翌日，一輛來自宮中的馬車，悄無聲息地停在了永定王府的門前。

嘉和郡主在王妃的再三叮囑下，強打起精神，換上了一身規矩的宮裝，踏入了坤寧宮。

宮殿內熏著寧神靜氣的檀香，皇后端坐在鳳位之上，手中端著一盞參茶，神情雍容，看不出喜怒。

“嘉和給皇后娘娘請安。”嘉和郡主斂去所有情緒，恭恭敬敬地行了大禮。

“起來吧，賜座。”皇后淡淡開口，目光落在她身上，像是打量一件物品，“聽說你前幾日在棲霞山受了驚嚇，身子可好些了？”

嘉和郡主心頭一緊，連忙垂下頭，“勞娘娘掛心，臣女無礙。”

皇后將茶盞輕輕放下，發出一聲輕響，在這寂靜的宮殿里，顯得格外清晰。

“無礙便好。”她話鋒一轉，語氣依舊溫和，“本宮聽聞，那沖撞你的書生，名叫陳景安？倒是個有些才情的名字，只可惜，走錯了路，動了不該有的心思。”

嘉和郡主的后背，瞬間滲出了一層冷汗。

她知道，這是敲打。

“娘娘明鑒，臣女與那狂徒，絕無半點私情。”

“本宮自然是信你的。”皇后笑了笑，那笑意卻未達眼底，“只是人可畏，有些陳年舊事，爛在肚子里，才是對所有人都好，你說是嗎？”

嘉和郡主臉色煞白，指尖死死掐著掌心，一個字也說不出來。

皇后對她的反應很滿意，這才說到了正題。

“太子與顧家小姐的婚事，是皇上親定的，關乎朝局安穩。顧將軍手握重兵，太子需要鎮國公府的支持。”

皇后看著她，眼神帶著一絲安撫，更是警告。

“本宮知道你心氣高，也知道你對太子的情意。本宮與皇上，都屬意你為太子側妃，位份僅次于太子妃。永定王府的女兒，自然不能受了委屈。”

側妃？

這兩個字像兩根毒針，狠狠扎進了嘉和郡主的心里。

她猛地抬起頭，眼中滿是屈辱和不甘。

憑什么！

憑什么她永定王府金尊玉貴的嫡女，要給顧清辰那個不知天高地厚的女人做妾！

皇后將她的神情盡收眼底，聲音冷了幾分：“怎么，你不愿意？”

強大的威壓鋪天蓋地而來，嘉和郡主渾身一顫，所有的不甘和憤怒都被死死地壓了下去，化作了深入骨髓的恐懼。

她低下頭，聲音都在發抖：“臣女……臣女全憑娘娘做主。”

“這就對了。”皇后的語氣又緩和下來，“嘉和，你是個聰明的孩子。后宮的路長著呢，誰能笑到最后，可不是看誰先進門。”

這句話，像是一顆種子，帶著劇毒，也帶著無盡的誘惑，落進了嘉和郡主的心里。

從宮里出來，嘉和郡主一回到自己的院子，便再也壓抑不住。

“噼里啪啦！”

桌上的那套汝窯茶具，被她狠狠掃落在地，摔得粉碎。

“側妃！她竟然讓我去做側妃！”嘉和郡主氣得渾身發抖，眼圈通紅，“讓我去給顧清辰那個賤人做小！她憑什么！”

永定王妃快步走了進來，看到一地狼藉，眉頭緊緊皺起。

“發什么瘋！皇后跟你說什么了？”