這一下，趙平、周揚、李雄等人齊刷刷地看向秦猛，眼神中充滿了驚詫與佩服。

“看我作甚？我只是隨口一說，這廝竟真就來了？”秦猛翻了個白眼，表面一副滿不在乎的樣子，心中卻更確信今冬大規模決戰的可能性已降低。

但他立刻告誡自己，決不能松懈，除非是趙將軍趕來，或等到大雪封路，契丹徹底退兵。

那幾名契丹騎兵在距周軍陣前兩百步處勒馬，用生硬的漢話喊道：“大周諸位莫要誤會！

我等乃伏弗郁部酋帥蕭鐵鷹所遣信使，有書信轉交秦猛秦知寨！”

喊罷，其中一人彎弓搭箭，將一支綁著信箋的箭矢“嗖”地射了過來，深深釘入河畔冰面上

完成使命后，幾名信使如同驚弓之鳥，迅速調轉馬頭狂奔而回。

秦猛看得分明，他們臉上帶著難以掩飾的驚慌。

顯然，昨夜三支精銳幾乎全軍覆沒的消息，已在契丹軍中傳開，引發了普遍的恐慌情緒。

吏方軍卒越過雪墻，確認無陷阱，才將箭矢連同書信呈上。秦猛展開一看，果然如他所料。

信上，蕭鐵鷹先是自吹自擂了一番過往戰績，聲稱自己征戰多年，從未遭遇如昨夜這般挫敗。

對能讓其連吃大虧的指揮將領心生“敬仰”。故想邀于冰河之上，當面一晤，“結識豪杰”。

“秦知寨，這會面定然是敵人奸計，是否要赴約？”

趙平、周揚等人再次將目光聚焦在秦猛身上，等待他的決斷。

“去！為何不去？”秦猛略一沉吟，便斬釘截鐵地說道，“蠻子邀請，我們不去，還不被對方添油加醋，到處宣揚說我們大周兒郎怕了他們？”

“沒錯！”

“是這么個理。”趙平，周揚等將領紛紛點頭稱是。若在麾下士卒面前膽怯，是會影響士氣。

“哼，這是一招陽謀。”秦猛眼神冰冷，惡狠狠道：“這老小偷倒是雞賊，絲毫不提俘虜的事。那咱提，將俘虜處置掉，留在寨中浪費糧食。”

“哦，秦知寨打算換俘虜？”趙平，李雄來了興趣。

“那是，咱們就當面說，他要是不贖，就會影響軍心，誰敢玩命上前？要是贖了，正好宰肥羊。”

秦猛摩挲著下巴上的胡茬，眼中閃過算計之光。

這些俘虜除了主寨之戰擒獲的蕭克等二十來人。其余多是護河堡、雙渦堡兩場戰役所獲，全被趙平，周揚當作戰利品集中送到了軍寨。

可把負責后勤的老保長王槐氣得夠嗆，沒少抱怨這些“光吃飯不干活的癟犢子送來有什么用”。

己方這邊既然決定，那秦猛派人去通告對面。袁飛自告奮勇，阮二，阮二兄弟隨行策應。

很快，三人耀武揚威后，轉告完消息，便策馬折返。秦猛把頭盔扣在親衛隊將牛五的頭上……

‘冰河會面’的場面極具戲劇性。

雙方主將各帶幾十人，周軍越過雪墻，韃子出了草原，踏過封凍的河面在河心相隔百余步勒馬對峙。

“猛子，就是他，你爹當年……”隨行的秦大壯掃視對面來人，突然瞳孔劇烈收縮，指著一個彪形大漢，對身邊并行的騎兵，低聲說著。

“嗯？是冤家路窄！”秦猛面甲下的眼神變得凌厲。盯著對面那條壯漢，握緊了手中的鐵槍。

他扮作普通的護衛，而前面領隊——

“不對，你不是秦知寨？”而此時，對面隊伍中有多人盯著騎著黑馬領隊的‘秦猛’，脫口而出。

“哼，秦知寨？看來你們得到了秦知寨的畫像啊？”親兵隊長牛五冷笑連連，略帶嘲諷地說道。

“這怕是暗地里的老鼠送到草原，又承諾許多好處。你們這些韃子才會來進犯，針對鐵血軍寨？”

“哼，閣下是誰？”蕭鐵鷹策馬上前，冷笑打斷，并岔開話題：“本帥邀請的是秦猛秦知寨！”

“本將乃是幽州虎賁軍飛虎衛，牛大炮是也！”牛五大臉盤一甩，雙眼圓睜，照秦猛交給他再說：“昨夜指揮戰斗的便是本將，略施小計，就殺韃子兩千八，你這個契丹酋帥徒有其表也！”

“哈哈哈……”他身后，秦猛，秦大壯，王良，袁飛等人哄堂大笑，嘲諷的笑聲響徹了拒馬河。

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