寢衣自明儀肩上滑落,屋外禪燈的冷光灑滿肩頭。忽如其來的涼意，激得明儀打了個激靈。
謝紓的發垂落在她肩上。
明儀抬手推了推謝紓，斷斷續續道：“大半夜的，你發什么情？明日不要早朝嗎？”
“要,又如何？”謝紓專注他的動作,根本不給明儀喘息的機會,義正辭地告訴她。
“明儀,你是我的妻子。”
因為是妻子，所以想親近。
明儀愣了一瞬,睜圓了眼看他，視線中他的眉眼近在咫尺，那雙與她對視的眼睛，似要望穿她心底。她望見他鬢角泛潮的碎發，觸到唇畔熱意，嗅到春意盎然的意可香。
寂靜夜色下，他的心跳格外有力清晰。
明儀思緒飄散，心跟著跳得飛快。成為妻子的儀式，還差最后一道。
她明白，謝紓想完成那道儀式。
很想。
可……今夜她不方便。
很快,謝紓也察覺到了。
“你月信至了？”他問。
明儀赧然地點點頭：“嗯，這回提前了好幾日。”
她的月信一向不怎么準，這回也是從馬場回來后小腹不適才發覺的。
謝紓松開她，淡淡道了聲：“抱歉,可有不適？”
方才那一番糾纏，讓明儀有些脫力,抓著錦被,靠在玉枕上,搖了搖頭：“無大礙。”
頓了頓，小聲補了句：“也就一點點腹痛。”
謝紓起身點燃了黑漆透雕木桌上的蠟燭，就著燭光看清她略微發白的唇瓣，和看上去毫無血色的臉。
他擰眉，將守夜的玉梨喚了進來：“吩咐膳房立刻備碗姜湯過來。”
玉梨愣了愣，看向明儀。
姜湯不是臨睡前服了一碗了。還要嗎？
明儀給玉梨使了個眼色，玉梨立刻會意，忙朝謝紓應道：“是，立刻去備。”
話畢，玉梨轉身離去。
屋里只剩夫妻倆，燭火忽明忽暗，明儀伸出小指勾了勾謝紓的衣袖，理直氣壯道：“你妻腹痛，快幫著揉。”
謝紓朝她掃了眼，那眼神里多少帶了點嫌棄她麻煩的味道。
雖是如此，他還是坐到明儀身側，將手蓋在她小腹上，照著很久以前曾借閱過的醫經里記載的方式，緩緩地揉。
卻被她嫌棄：“力道太輕！”
謝紓：“……”
“左邊一點。”
“不對，重一點。”
“嘶，你當捏饅頭呢？要輕輕的來。”
“不是不是，上去一點。”
“你會不會揉啊？”
被嫌棄了一大通，謝紓停下動作，冷聲道：“不會。”
明儀：“……”
怎么了？是你拿劍握筆掌握生殺大權的手，用來給你夫人揉小腹大材小用了？
一點耐心都沒有，怎么做人夫君的？
明儀不滿道：“你便是這么對待你身體不適的妻子的？”
“我看你還有力氣找人麻煩。”謝紓道，“好的很。”
明儀：“……”
不久后，玉梨端著碗姜湯進來。
明儀樣樣都要求精細，不能有一點怠慢。
謝紓瞧了眼放在小桌幾上的姜湯，裝姜湯的碗是汝窯特制的彩繪白瓷，姜湯旁還配著八小疊佐姜湯的點心，每塊點心都用不同花紋的琉璃盤裝著，點心旁還備了凈手用的帕子，以及喝完姜湯后漱口用的香湯和香片。
明儀瞥了謝紓一眼：“我身上沒力氣，你喂我。”
謝紓端起姜湯，考慮到明儀挑剔的性子，他先抿了一小口，看看姜湯有沒有太燙太甜太辣太涼。
明儀：“不必用嘴喂，用勺喂就好。”
謝紓：“……”
明儀把頭伸過來，微微張嘴，示意他快點喂。謝紓依一勺一勺地將姜湯喂給她。姜湯沾濕了她的唇瓣唇角，本就嬌艷的唇瓣更顯潤澤晶瑩。
姜湯很快見底，謝紓沉著眼放下碗勺。
明儀唇角沾了姜湯，吩咐謝紓替她拿干帕子過來，可她沒等來干帕子，卻等來了謝紓的唇。
氣息相交，衣角相貼，桌上的碗勺“哐當”一聲翻倒在地。
明儀也不知道為什么喂姜湯喂到了臥榻上。謝紓的吻看似疾風驟雨，實則隱忍而有分寸。
稍稍親近片刻后，謝紓松開了明儀，靠在她肩頭靜靜平復，額間的汗水順著發絲而下。
明儀關切他道：“夫君……”
謝紓“嗯”了聲：“你要幫我？”
“我、我……你……”明儀紅透了臉，“你別想！我不會。”
謝紓笑了笑，沒再說什么，吹熄了黑漆透雕木桌上的燭火。
屋里暗了下來，靜謐夜色掩下翻涌情潮。
謝紓躺在明儀身側，伸手攬她進懷，溫暖的掌心覆在她小腹上。
“睡吧。”他輕聲道。
明儀應了他，可閉上眼卻久久無法再入眠。小腹上傳來他掌心的暖意，也不知怎的，開始胡思亂想，妻子和心上人是一個意思嗎？
那夜過后，謝紓依舊整日忙于朝政。
盛春，月初。萬紫千紅競相睜眼之時，原定在梨園廣場馬球賽如期而至。
明儀坐在看臺上首，百無聊賴托腮望著賽場，賽場上駿馬奔馳，馬球在桿下流轉。
馬球場上時不時傳來歡呼聲。
崔書窈和裴景先夫婦二人在場上配合無間，已連著拿下了三場比賽的彩頭，一時風頭無兩。
今日的馬球賽仿佛讓二人找回了當年風光。
崔書窈騎在馬上，笑著自馬場上朝明儀看來，那笑里滿是洋洋得意。
明儀懶得理她，移開視線，徑自取了杯桃花釀，愜意無比地小酌。
程茵剛從大慈恩寺陪母親禮佛回來，正巧趕上了馬球賽。此刻她正坐在明儀身邊，瞧見明儀面對崔書窈的挑釁一臉淡然的模樣，不由道：“殿下今日瞧著心情不錯。”
明儀眉梢微揚：“還成吧。”
馬球場上，崔裴二人勢頭很猛，顯然是沖著拿下今日全部彩頭去的。
不過可惜，最后那彩頭會是她的。
明儀朝遠處望了望。謝紓許是還在忙公務，尚未到場。
自她月信那日后，謝紓便未回過宜園。她早料到會如此，那日謝紓臨走前，她特意提醒了他，別忘了答應過她，要拿下彩頭的事。
他自是答應了，順帶還在她唇上討了一點小好處。
程茵掃了一圈看臺，若有所思地問起：“今日怎的不見姜菱？”
“她昨日跟著平寧侯夫人去云城外祖家賀壽去了，說是要待上幾日才回來，趕不上今日馬球賽了。”明儀道。
程茵嘆了口氣：“那可真不巧，你知道的，我那阿兄從不愛湊熱鬧，今日專程為姜菱來這，倒是撲了個空。”
明儀目光微閃。她也不好告訴程茵，姜菱就是為了躲你阿兄才特意出城去賀壽的。
程茵不提，明儀倒是未在意。程茵一提，明儀才注意到站在不遠處的程之衍。
今日的程之衍一改往日沉悶之氣。一身朱色梅花紋長袍、配著金筐寶鈿玉腰帶，頭上是亮眼的紅寶石金冠，滿身鮮艷，環佩叮咚。
姜菱素來最喜鮮艷之色。
都說孔雀求偶會開屏，原來人也一樣。
明儀輕嘆，也不知有些人何時才會“開屏”。
“說起來，英國公夫婦怎么會想到要同平寧侯府結親的？”明儀隨口問了程茵一句。
程茵神秘一笑，舉著茶盞慢悠悠道：“這卻是說來話長，還得從幾年前三王之亂說起。”
明儀抿著桃花釀，臉上泛著微醺的淺紅：“你且說來聽聽。”
程茵道：“幾年前三王之亂那會兒，我家阿爹和平寧侯一道進宮平叛，平寧侯替我阿爹擋了一箭，救了我阿爹一命。我阿爹感恩，便派人送了不少謝禮給平寧侯。結果你猜怎么著？”
明儀：“嗯？”
“平寧侯把那些謝禮都退了回去，只說路見不平，拔刀相助，他皮糙肉厚跟沙袋似的，挨一箭沒事。”程茵捂嘴笑，“那會兒我阿爹便覺著平寧侯是個實誠人，可結交。”
“其實原本三年前我家便要向平寧侯府提親的，只不過被鄭柏那小人耍計搶了先。后來平寧侯府同令國公府結了親，我家自不好再說起此事。”
明儀：“原是如此，這么說來，這回去平寧侯府提親也是英國公的主意？”
“那倒不是。”程茵悄聲道，“這回卻是我阿娘的意思。”
明儀張了張嘴：“你阿娘屬意姜菱？”
程茵道：“正是。”
明儀略有疑惑：“可我聽聞英國公夫人眼光頗高，先前好些出身名家的閨秀都被她婉拒了，連看梁王那位閨譽極佳貌美如花的嫡長女都不甚滿意，她何以看上姜菱？”
“這事說來也巧。”程茵道，“你是知曉的，我阿娘同我阿兄是一個脾氣，不喜人多熱鬧，平日不大出門見客，加之自先帝去后，她便隨你祖母一道，常年在大慈恩寺禮佛，故而現今京城年輕一輩的閨秀少有認得她容貌之人。”
“上個月她在大慈恩寺后山，不小心跌進了小山溝里。你是知道的，我阿娘她……稍稍有些重量，身旁婢子拉不動她，我阿娘只好讓那婢子先去大慈恩寺搬救兵，自己留在原處等待。”
“恰好那時一群貴女踏青而來，見著我阿娘陷在泥坑里，個個避之不及，連讓丫鬟婆子搭把手拉人都嫌臟。”
“其實那群貴女的心思我也明白。無非是瞧我阿娘一身素衣打扮，以為是哪來的無名山野老婦，自恃身份怕與老婦牽扯上關系，臟了自己的手罷了。”
明儀聽到這還有些云里霧里的。
“所以呢？”明儀問，“這同你阿娘看上姜菱有何干系？”
程茵輕咳了幾聲，飲了口茶湯潤潤喉
：“我這不是還沒說完嗎？”
她繼續道：“那群踏青的貴女里頭，正好有姜菱。她二話沒說，上手就把我阿娘背出了泥坑，一路背著我阿娘去看了大夫，清洗包扎過后，送她回了大慈恩寺。”
“我阿娘當時便想，這姑娘看著身板小小的，力氣倒挺大，背了她一路也不喊一句累。還有那份見義勇為的善心，她很是欣賞。”
“我阿娘還說，姜菱這姑娘很是有趣。”程茵道，“她當時為了答謝姜菱，親自下廚在寺里煮了碗素面給姜菱。我阿娘那個廚藝，我家人人避之不及，阿兄見了繞道走，我阿爹見了要喊一句好可怕，結果姜菱竟然吃了三大碗！”
“我阿娘這輩子從未見過如此欣賞她廚藝之人，頓時心花怒放，覺得這姑娘能成。”
明儀：“……”姜三碗這個諢名真是沒白叫。
程茵：“不過我二叔卻覺得這樁婚事不是很妥。”
“一則嘛，他覺得平寧侯府的門第在眾多聯姻備選中實在排不上號。二則，畢竟平寧侯府先前與令國公府聯姻鬧得不歡而散，姜菱又是再嫁之身。他心中多少有些顧慮。不過畢竟不是他兒子成親，他說了也不算。”
“我阿爹阿娘倒是對這些顧慮不多，不過終究是給我阿兄說親，總要探探我阿兄的口風。若我阿兄不甚滿意，爹娘自不會強求。”
及此，程茵忽笑出了聲：“你猜我阿兄聽了這事，是如何說的。”
明儀猜想，大概是說了愿意之類的話，卻聽程茵道：“我阿兄說，既然英雄不問出處，女子又憑何要論過往？”
明儀微愣，她倒是沒看出來，程之衍那般刻板守舊之人能說出這番話來。
“阿兄他約是很中意姜菱。”程茵朝今日破天荒穿了一身鮮艷衣裳的程之衍看去，“卻不知為何，姜菱總似在躲著他一般。”
“約是一朝被蛇咬，十年怕井繩吧。”明儀喃喃道，心里卻想起姜菱說過的那句“不合適”，不由有些出神。
要想讓一開始便覺得“不合適”的人轉變心意，怕是很難。
明儀又朝遠處望了眼。
謝紓還沒過來。
馬球場上喝彩聲不斷，間或還傳來禮炮鑼鼓聲響。
明儀被聲響吸引著朝馬球場上望去。在方才她與程茵說話的間隙，崔書窈和裴景先已經拿下了第五個彩頭。
崔裴二人騎著馬肩并肩走在馬場上，相視而笑，好不甜蜜得意。仿佛這場馬球賽是為了證明他二人恩愛纏綿而設。
馬球場上還剩下五個彩頭。
明儀的心莫名有些空落落的。她朝身旁云鶯低語道：“你悄悄出去問問，攝政王為何還不來？”
云鶯應了是，趁著眾人不注意，悄然離開馬球場，朝皇宮南門宣政殿而去。
宣政殿外駐守著層層衛兵，將整座宮殿圍成銅墻鐵壁，整座宮殿寂靜肅穆，透著威嚴之感。
云鶯站在三層高臺之外遠望，里頭似乎正在議事。
她請人為她通傳，等了許久，才等到乘風出來。
乘風自是明白云鶯為何而來，可他也無奈，只能道：“王爺正在殿內議事，暫且走不開。”
云鶯嘆了一聲：“那便勞煩郎君進去同王爺說一聲。一會兒若得了空，盡快過去。”
末了云鶯又添了一句：“雖說殿□□諒攝政王的難處，可王爺一而再再而三失約，殿下心里總歸是不好受的。殿下也不是那等無理取鬧纏人的女子，只這回這事實乃她多年未解之心結。”
梨園廣場。
馬球賽已比完了第七場，只剩三場沒比。
崔書窈和裴景先夫婦倆默契十足，已連著拿下了七個彩頭。
明儀無心再看球場，她朝遠處望去，見云鶯獨自一人回來，便什么都明白了，唇角失落往下一彎。
賽場上休息間隙，崔書窈挽著裴景先的手，從明儀身旁經過，毫不掩飾唇畔笑意。
“聽聞近日殿下在向攝政王習馬，不知可有所成？”
“哦，我差點忘了，攝政王日理萬機，怕是有些日子未歸家了吧。”
“攝政王與殿下夫妻恩愛，也不知今日會否從百忙之中抽出空來陪陪殿下。”
明儀不屑地一笑：“那是自然。”他答應過的。
崔書窈刻意湊近明儀小聲道：“你還在等他吧？可惜，攝政王正忙于處置江南道賑災銀貪墨之事，今日恐怕不會來了。最后的彩頭會是我的。”
明儀心頭莫名緊了緊。
崔書窈臉上掛著得逞的笑，繼續回馬球場賽球。
她和裴景先二人毫無疑問地拿下了第八場和第九場的彩頭。
最后一場定在兩柱香后開始。
壓軸的彩頭是一支白玉纏金絲桃花簪。
明儀望見那支簪子愣了愣。
她認得那簪子。
那簪子原是她父皇贈予母后之物，做工形狀皆取自《桃夭》，有定情之意，誰曾想一番流轉竟成了這場馬球賽最后的彩頭。
自己父母的定情信物，明儀自是不愿讓這東西落于他人之手。
可眼看著最后一場比賽就要開始，謝紓卻還未過來。
他大約是來不了了。
云鶯怕明儀難受，輕輕勸道：“今日這馬球實在無甚意思，殿下不若和程娘子一道去花園轉轉散散心？”