等了約莫一炷香的時間，便見老者返回，身后還跟著一個穿著青色長衫、年紀與王明遠相仿的學子。

那學子見到王明遠，拱手笑道：“可是長安府王明遠王師弟？山長正在‘百泉軒’處理公務，命我前來引路。師弟請隨我來。”

“有勞師兄。”王明遠還禮，然后回頭示意王大牛和狗娃拿起禮物跟上。

進入書院，更是別有洞天。

亭臺樓閣，回廊曲折，庭院深深，處處可見參天古木，石刻碑文隨處可見，學術氣息極為濃厚。

偶爾有學子匆匆而過，皆衣著素凈，神態專注。

狗娃和王大牛大氣都不敢出，小心翼翼地跟著，生怕腳步聲重了，驚擾了這份寧靜。

引路的書生似乎看出他們的拘謹，溫和地笑了笑：“不必緊張，山長為人最是隨和。”

穿過幾重院落，來到一處較為僻靜的院落，院門上懸著“百泉軒”的匾額。

院內有一小池，泉水淙淙，幾尾錦鯉游弋其間，顯得格外清幽。

引路學子在書房外站定，輕聲稟報：“山長，王公子到了。”

“請進。”里面傳來一個溫和卻不失清朗的聲音。

王明遠深吸一口氣，整了整衣襟，率先走了進去。王大牛和狗娃提著禮物，緊跟其后。

書房內陳設簡單，卻處處透著雅致。

四壁皆是頂天立地的書架，堆滿了書籍，一張寬大的書案上，筆墨紙硯井然有序，旁邊還攤開著幾卷書冊。

一個穿著青色直綴、年約四旬、面容清癯、目光睿智的中年文士正從書案后站起身，面帶微笑地看向他們。

王明遠只看了一眼，便心中一定——此人眉宇間與柳教諭確有七分相像，只是氣質少了些許柳教諭的滄桑，多了幾分書院山長的儒雅與威儀。

他不敢怠慢，上前一步，躬身便欲行大禮：“學生王明遠，拜見柳山長！”

柳山長卻快步上前，一把托住了他的胳膊，力道恰到好處，既阻止了他下拜，又不顯得失禮。

他的笑容真誠了許多：“明遠賢侄，不必多禮！快請起！”

他打量著王明遠，眼中流露出毫不掩飾的贊賞：“早就聽家父多次提及賢侄，贊你天資穎悟，心性純良，更難得是務實肯學。今日一見，果然氣度不凡。”

他頓了頓，語氣變得更加懇切：“更何況，暻兒那孩子調皮，若非賢侄當日舍身相救，后果不堪設想。這份恩情，柳某一直銘記于心，本當是我謝你才對，怎能再受你的大禮？”

王明遠連忙道：“山長重了！當日情形，任誰遇見都會出手相助。教諭更于學生有授業解惑之恩，學生萬萬不敢當得山長如此。”

“誒，一碼歸一碼。”柳山長擺擺手，示意他不必謙遜，目光轉向他身后的王大牛和狗娃，以及他們手中提著的禮物，“這兩位是？”

王明遠忙介紹道：“回山長，這是學生的長兄王明心（王大牛），這是侄兒王心恒（狗娃）。此次路途遙遠，家中父母不放心，特讓兄長護送學生前來。侄兒年紀小，便讓學生帶在身邊，也好做個伴，長長見識。”