今夜的知府衙門，安靜得像一座墳。

白日里的喧囂蕩然無存，連廊下的蟲鳴都死絕了。

高高掛起的燈籠，光線昏黃，將廊柱的影子拖拽得如同張牙舞爪的鬼魅。

空氣里，彌漫著一股肅殺之氣。

每一步踏在冰冷的青石板上，空曠的回音都像是敲在人的心口。

那名管家在前面引路，腰桿比來時挺得更直，臉上那點恭敬也褪得一干二凈。

他領著二人穿過層層回廊，繞過戒備森嚴的前堂，最終在一處偏僻的房間前停下了腳步。

這里遠離了主院，四周種滿了茂密的竹林。

晚風吹過，竹葉沙沙作響，非但沒有詩意，反而更添了幾分陰森。

“大人就在里面等候。”

管家側身站定，做了個“請”的手勢，眼神里卻透著一絲看死人般的憐憫。

顧君澤握著楚若涵的手，能感覺到她指尖的溫熱，他用拇指輕輕摩挲了一下她的手背。

楚若涵回以一個安然的眼神，率先邁步，推開了那扇虛掩的雕花木門。

門內沒有想象中的刀光劍影，也沒有坐滿甲士的殺氣騰騰。

暖閣內陳設雅致，上好的金絲楠木桌案，墻上掛著名家字畫，角落的獸首銅爐里，正燃著昂貴的香，香氣清幽得讓人心頭發緊。

陳泰漠就坐在主位之上。

他換下了一身官袍，只穿著一件墨綠色的常服，看上去就像一個再尋常不過的富家翁。

他的面前擺著一副棋盤，棋盤上黑白子交錯，似乎是一盤未完的殘局。

他沒有看進來的人，只是用兩根手指，捻起一枚白子，目光專注地在棋盤上尋找著落點，仿佛對這盤棋的興趣，遠勝于眼前的客人。

“請坐。”

他的聲音很平靜，聽不出喜怒，卻帶著一種久居上位的壓迫感。

楚若涵坦然地走到他對面的位置坐下，顧君澤則依舊如鐵塔般，沉默地站在她的身后，存在感強得讓人無法忽視。

“不知知府大人深夜相邀，所為何事？”楚若涵開口，聲音清越，打破了這令人窒息的沉寂。

陳泰漠依舊沒抬頭，只是慢條斯理地問：“聽聞二位并非錦官城本地人？”

“我夫妻二人，從京城來，做些小本生意，糊口而已。”楚若涵的回答滴水不漏。

“京城來的啊。”陳泰漠落下一子，發出清脆的“啪”的一聲。

“織女大賽，辦得不錯。人聲鼎沸，是錦官城多年未有的盛事了。”

他話鋒一轉，終于將目光從棋盤上移開，落在了楚若涵的臉上。

“只是，這等盛事，由民間操辦，終究是亂了些，不成章法。”

“本官想，不如由府衙接手，將所有織工統一管理，評選出的優異者，本官還可以奏請朝廷，授予功名。”

“如此，既是為她們好，也是為錦官城爭光，夫人以為如何？”

這話說得冠冕堂皇，實則就是要將織女大賽連根拔起，把所有果實都摘進自己的籃子里。

楚若涵笑了。

那笑意清淺，卻像一把軟刀子。

“大人說的是。但我們辦賽的初衷，就是想讓這些終日勞苦的織娘們，能憑自己的手藝，多掙幾個辛苦錢，也好讓家里的日子好過一些。”

她頓了頓，話語里帶上了幾分懇切。