王大牛趕緊放下禮物，學著王明遠的樣子笨拙地拱手：“見、見過山長！”

狗娃也有樣學樣，聲音響亮：“見過山長爺爺！”

柳山長被狗娃這聲“爺爺”叫得微微一怔，隨即失笑：“好，好，不必多禮。一路辛苦，快請坐。”

眾人分主賓落座，有仆役奉上清茶。

柳山長這才看向那些禮物，笑道：“賢侄來便來了，何必如此破費？”

王明遠起身，將茶葉禮盒和裝著土產的包袱奉上，誠懇道：“山長，學生家中清寒，并無長物。些許家鄉土產，是家母與嫂嫂親手所制，這茯茶亦是友人作坊新制，特帶來請您嘗嘗鮮，聊表心意，絕非什么貴重之物，還望山長莫要嫌棄。”

他特意點明是“家鄉土產”、“親手所制”、“新制”，既表明了心意，又淡化了價值，以免對方推拒。

柳山長聞，果然笑容更真切了幾分。

他先是好奇地打開那個精致的茶葉禮盒，看到里面壓得緊實、金花璀璨的茯茶磚，拿到近前仔細聞了聞，眼中閃過一絲訝異：

“哦？這是咱們西北特產的茯茶？金花茂盛，菌香獨特，品相極佳！這在湘江府我都未曾見過有店鋪售賣，我也好多年沒有喝過了，賢侄有心了！”

接著，王明遠又解開那個包袱，柳山長一眼便看到了里面金黃的玉米磣子、油亮的臘肉臘腸、紅潤的柿餅蜜棗，臉上的笑容更是抑制不住，尤其是看到玉米磣子和柿餅時，竟下意識地咽了下口水，雖然動作極快，但王明遠看得分明。

“好！好！都是好東西！”柳山長撫掌笑道，語氣里帶著明顯的歡喜，“不瞞賢侄，柳某雖久居湘江，卻獨好西北這口粗糧風味，這玉米磣子熬粥，最是暖胃暖心！還有這臘味，一看就是地道的西北風味！這柿餅和蜜棗我也是許久未曾嘗到了！這些可比那華而不實的禮物更合我心意！賢侄這份禮，真是送到我心坎里了！”

他這話說得毫不掩飾，透著讀書人難得的直率與真性情。

王明遠心中暗喜，知道自已這步棋走對了，忙道：“山長喜歡就好。”

禮物合心意，又是父親極力推崇的晚輩，還對自已兒子有恩，柳山長的心情顯然極好。

他吩咐仆役將禮物仔細收好，便不再拘禮，與王明遠暢談起來。

從長安府的風土人情，問到柳教諭的近況，又聊及學問經義，甚至對王明遠那篇關于蝗災的策論也略有耳聞，問了幾句其中的見解。

王明遠回答得不卑不亢，既充分表達了自已的觀點，又時刻注意著分寸，辭謙遜，每每引經據典，都能切中要害。

而且他總能恰到好處地接話，或傾聽，或發表一兩句精妙的見解，一時間氣氛愉悅，引得柳山長談興更濃，眼中贊賞之色愈濃。

談到興頭上，柳山長甚至拍著王明遠的肩膀，感慨道：“可惜賢侄年紀尚輕，否則定要與你煮酒論道，暢談三日！”

一旁的王大牛和狗娃聽得云里霧里，但見柳山長開懷大笑，不斷拍著王明遠的肩膀，也知道相談甚歡，兩人便也跟著咧嘴傻笑，書房里的氣氛融洽無比。

柳山長平日給人的印象多是嚴肅寡，今日卻似打開了話匣子，從學問聊到書院趣事，又從書院趣事聊到自家那個調皮搗蛋的兒子柳暻，抱怨中帶著寵溺。

王明遠則恰到好處地表示理解，或溫寬慰，或巧妙引導話題，讓柳山長說得更加盡興，這都是這段時間跟隨師父崔知府學到的本事。

聊了足有一個多時辰，茶水都添了三次。

_l