話：“太子殿下偶閱舊檔，猶記得將軍當年在某役中之驍勇。”

這些將領，官職不高，能量卻不小，且多在實權位置。他們久受打壓，心中積郁已久，此刻接到這雪中送炭般的關懷與來自東宮的認可，無不心潮澎湃。他們或許暫時無法公開投靠，但心中的天平，已開始悄然傾斜。

鳳儀宮內。

皇后聽著心腹太監的稟報，指尖輕輕劃過茶盞邊緣。

“太子妃近日，似乎在聯絡一些舊臣？”

“回娘娘，確有些跡象。不過，多是些柳文正那樣的失意文人，或是幾個被蕭墨寒壓得喘不過氣的軍中糙漢，成不了什么氣候。”

皇后嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“她倒是個不安分的。不過，這樣也好。讓她去折騰，若能給蕭墨寒添些堵，分散他的注意力，對本宮而，并非壞事。只要她還在東宮，還在哀家掌心之中，這些動作，便仍可算作為哀家所用。”她頓了頓，吩咐道：“盯著點，別讓她脫離掌控即可。”

暖閣內，云芷聽著青禾的低語，稟報著皇后的反應。

她神色未變，只淡淡應了一聲：“知道了。”

她走到窗邊，望向庭院中開始落葉的樹木。

根基，需深埋于地下，悄然生長。

她為太子鋪就的這條路，始于微末，起于無聲。

但終有一日，會破土而出，枝繁葉茂。

她要的，從來不是一時的勝負，而是一個真正能擺脫桎梏，獨立于這朝堂的——東宮。

s