突然，一聲巨響把張亮從感悟中驚醒，前方水聲驟變。抬眼望去，只見百丈開外，一道絕壁如刀削般矗立江心，奔騰的江水狠狠撞擊在崖壁上，發出震耳欲聾的轟鳴。浪花飛濺，在陽光下折射出七彩光芒。

躺在枯木上，身下的枯木卻如臂使指，在湍急的江流中穩穩前行。兩岸青山如屏，云霧繚繞其間，偶有飛鳥掠過水面，留下一串漣漪。

"好一條桀驁不馴的大江。"張亮輕聲自語，眼中閃過一絲贊賞。

稍稍用力，身下枯木如離弦之箭，加速向那絕壁沖去。

江水撞壁后形成巨大的回旋，浪濤右轉，形成一個近乎直角的急彎。張亮的枯木舟被卷入旋渦，如同落葉般旋轉起來。常人至此，早已舟毀人亡，但他卻如履平地，甚至閉上雙眼，感受著水流的律動。

"左三寸，右轉舵。"他心中默念，腳尖輕點舟身，枯木舟竟順著旋渦的力道，靈巧地拐過了那近乎不可能通過的急彎。

轉過彎道，眼前豁然開朗。右岸出現一個天然形成的石臺，約莫兩丈見方，高出水面三尺。一部分被激流裹挾的枯木雜物被慣性甩向岸邊，沖上平臺。

更令張亮意外的是，平臺上竟有一個身影。

那是個約莫十六七歲的少女，身著粗布短衫，赤著雙腳，正手持一根長柄撓鉤，熟練地打撈著江中漂來的物品。她動作敏捷如猿猴，每一次出手都精準地鉤住漂過的枯木，然后用力拖上平臺。

張亮不由放慢速度，坐起身來遠遠觀望。少女似乎察覺到了視線，轉頭望來。那一瞬間，張亮看清了她的面容――不是絕色美人，卻有一種山野間獨有的靈動與倔強。她的眼睛大而明亮，像是能映出整條怒江的波光。

少女顯然沒料到會有人出現在這險峻之地，明顯愣了一下。就在這分神的剎那，她腳下一滑，踩到了濕滑的青苔。

"啊――"一聲短促的驚呼，少女整個人向后仰倒，眨眼間便被洶涌的江水吞沒。

張亮眼神一凜，身形已如大鵬展翅般掠出。他腳尖在枯木舟上一點，整個人騰空而起，在空中劃出一道優美的弧線，直撲少女落水之處。

江水冰冷刺骨，湍急異常。少女在水中掙扎，卻被暗流拉扯，眼看就要被卷入江心。張亮入水如魚，雙臂一展，便潛至少女身旁。他一手攬住少女纖細的腰肢，另一手劃水，借著回流的力道，幾個呼吸間便帶著少女回到了平臺。

"咳咳..."少女趴在石臺上劇烈咳嗽，吐出幾口江水。濕透的衣衫緊貼在她身上，勾勒出青澀卻堅韌的線條。

張亮站在一旁，水珠從他發梢滴落。"姑娘無恙？"他聲音平靜，卻透著一絲關切。

少女抬起頭，水珠從她的睫毛上滾落。她盯著張亮看了好一會兒，突然咧嘴笑了："你這人，輕功不錯嘛。"

這反應出乎張亮意料。他本以為會聽到感謝或驚慌，卻沒料到是這般直率的評價。他不由也露出一絲笑意："略懂一二。姑娘在這險地作業，需多加小心。"

"習慣了。"少女撐著身子站起來，擰著衣角的水，"這江要吃我，還早著呢。"她說話帶著濃重的當地口音，卻有一種奇特的韻律感。

張亮這才注意到，平臺后方巖壁上竟有一個不起眼的洞口，被幾叢野草半掩著。少女朝那洞口走去，回頭看了他一眼："喂，你救了我，進來喝口熱茶吧。爺爺說，受人之恩要還。"

張亮本欲婉拒，卻見少女已轉身走向山洞，步履間透著不容拒絕的堅決。他略一思索，便跟了上去。

洞口狹窄，僅容一人側身而過。但進入后，眼前豁然開朗――這是一個天然形成的巖洞，高約兩丈，深不見底。洞口附近被收拾得極為整潔，幾張粗糙的木桌椅，一個石頭壘成的灶臺，幾件簡單的生活用具。最引人注目的是洞壁上掛滿了各式各樣的草藥，散發著淡淡的藥香。

"爺爺！我回來了！"少女揚聲喊道，聲音在洞中回蕩。

從洞深處走出一個白發老者，身形瘦削卻挺拔，雙眼炯炯有神。他見到渾身濕透的孫女和陌生的張亮，眉頭一皺："阿蘅，又落水了？這位是..."

"他救了我。"被稱作阿蘅的少女簡短地說，一邊找出干衣服準備更換，"爺爺招待一下，我去換衣服。"

老者上下打量張亮，目光如電。片刻后，他拱手道："老朽姓韓，多謝閣下救了我這頑皮的孫女。不知閣下如何稱呼？"

"在下張亮，途經此地，舉手之勞不足掛齒。"張亮還禮，同時暗暗觀察這奇異的老者。老人手上布滿老繭，指節粗大，顯然是常年勞作所致，但站姿卻隱隱有武者風范。