景川侯就自榻邊起了身，柔聲叮囑侯夫人：“惜文，你好好休息。”

“跡哥兒，你要聽你娘的話。”

十二歲的明跡是幼子，自小得景川侯的喜愛，膽子也大，賣乖地說：“爹，我會看著娘，讓她好好休息，不會讓她操心的。”

景川侯輕哼了一聲：“你別氣你娘，我就千恩萬謝了。”

丟下這句后，景川侯就出去了。

那道繡著大紅牡丹花的門簾被打起，又刷地落下，簌簌輕顫。

榻上的侯夫人出神地盯著錦簾上那顫顫巍巍的大紅牡丹良久，屋內靜悄悄的。

明跡等了一會兒，見母親一直不說話，忍不住率先打破了沉寂：“娘，你想跟我說什么？”

侯夫人這才回過神來，有些恍惚的眼神漸漸沉淀，看向了站在榻邊的少年。

“你今天去了柳合莊找卿兒？”她開門見山地問。

明跡在來之前早想好了該怎么答，笑瞇瞇地說：“娘，我想表姐了，就去看看她。”

侯夫人一瞬不瞬地盯著明跡，直看得明跡頭皮發麻。

侯夫人疲憊又失望地嘆了口氣：“連你也要騙我……”

明跡笑容僵住，眼神游移了一下。

“跡哥兒，我再問你一次，你今天去找卿兒是為了什么？”侯夫人將語速放得極緩，空氣中似有一根看不見的弦隨之被拉緊。

明跡咽了咽口水，支支吾吾地說：“有一次，我偶然間聽娘您和表姐說話，表姐說，她做了一個夢，夢到了今科會元是一個叫韋浩然的舉子，然后我就……我就……”

若非明跡提起，侯夫人早就忘了這件事，此刻聽兒子這么一說，心底不禁有了不祥的預感。

“你就怎么樣？”侯夫人加重音量，逼問道。

明跡不敢看她，干脆閉上眼，一口氣把話說完：“我就去大興坊下了注，押韋浩然是今科會元。”

侯夫人心頭一涼，又問：“你押了多少銀子？”

明跡又支吾了一陣，慢吞吞地比了一根手指。

“一千兩？”侯夫人艱難問。

明跡訥訥糾正：“一萬兩。”

什么？！侯夫人心口又是一陣氣血翻涌，差點沒再次暈厥過去。

她咬了咬舌尖，艱難地說：“你……你是從哪里來的一萬兩？！”

除了每個月的月例，侯夫人根本沒給過明跡太多銀子……

明跡縮了縮脖子，反正都招了一半，干脆就說了實話：“我……我從您這里‘借’的。娘，你放心，我會還給你的。”

作為侯夫人的親子，明跡自然知道他娘藏銀票的地方，從錢匣子里“拿”一點，并不難。

從前明跡缺銀子花的時候，都會悄悄拿兩張，過一段時間，再還回去。

侯夫人臉色青了紫，紫了紅，紅了又白，幾乎要氣笑了，“明遠中了今科會元，你那一萬兩已經輸了，你要怎么還？！”

明跡忙道：“表姐說了，她會賠我的。”

侯夫人只覺胸口像被重石碾過般發疼，連呼吸都變得滯澀，“她能怎么還？”

白卿兒有多少銀子，侯夫人同樣再清楚不過。

明跡在榻邊坐下，十分樂觀地寬慰起侯夫人：“表姐說，她說給金玉軒設計了很多新的首飾，這些首飾這個月就會放到鋪子里賣，一定會在京中大受歡迎，屆時她就有錢給我了。”