加封太子少保的旨意下來，都察院同僚們的賀喜聲幾乎掀翻房頂。

陸丞應付著臉上帶著恰到好處的笑意，心里卻像殿外結冰的石板路，又冷又硬。

恩師徐老大人府上的管家悄悄送來口信，只四個字，木秀于林。

陸丞捻著手指點了點頭，沒說話。

第二天，他遞了牌子求見皇帝。

“陛下，江南一案雖首惡已懲，然臣恐余孽未清，吏治根基猶待鞏固。

臣請旨再赴江南，巡查地方以竟全功。”

陸丞垂著眼簾聲音平穩。

皇帝有些意外，打量著跪在下面的臣子。

別人得了封賞，都恨不得在京城這富貴窩里扎下根，這人卻要往回那龍潭虎穴里跳。

“愛卿忠心可嘉。

只是京察在即，都察院離不開你。

江南之事，朕自會另派得力之人。”

皇帝語氣溫和，卻帶著不容置疑。

陸丞心里一沉。

皇帝這是不放心他再掌外權，還是要用警察的名義把他摁在京城？

他不敢再爭，叩首道：“臣遵旨。”

出了宮寒風一吹，陸丞打了個激靈。

沈師爺和周武等在馬車旁，一臉期盼。

“東翁，皇上準了嗎？”

陸丞搖搖頭，上了馬車。“回府再說。”

馬車轱轆壓在雪地上，聲音沉悶。

陸丞閉著眼忽然問道：“周武，你那些淮安衛的舊部，如今在江南消息可還靈通？”

周武一愣，忙道：“有幾個過命的兄弟，還在任上。

’大人有何吩咐？”

“讓他們眼睛放亮些，耳朵伸長點。

江南官場，接下來誰升誰降，各地有什么動靜，尤其是接任巡撫的人選，一有消息立刻報來。”

“末將明白。”

回到略顯冷清的府邸，陸丞立刻讓沈師爺去打聽京察的由誰主理，以及可能派往江南的人選。

消息很快傳來。

京察由吏部尚書牽頭都察院協同。

而江南巡撫的熱門人選，一個是禮部右侍郎張廷玉，清流出身，但據說與劉閣老門下有些拐彎抹角的關系。

另一個竟是原來的江寧知府，后調任他處的馮敬。

“馮敬？”陸丞眉頭緊鎖。

此人圓滑世故，在江寧任上雖未大惡，但也絕算不上清廉能干。

若他主政江南，恐怕。

幾天后任命果然下來，馮敬升任寧蘇巡撫。

陸丞坐在都察院值房里，看著那份抄送來的邸報指尖發涼。

馮敬的座師，是現任的戶部尚書，而戶部尚書，與剛倒臺的劉閣老素來不和。

皇帝用馮敬，是為了平衡？

還是覺得江南需要個懂事的安撫局面？

他正沉思，一個小吏送來一封信沒有落款。

拆開一看，是馮敬的筆跡，語氣極盡謙卑：“蒙天恩浩蕩委以重任，惶愧無地。

江南弊政得大人廓清，基礎已立。

下官才疏學淺日后施政，萬望大人不吝賜教，時時點撥。”

話說得漂亮實則是試探，也是劃清界限江南現在是我的地盤了。

陸丞將信扔進火盆，看著火苗吞噬紙張。

馮敬這一去，江南好不容易打開的局面，恐怕又要倒退回去。

那些被壓下去的地方豪強，那些陽奉陰違的胥吏只怕會立刻圍攏上去。

京察開始了。

吏部考功司送來的各地官員考評卷宗堆滿了桌子。

陸丞埋首其中，尤其仔細地看著來自江南的評語。

果然，許多在范明遠周安邦案中表現中立甚至暗中配合的官員，考評只是中平或有待觀察。

而幾個明顯是馮敬親信、能力平庸之輩，卻得了勤勉可堪任用的評語。

都察院內部議事時，陸丞將幾份考評有問題的卷宗挑了出來。

“諸位同僚，江南江寧府通判趙文華，在查辦漕運案時，曾暗中提供關鍵賬冊線索，為何考評只是中平？

而松江府同知錢友亮，能力泛泛且與當地鹽商過往甚密，為何反得良等？