怪物發出一聲凄厲到極點的慘叫，所有晶體觸手和節肢瞬間僵直，然后瘋狂地抽搐起來。構成它身體的晶體開始失去光澤，出現大量的裂紋，最終嘩啦一聲，整個龐大的身軀碎裂成一堆黯淡無光的、不再具有活性的晶體殘骸，只有少數幾條觸手還在神經質地微微抽動。

戰斗結束，中轉站內只剩下能量武器過載的余味和那令人作嘔的惡臭。

李^癱坐在地上，大口喘著氣，剛才那一擊幾乎抽空了他步槍一個能量匣的大部分能量。星種也掙脫了纏繞在機械臂上的、已經失去活性的晶體觸手，臂上留下了幾道深刻的劃痕。

“目標已消滅。我的左機械臂傳動結構受損，靈活性下降15%。”星種平靜地報告著損傷，“這種新型衍生體……其結構表明‘蔓延’的進化或變異能力遠超預期。”

李^看著那堆晶體殘骸，心中沉重。僅僅是通往“寂靜之墓”的路上，就出現了如此難纏的怪物，真正的目的地又會是何等的恐怖？

他們不敢多做停留，稍事休整后，終于撬開了那扇金屬門。門后是一條垂直向下的豎井，古老的維護梯附著在井壁上，向下延伸進無盡的黑暗。井壁上同樣布滿了那些幽綠色的脈絡，甚至能看到一些較小的、如同之前遇到的“清道夫”一樣的扭曲體在更下方的陰影中蠕動。

“豎井alpha，深度約1.2公里。下方連接著古老的勘探巷道網絡，穿過那里，就能抵達接近‘寂靜之墓’的最終區域。”星種確認著路徑。

李^深吸一口氣，抓住冰冷潮濕的梯子，開始向下攀爬。星種則利用自身的磁力吸附裝置，緊隨其后。

攀爬過程漫長而壓抑。豎井內氣流紊亂，時而吹來冰冷的寒風，時而又涌上帶著硫磺味的灼熱氣流。那些幽綠色的脈絡如同有生命般，隨著他們的移動微微明暗變化。偶爾，下方會傳來令人毛骨悚然的咆哮或o@聲，但幸運的是，并沒有大型怪物直接順著豎井爬上來攻擊他們。

一個多小時后，他們終于抵達了豎井底部。腳下是松軟的、仿佛被某種酸性物質腐蝕過的碎石地面。前方，是一個巨大的、如同被巨獸啃噬出的不規則洞口，后面連接著更加寬闊，但也更加破敗、扭曲的巷道。這里的巖壁已經看不出原本的顏色，完全被一種暗紅色的、如同增生肉瘤般的物質覆蓋，這些物質表面布滿了粗大的血管，還在微微搏動。空氣中彌漫著濃重的血腥味和能量過載的臭氧味，普緒克羅素的輻射強度在這里達到了一個新的峰值，即使有精神屏蔽場，李^也感到頭腦發脹，眼前的景物偶爾會出現重影和扭曲。

“我們已進入最終階段路徑，”星種的聲音似乎也受到了一些干擾，帶著細微的雜音，“環境惡劣程度超出預估。‘起源石’濾波算法已啟動，正在掃描……”

星種的傳感器光芒掃過前方如同生物腸道般的巷道，幽藍色的掃描光束在暗紅色的肉瘤墻壁上反射出詭異的光澤。

突然，星種的機體停頓了一下。

“檢測到異常能量信號……微弱，但特征匹配度高達89.7%。”

“是‘起源石’？”李^精神一振。