“機體受損加劇，動力下降至18%，傳感器范圍受限。我們位于一條垂直維護通道底部的緩沖平臺上。”星種的聲音依舊冷靜，但帶著明顯的電子雜音，“已成功脫離‘凈化節點gamma-7’區域。后方通道因爆炸和結構坍塌被徹底封死。”

李^勉強坐起身，從背包里摸出一根熒光棒掰亮。幽綠的光芒照亮了周圍的環境。這是一個不大的圓形平臺，似乎是某種緩沖或中轉站。平臺一側是他們墜落下來的陡峭管道，另一側則連接著一條水平延伸的、更加古老和狹窄的金屬通道，通道壁上布滿了粗大的管線和古老的鉚接結構，空氣中彌漫著鐵銹、機油和某種更深沉的、仿佛來自地底深處的寒意。

“檢測環境。”李^喘息著說。

“空氣成分：氮氧比例正常，微量惰性氣體，存在較高濃度的金屬粉塵及惰性輻射粒子，無活性生物污染跡象。環境溫度：7攝氏度，持續緩慢下降。通道結構年代久遠，設計與‘清理者’標準風格存在差異，推測為更早期建筑。”

李^拿出守燈人給的數據棒，插進星種提供的便攜讀取接口。

殘缺的數據流閃爍起來，伴隨著守燈人斷續的、仿佛臨終遺的錄音：

“……如果你們聽到這個……說明我失敗了……但也說明，你們活了下來……”

“……‘融合派’……他們的領袖……自稱‘普羅米修斯’……”

錄音到這里，被一陣劇烈的咳嗽和干擾聲打斷，最終歸于沉寂。

數據棒里還包含了一部分殘缺的區域結構圖，其中標記了他們現在所在的這條古老通道，被標注為“零號深層維護通道（已廢棄）”。通道的盡頭，指向一個名為“舊代達羅斯樞紐”的區域，旁邊有一個小小的、意義不明的錨點符號。

“舊代達羅斯樞紐……”李^喃喃道，“聽起來比‘代達羅斯’本身還要古老。”

“邏輯推斷：‘代達羅斯’主體系統為應對‘蔓延’而建造，但其基礎可能構建于某個更古老的超文明設施或網絡之上。‘舊代達羅斯樞紐’可能與該基礎層有關。”星種分析道，“守燈人情報提及的‘方舟’坐標，有可能存儲于此樞紐。”

希望再次如同風中殘燭般，在無盡的黑暗與絕望中微弱地閃爍起來。

李^檢查了一下自身的裝備。能量鑿能量即將耗盡，防護服破損嚴重，食物和水也所剩無幾。星種的狀態更是岌岌可危。但他們沒有退路，只能向前。

“還能走嗎？”李^看向星種。

“動力系統嚴重受損，但移動功能尚存。”星種的底盤發出不穩定的嗡鳴，勉強懸浮起來，高度比平時低了很多。

“走吧。”李^深吸一口冰冷而帶著鐵銹味的空氣，握緊了手中的能量鑿，邁步走入那條更加深邃、仿佛通往地心深處的古老通道。

通道內異常寂靜，只有他們的腳步聲和星種推進器的雜音在空曠中回蕩。墻壁上的照明設施早已失效，只有熒光棒和星種的傳感器提供著有限的光亮。管道上凝結著露水，腳下偶爾會踩到不知名的金屬碎片。_c