鄭柏自然沒有那么好心放過姜菱。

只不過前些日子他父親老令國公遞了折子給上頭,正式請封他為世子。

按理說，這兩年他在朝中混得很是不錯，令國公府近況好轉,如無意外這道請封他為世子的折子很快就能獲準。

起初一切都很順利,卻沒想到最后被卡在了御史臺。

御史臺有監察百官之責。那御史中丞程之衍是個硬茬，行事刻板周密,對凡事都要求苛刻。

因他近日與姜菱和離之事鬧得沸沸揚揚,程之衍以他私德不檢為由,把請封的折子扣了下來。

此事若再拖著鬧下去,對他而有弊無利。為今之計是要盡快和離了結了此事，才能過了御史臺那道坎。

無論鄭柏是出于何種理由要盡快和離,于姜菱而，和離就是解脫。

很快官媒就把和離書判了下來,摁下指印，自此以后姜菱便是自由身了。

那鄭柏實在是個偽君子,人品拙劣，和離當日還指著姜菱諷刺：“你也不照照鏡子看看你自己,就你這樣的,配得上我嗎？”

姜菱當然沒去照鏡子，對著人渣展現了自己身為“鄉野村婦”的蠻力，隨手甩了根凳子過去,好巧不巧就砸中了他那細棍子。

疼得他嗷嗷直叫又不敢聲張。

姜菱把證明自己從此是自由身的和離書小心收起來,乘著馬車回了平寧侯府。

一回府,嫂子便說家中來了客,是兄特意請過來的,問她要不要去見見。

姜菱微一愣：“是誰來了？”

嫂子悄聲告訴她：“是英國公世子。”

她的救命恩人。

姜菱心猛地一跳。

正堂深處,程之衍輕托茶盞,淺抿了一口茶湯。

平寧侯笑著道：“聽家妹提起過，您喜歡苦茶，也不知這茶合不合您的口味？”

程之衍推了推茶盞，道：“合，很合。”

“上回家妹那事，多虧世子仗義相助，否則后果不堪設想。早前姜某登門送的謝禮世子不肯收，今日姜某親設答謝宴，還望世子莫要嫌棄。”平寧侯誠摯道。

程之衍目光沉了沉道：“那日令國公府壽宴，我吃醉了些酒走得晚，恰巧撞見令妹垂淚，加之不恥鄭侍郎的惡行，便擅作主張將令妹帶了回來。倒也還望侯爺莫要責怪我唐突。”

姜菱隨嫂子走到正堂時，聽見的便是程之衍這番話。

姜菱心底微微一緊。她很清楚，事實并非如此。

那日他們在冰窖里……

思及此，姜菱面頰不由一紅，抿緊自己被眼前那人掠奪過的唇瓣，搖了搖頭硬逼自己將說“愿意”那時的動作忘記。

嫂子見她腳步頓住，問她：“

阿菱，怎么了？”

“沒、沒什么。”姜菱回了句，小步邁進了正堂。

她注意到程之衍朝她看來，微微低頭跟著嫂子向他行了一禮：“見過世子。”

她的禮數是到了京城后才學的，這三年總被人詬病她禮數不周，只這一次她自覺在他面前行禮行得極為端正，怎樣也挑不出大毛病來。

程之衍極有涵養地回禮：“侯夫人……”

他語音微一頓：“姜姑娘。”

面對著兄嫂純然的模樣，她與那個人之間有過的那段不可告人過往，激得姜菱心弦驟然繃緊，眼睫顫個不停。

平寧侯備下了酒席，見人到齊，便請程之衍挪步去內室席上坐。

酒桌上菜肴精致，擺著美酒佳釀。

在平寧侯眼風暗示下，姜菱替程之衍斟酒以表謝意。

酒水滴答落進程之衍的酒盞，姜菱望著晶瑩剔透的酒水出神。

平寧侯道：“大恩不謝，若往后世子有事需姜某出力的，姜某定當全力以赴竭盡所能。”

“眼下便有。”程之衍順著平寧侯的話道。

平寧侯訝然：“哦？”

“我……”程之衍望著滴答落向自己碗里的酒水，“至今尚未婚配，是時候該尋一房妻室了。”

聞姜菱手一抖，“嘩啦”一下酒水漫出酒盞，濺到程之衍身上。

“對、對不住。”姜菱忙道歉。

“無妨。”程之衍溫和道，“姜姑娘回去坐吧，酒我自己斟便是。”

說著，他從姜菱手中接過酒壺，交接時指尖不經意蹭過姜菱的手背。