此事頗為蹊蹺需詳加調查。

郭提督一向忠心為國，恐是海盜與琉球國內某些人勾結誣陷構害。”

“調查？

人家國書都遞到朕面前了。

證據確鑿。”

靖安帝怒道，“朕已下旨鎖拿郭明遠進京問話。

東南水師暫由鎮北侯李永芳代為節制。”

陸丞心中大驚。

李永芳插手東南水師？

這絕對是陰謀。

“陛下，萬萬不可。

鎮北侯乃北疆宿將不諳水戰。

且此事未明驟然更換大將，恐動搖軍心正中敵人下懷。”

“大師不必多。”

靖安帝打斷他，“朕意已決。

李永芳忠心可靠，必能整頓水師肅清海盜。”

陸丞看著皇帝不容置疑的神情，知道此刻再勸無益，反而可能引起猜忌。

他只能躬身：“臣遵旨。”

退出乾清宮，陸丞心情沉重。

李永芳動作好快，顯然早已布局，利用皇帝好大喜功、易受挑撥的弱點。

不僅擺脫了資敵的嫌疑，反而趁機攫取了東南水師的兵權。

他回到大師府，劉滾已在焦急等待。

“大師，宮中何事？”

陸丞將事情簡要說了一遍。

劉滾變色：“李永芳掌控水師？那我們收集的證據不是沒用了嗎？”

“暫時不能動了。”

陸丞冷靜下來，“此刻彈劾他，陛下必以為我等是因兵權之事黨同伐異，不但扳不倒他反而會打草驚蛇。”

“難道就任由他坐大？”

“當然不。”

陸丞目光深邃，“他既想要水師便給他。

讓他去與陳禮與那個逃匿的主公周旋。

我們只需靜觀其變，等待他露出更大的破綻。

當務之急是保護好郭明遠，不能讓他在獄中被滅口。

還有，立刻派人秘密聯絡戚廣文讓他穩住江南局勢，警惕李永芳借整頓之名安插親信滲透東南。”

“是。”劉滾領命而去。

陸丞獨自坐在書房指尖輕輕敲擊桌面。

李永芳陳禮，遁逃的主公，這些勢力似乎正在某種契機下逐漸靠攏，編織成一張針對大周朝廷的大網。

而皇帝卻沉浸在虛幻的武功中，對此渾然不覺，甚至成了他人利用的棋子。

大周靖安三年，嶺南。

一則流如同嶺南潮濕的暖風，迅速吹遍了州縣村落，更悄然北上直抵帝都金陵。

傳在嶺南十萬大山深處，出現了一頭神異的金牛，通體散發著柔和金光，見到金牛之人便能好運連連。

更神奇的是，若能飲其血食其肉，便可延年益壽甚至返老還童。

而若有幸得到金牛的認可，加以供養，則可得天命眷顧。

據守嶺南這易守難攻之地立國稱制，鞏固帝王之氣成就天下最難攻打的基業。

流傳入宮中，正癡迷于長生之術的靖安帝頓時心動不已。

延年益壽返老還童，正是他夢寐以求，

而那得天命，鞏固帝王之氣的說法，更是搔到了他的癢處。

“嶺南，金牛。”靖安帝在御書房內踱步，眼中閃爍著熾熱的光芒，“此乃天賜祥瑞佑朕江山。”

他即刻下旨，選派心腹太監趙德水為欽差大臣。

率五百精銳禁軍，攜帶厚禮前往嶺南尋訪金牛，務必將祥瑞迎回京師。

然而欽差隊伍進入嶺南地界不到半月，噩耗便以八百里加急傳回金陵。

欽差大臣趙德水及其所率五百禁軍，在距離嶺南首府廣州城百里外的一處山谷中，盡數被屠無一生還。

現場慘不忍睹，財物被劫掠一空，唯有欽差節杖被棄于路旁。

消息傳來朝野震動。

靖安帝勃然大怒，在朝會上厲聲質問嶺南太守周安。

通過水鏡現身在朝堂上的周安，一身太守官服，面容看起來敦厚中帶著幾分惶恐。

他隔著萬里之遙向皇帝叩首請罪。

“陛下息怒。

臣接到消息，即刻派兵前往查探，發現趙公公與諸位將士皆已遇害。

現場留有俚人部族特有的圖騰標記和一些殘破兵器。

臣已下令嚴查各俚人部落，定要將兇徒繩之以法。”

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