厲欣怡與奧列格伯爵的正式會談，定在了新落成的榷市監署正堂。這座剛剛完工的建筑雕梁畫棟，朱漆大門上懸掛著鎏金匾額，陽光透過檐角的琉璃瓦，映得堂內光影斑駁。今日的會面顯然非同尋常，雙方都擺出了十足的陣仗。

朕端坐于主位屏風之后，并未直接露面，只透過細密的竹簾靜靜觀察著外界。竹簾的縫隙間，能清晰看見堂中每一個細微的動作與表情。唐若雪與陳芝兒分坐兩側，神色肅穆，仿佛兩座不可撼動的山岳。

堂下，厲欣怡一身緋紅官袍，衣擺繡著精致的海浪紋，腰間佩著象征職權的金魚袋。她代表大夏主談，目光如鷹隼般銳利，卻又不失從容。身后站著戶部、禮部的幾位高官，以及數位看似普通卻目光如炬的”賬房”，他們的手指輕輕敲擊著算盤，仿佛隨時準備記錄每一個關鍵數字。

對面，奧列格伯爵亦是盛裝出席，黑色天鵝絨禮服上綴著金色紐扣，胸前別著一枚家族徽章。他帶著通譯、書記官，以及幾位看似顧問的隨從，每一位都神情凝重。伊萬副官按刀立于其身后，眼神警惕如獵犬，掃視著堂內的每一個角落。

正堂中央的長案上，鋪著潔白的宣紙與羊皮紙，筆墨與羽毛筆并列擺放，象征著兩種截然不同的文明即將交鋒。空氣中彌漫著檀香與皮革的混合氣息，似乎預示著這場會談將是一場沒有硝煙的戰爭。

我看著這一切，心中暗忖：今日的每一句話，每一個眼神，都可能影響兩國未來的貿易格局。厲欣怡能否在這場外交博弈中占得先機？奧列格伯爵又會拋出怎樣的條件？竹簾后的我，靜靜等待著會談的開始。

“伯爵閣下遠道而來，辛苦了。”厲欣怡依照禮儀，率先開口，語氣不卑不亢，“貴國商隊所列貨物清單，我朝已閱悉。皮毛、琥珀皆為上品，我朝商人頗有興趣，價格可按市價公允議定。”

通譯低聲轉述。奧列格伯爵微微一笑，用略帶口音的漢語回道：“尚書大人客氣。俄羅斯與夏國皆為北方大國，互通有無，乃兩國之幸。皮毛琥珀之事，好說。只是……”他話鋒一轉，碧眼看向厲欣怡，“聽聞貴國陛下，對我帶來的那種‘黑油’，似乎格外青睞？”

屏風后，朕與唐若雪對視一眼。這奧列格，消息倒是靈通。

厲欣怡面不改色：“陛下富有四海，見獵心喜，于新奇之物多有好奇罷了。此物于貴國亦是新得，未知其真正價值，我朝愿出價收購，亦是承擔風險之舉。”她輕描淡寫，將朕的興趣定義為“好奇”，并點明對方也不知底細，試圖壓價。

奧列格哈哈一笑，并未糾纏于此，反而道：“此物雖新奇，然開采不易，運輸艱難，十桶之數，已是我商隊極限。若陛下真有興趣，每桶……需以等重黃金相換。”

此一出，滿堂皆驚！等重黃金？這簡直是獅子大開口！陳芝兒在屏風后差點跳起來，被朕用眼神按住。

厲欣怡卻連眉毛都沒動一下，反而端起茶盞，吹了吹沫子，慢條斯理道：“伯爵閣下說笑了。若真是價比黃金的珍寶，閣下又豈會只帶十桶前來？莫非是欺我大夏無人識貨？依本官看，此物煙大味臭，燃燒后殘渣污穢，除卻引火，別無大用，每桶作價白銀十兩，已是看在兩國交好的情分上。”

她直接將價格壓到了一個近乎侮辱的地步。

奧列格臉上的笑容淡了下去：“尚書大人，此乃我國女皇陛下關注之物，豈容如此輕賤？”

“哦？原是女皇陛下關注之物？”厲-->>欣怡故作驚訝，“那更應謹慎待之。若是價值連城之寶，在我這榷場若有閃失，我等豈非罪過？不若閣下原樣帶回，敬獻女皇陛下更為穩妥。我大夏地大物博，奇珍異寶無數，倒也不缺這一樣黑漆漆、臭烘烘的東西。”她以退為進，語氣輕松，仿佛隨時可以放棄交易。

奧列格眼神閃爍，他顯然沒想到厲欣怡如此難纏，軟硬不吃。他沉默片刻，忽然換了個話題：“貿易之事，可慢慢商議。在下久仰大夏皇帝陛下威名，不知可否有幸覲見？女皇陛下亦有親筆信函，需面呈夏皇。”

終于圖窮匕見，想直接繞過厲欣怡，與朕對話。

屏風后，唐若雪微微蹙眉，低聲道：“陛下，恐其有詐。”

朕微微頷首，示意朕已知曉。