暖閣的燭火亮至天明。

云芷擱下筆時，窗外已透出魚肚白的微光。她將那份補充周密的計劃收好，臉上不見徹夜未眠的疲憊，反有一雙清亮的眸子，沉靜如深潭。

蕭瞻醒來時，頭痛欲裂，昨夜的狼狽與失態潮水般涌回腦海，讓他一時不敢直視云芷。她卻神色如常，仿佛什么都未曾發生，只在他用早膳時，似不經意地提起：

“殿下，臣妾昨夜整理舊日文書，偶然翻到一篇《諫巡游疏》，文采斐然，論據鏗鏘，讀之令人擊節。聽聞作者，是前禮部侍郎柳文正？可惜了這般人才。”

蕭瞻握著銀箸的手微微一頓，努力在混沌的記憶中搜尋這個名字。柳文正，他有些印象，是個耿介之臣，因當年在先帝欲南巡時直強諫，觸怒天顏，被貶黜出京，沉寂多年。

“是他。芷兒怎會忽然提起他？”

云芷為他布了一筷清爽的小菜，語氣平和：“只是感慨。如今朝中，敢于直、且能之有物者日漸稀少。殿下近日不是正苦于在父皇面前無恰當話題，以免顯得無所用心么？或許……可以重讀舊疏，擇其精要，在向父皇請安時，談及感悟，一來顯殿下勤學善思，二來，也能探探父皇對這類直臣的態度。”

蕭瞻眼中閃過一絲恍然。他并非愚鈍，只是常年被皇后與蕭墨寒的光芒所壓制，少了這份處處留心的機敏。云芷此計，不著痕跡，卻可能收獲奇效。他點了點頭：“孤明白了。”

三日后，蕭瞻依計而行。在皇帝難得清醒的片刻，他恭敬地提及重讀《諫巡游疏》的“心得”，語間對柳文正的文采與風骨流露出恰到好處的贊賞，末了，還略帶惋惜地嘆了一句：“如此人才，未能盡其用，實乃朝廷之失。”

龍榻上的皇帝瞇著眼，深深看了他一眼，未置可否，只揮了揮手讓他退下。

然而，消息卻不脛而走。

遠在江南道一處僻靜宅院里，已鬢發斑白的柳文正得知此事時，正在侍弄幾株殘菊。他先是愣住，隨即雙手微微顫抖，渾濁的老淚奪眶而出，滴落在干涸的泥土里。他以為此生早已被君王遺忘，被朝堂拋棄，萬萬沒想到，最終記得他、肯在御前為他嘆息一聲的，竟是昔日并不起眼的太子！

激動之下，他回到書房，緊閉門窗，就著昏黃的油燈，將積壓心中多年的對吏治腐敗、民生困頓的觀察與諫，傾注于筆端，寫成一封密奏。他沒有通過正常的渠道，而是動用了一條早已埋下、本以為永不會啟用的秘密人脈，將這封承載著他全部希望與感激情愫的奏疏，直送東宮。

東宮書房內，蕭瞻看著這封輾轉而來的密奏，心情復雜難。他看向一旁靜立研墨的云芷：“芷兒，這……”

云芷停下手中的動作，目光掃過那厚厚的奏疏，語氣平靜無波：“殿下，這是柳大人的一片赤誠，亦是東宮收到的第一份‘投名狀’。這意味著，并非所有人心向攝政王，也并非所有人都甘于依附皇后。失意之人，亦是可用之人。”