皇帝的聲音在空曠的殿內回蕩，聽不出喜怒，卻帶著千鈞之重。

陸丞以頭觸地，聲音因激動而微顫，卻清晰堅定：“臣知罪。

臣罪在未能徹底掃清江南積弊，反遭構陷，致使圣心憂慮有負皇恩。

然臣更知若因懼罪而緘默不，坐視蠹蟲繼續啃噬國本，則臣罪更大。”

他沒有辯解，沒有喊冤，而是直接認下一個“=辦事不力”=之罪，將矛頭指向了更深層的國本問題。

皇帝微微挑眉，似乎有些意外。

他本以為陸丞會痛哭流涕，陳述冤情。

“哦？依你之見，江南積弊，深在何處？

李文昌參你更張太過、動搖國本又是何故？”

陸丞依舊跪伏，語速加快：“陛下。江南之弊，不在賦稅沉重，而在胥吏層層盤剝，豪強與貪官勾結，將朝廷恩澤百姓血汗盡數中飽私囊。

臣查辦漕市二司，證據確鑿，每年被侵吞之國稅何止百萬。

此乃動搖國本之實。

臣所謂更張不過是將本屬于朝廷，屬于百姓之物歸還原主，何來太過？

李文昌參臣，無非因臣之舉斷了某些人的財路，觸動了盤根錯節的利益網絡。

其所動蕩，正是革除沉疴之必然陣痛。

若因陣痛而止步，則癰瘡永無愈合之日。”

他抬起頭，目光灼灼地看向皇帝，雖依舊跪著脊梁卻挺得筆直：“陛下明鑒。臣在江南，減免不合理雜稅，百姓額手稱慶。

整頓漕運市舶，國庫收入立增。此乃有目共睹。

為何臣稍有舉措，便謗滿朝野？

為何查辦兩個貪官，便成動搖國本？

只因臣觸碰之利益，根深蒂固，直通廟堂。”

這話已極為大膽，幾乎是指著鼻子說朝中有奸臣了。

殿內侍立的太監嚇得臉色發白，大氣不敢出。

皇帝的臉色沉了下來，手指輕輕敲擊著龍椅扶手：“你的意思是，朝中有人與江南貪官勾結阻你辦案？

甚至朕身邊，也有小人？”

“臣不敢妄測。”

陸丞立刻叩首，“臣只知據范明遠周安邦供述，以及賬冊顯示，歷年皆有巨額款項流向京城。

最終指向致仕的劉閣老府上。

臣離京前已將所有證據副本，密封呈送通政司、都察院及司禮監。

陛下一查便知。”

他終于拋出了最關鍵的王牌劉閣老。

皇帝眼中精光爆射，猛地坐直了身體：“劉閣老？此當真？”

劉閣老是他即位初期的輔政重臣，門生故舊遍布朝野，雖已致仕影響力猶存。

若他真與江南貪腐有染，那牽扯就太大了。

“臣愿以性命擔保。”

陸丞斬釘截鐵，“臣更敢問陛下，若臣果真罪大惡極，為何有人不惜派遣江湖死士，于臣返京途中數次截殺，欲置臣于死地？

若非臣僥幸得脫，今日便是一具枯骨，何來面圣陳冤之機？

此等行徑是畏臣回京，還是畏臣帶回的真相？”

“截殺？”皇帝臉色徹底變了，“竟有此事？”

“千真萬確。臣之護衛校尉可作證，俘獲之死士雖自盡，但其身上搜出之兵器令牌皆非尋常之物。

陛下可派人徹查。”

殿內陷入死一般的寂靜。

皇帝臉色變幻不定，顯然在消化這驚人的信息。

李文昌的奏章，只強調陸丞行事激進引發動蕩，對貪腐細節和截殺之事只字未提，甚至暗示陸丞可能攜款潛逃。

而陸丞此刻帶來的，是完全不同的另一個版本，并且牽扯出了劉閣老這等重量級人物。

良久，皇帝緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊和冷意：“朕……知道了。你一路辛苦，先下去歇著吧。

沒有朕的旨意暫勿離開住處，亦勿與外人接觸。”

這是要軟禁審查了。

但比起直接下獄已是天壤之別。

“臣，謝陛下隆恩。”

陸丞知道，皇帝已經聽進去了。

他再次叩首躬身退出了大殿。

老太監黃公公正等在門外，見他出來，低聲道：“跟咱家來。”