韓老示意張亮坐下，從灶臺上的鐵壺中倒出一碗熱茶："山野之地，沒什么好招待的，只有些自采的草藥茶，還望張先生不要嫌棄。"

茶湯呈琥珀色，散發著淡淡的清香。張亮接過，輕啜一口，頓覺一股暖流從喉間直達丹田，精神為之一振。"好茶！"他由衷贊嘆。

韓老露出滿意的笑容："這是用崖壁上生長的云霧茶配以幾味草藥所制，有驅寒暖身之效。張先生渾身濕透，喝這個正好。"

這時，阿蘅已換好干衣服走出來。她穿著一件洗得發白的藍色粗布衣，頭發簡單地挽在腦后，赤腳踩在石地上，卻有種說不出的自然美感。

"喏，這個給你。"她丟給張亮一塊粗布巾，"擦擦頭發，不然會著涼。"

張亮接過布巾，道了聲謝。他一邊擦拭頭發，一邊問道："韓老與令孫女獨居于此，可是有何緣由？這地方險峻異常，常人難以到達。"

韓老眼中閃過一絲復雜的神色，緩緩道："外界風波惡，不如山中歲月長。老朽攜孫女隱居于此已有十載，圖個清凈罷了。"

張亮心知這其中必有隱情，但初次見面不便深問。他轉而看向洞內陳設："這些藥材，都是韓老所采？"

"正是。"韓老點頭，"老朽略通醫術，平日采些草藥，偶爾為附近山民看病，換些生活所需。阿蘅則負責打撈江中漂來的有用之物。"他指了指洞角堆放的一些木材和雜物，"大江上游常有村落，洪水時會沖下不少東西。"

阿蘅插話道："今天本來撈到一根上好的檀木，可惜被你一嚇，又掉回江里去了。"她雖是抱怨，眼中卻帶著笑意。

張亮不由莞爾："那是在下的不是。改日我賠姑娘一根更好的。"

"你說的啊！"阿蘅眼睛一亮，"要兩人合抱那么粗的才行！"

"阿蘅，不得無禮。"韓老輕斥，但語氣中并無多少責備之意。

張亮大笑："無妨，令孫女率真可愛。"他頓了頓，"天色已晚，在下也該告辭了。"

韓老卻道："張先生若不嫌棄，不妨在此暫住一宿。洞內雖簡陋，卻比露宿荒野強些。況且..."他看了眼外面漸暗的天色，"此時出江，太過危險。"

張亮略一思索，便拱手道："那就叨擾了。"

阿蘅聞，立刻活躍起來："我去準備晚飯！今天撈到一條大魚，正好招待客人！"她動作麻利地生火做飯，不一會兒，洞內便飄起魚湯的香氣。

趁阿蘅忙碌之際，韓老壓低聲音對張亮道："張先生身手不凡，想必不是尋常旅人。老朽雖隱居多年，但眼力還在。不知張先生師承何處？"

張亮微微一笑："韓老好眼力。在下確實學過幾年武藝，但師門有訓，不便透露。此番出行，只為游歷山水，躲避敵人的追蹤。"

韓老點點頭，不再追問。他轉而指向洞壁上掛著的一把古舊長劍："老朽年輕時也曾習武，這把'寒江'劍陪伴我多年。如今老了，只能掛在墻上當個念想。"

張亮目光落在那把劍上，劍鞘古樸，劍柄纏著已經褪色的紅繩。以他的眼力，一眼就看出這是把好劍，心中對韓老的身份更加好奇。

晚飯時，阿蘅端上一鍋鮮美的魚湯和幾樣山野菜肴。三人圍坐在石桌旁，借著松明子的光亮用餐。阿蘅興致勃勃地向張亮講述江邊生活的趣事，如何辨別江中漂來的物品是否有價值，如何在絕壁上尋找珍稀草藥。

張亮靜靜聽著，不時提問。他注意到阿蘅說話時手腕上多了一個奇特的手環，形如波浪，隱約泛著淡藍色的光澤。這胎記引起了他的注意，但并未多問。

飯后，韓老為張亮安排了休息的地方――洞內一處干燥的角落，鋪著干凈的草席。阿蘅則去收拾碗筷。

夜深人靜時，張亮盤坐調息，耳中聽著洞外大江永不停歇的奔流聲，和洞內阿蘅輕微的鼾聲。他心中暗想：這祖孫二人隱居于此，必有故事。而阿蘅手腕上那個手環...似乎蘊含著獨特的能量。

月光從洞口斜射進來，在地上投下斑駁的影子。張亮決定，明日要多留一日，探個究竟。_c