黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著前路。熒光棒的幽綠光芒只能照亮腳下幾步遠的范圍，金屬通道的墻壁在扭曲的光影中仿佛隨時會擠壓過來。空氣凝滯而冰冷，每一次呼吸都帶著鐵銹和陳年塵埃的味道，刺得肺部生疼。

寂靜。

死一般的寂靜。

與節點gamma-7控制中心那種被包圍的、充滿威脅的嗡鳴和嘶叫不同，這里的寂靜是絕對的、吞噬一切的，仿佛連聲音本身都被這古老的金屬結構吸收殆盡。只有李^沉重的呼吸聲、靴子踩在金屬網格地板上的輕微聲響，以及星種受損推進器發出的、時斷時續的低沉嗡鳴，證明著這片死域中尚有活物在移動。

“傳感器掃描半徑受限，環境干擾強烈。”星種的聲音在狹窄的通道內顯得格外清晰，“未檢測到生命跡象，未檢測到能量流動，未檢測到‘蔓延’污染特征。通道結構穩定，但存在多處應力疲勞點。”

李^默默點頭，手中的能量鑿握得更緊了些。沒有污染跡象是好事，但這種絕對的“干凈”在這種深度，反而透著一股詭異。守燈人提到的“舊代達羅斯樞紐”，聽起來就像是被歷史徹底遺忘的角落。

通道并非一直水平，時而向下傾斜，時而出現陡峭的金屬階梯，階梯邊緣已被歲月磨圓。墻壁上偶爾能看到模糊的銘牌，上面的文字并非標準的“清理者”語，而是更加古老、抽象的符號，有些甚至像是直接蝕刻在金屬上的電路圖。

“分析這些符號。”李^示意星種。

星種的傳感器聚焦在墻壁的一塊銘牌上，藍光緩緩掃過。“符號體系與已知‘清理者’文明數據庫匹配度低于17%。部分結構特征與‘代達羅斯’核心邏輯底層編碼有微弱相似性。推測為前‘清理者’時代，或‘代達羅斯’系統建造初期使用的原始標識。”

“前‘清理者’時代……”李^咀嚼著這個詞。人類對“蔓延”之前的黃金時代知之甚少，那場席卷一切的災難幾乎抹去了所有歷史。難道“清理者”和“代達羅斯”并非憑空出現，而是建立在某個更古老文明的遺產之上？

繼續前行了大約半小時，通道開始變得寬闊，前方出現了一個岔路口。一條繼續向下的主通道，另一條則通向一側一個半開合的圓形氣密門，門內漆黑一片。

“結構圖顯示，主通道通往‘舊代達羅斯樞紐’核心區域。側門后方標識為……‘早期勘探檔案庫’。”星種調出守燈人數據棒中的殘缺地圖。

“檔案庫？”李^心中一動。或許那里能找到關于這個古老設施，甚至關于“蔓延”起源的更多線索。“進去看看，我們需要任何可能的信息。”

他側身擠過半開的氣密門，星種緊隨其后。門內是一個巨大的圓柱形空間，直徑超過五十米，高度難以估量，熒光棒的光芒無法觸及頂端。環形的金屬墻壁上布滿了密密麻麻的方形格柵，每一個格柵后面似乎都存放著某種存儲介質――不是常見的數據水晶，而是一種黑色的、表面有著細微同心圓紋路的薄盤，大小不一，材質不明。無數粗大的、已經停止工作的數據傳輸線纜像枯萎的藤蔓般從墻壁上方垂落，糾纏在地面厚厚的灰塵中。

空氣中彌漫著一種特殊的、類似于臭氧和舊紙張混合的氣味。