夜色濃稠，吞噬曠野。
“殺！”
莊三兒的咆哮在空氣中炸響。
這已是第五個夜晚的“試探”。
同樣的子時，同樣的西門，同樣的佯攻。
城頭的守軍徹底麻了。
最初的驚惶早已被消磨殆盡，取而代之的是一種程式化的應對。
箭矢稀疏，滾石寥落，仿佛只是為了應付差事。
“當！當！當！”
鳴金聲響起，清脆而急促。
“撤！”
莊三兒不甘地怒吼，一腳踹開敵兵尸體，在親衛簇擁下，最后一個從云梯退下。
回到中軍帥帳，他滿身殺氣幾乎凝成實質。
“砰！”
他一把扯下頭盔，重重砸在地上。
“刺史！”
莊三兒的嗓音粗嘎，壓著一團火。
“弟兄們都快被磨瘋了！這叫什么仗！每晚去送死一回，聽著金聲跑回來！城里那幫龜孫子現在都拿咱們當耍猴的看！”
季仲站在一旁，雖未語，但緊繃的臉頰顯露出他內心的憂慮。
他拱手，聲音沙啞。
“刺史，五日來，我軍于南門、西門輪番佯攻，已折損將士近五百。”
“將士們心中，怨氣漸生。”
劉靖置若罔聞。
他正站在巨大的沙盤前，手持炭筆，在一張麻紙上記錄著什么。
沙盤上，弋陽城的模型旁，密密麻麻插滿了各色小旗。
那是用數百多條人命換來的，關于這座堅城最精確的解剖圖。
直到落下最后一筆，他才緩緩放下炭筆，吹了吹紙上的炭末。
動作輕柔，仿佛在對待一件稀世珍寶。
他轉過身，目光平靜地落在滿臉怒容的莊三兒身上。
“你覺得，是在耍猴？”
莊三兒被他看得有些發毛，但還是梗著脖子嘟囔：“可不是嘛！打又不真打，憋屈！”
劉靖沒有動怒，走到他跟前，拍了拍他甲胄上尚未干涸的血跡。
“今夜，敵軍從北門調兵增援西門，比昨夜慢了二十息。”
“城頭箭雨的第三輪齊射，比前日稀疏了近三成。”
“戈陽守將，今夜沒有出現在城頭。”
劉靖每說一句，莊三兒臉上的怒氣便消散一分，茫然浮現。
季仲的瞳孔卻驟然一縮，他瞬間明白了這些數字背后的含義。
戰陣一道，尤其是堂堂正正的攻城戰，與這個時代的百戰將領相比，劉靖是個新手這沒錯，但作為一個穿越者，他有著獨屬于自已的優勢。
寬闊的眼界，天馬行空的思維方式，以及化繁為簡的方法論。
任何一件事情，只要將其拆解開，面對看似迷霧重重、千頭百緒之事時，就能迅速摸清規律，找到本質。
就比如眼下的攻城，劉靖將其拆解成了四個部分，了解、嘗試、行動、總結。
其理論，與道家的‘道法術器’本質上并無區別。
韓非子也早在千年前，就已經說過，正所謂‘抱法處勢則治，背法去勢則亂’。
“刺史的意思是……城中守軍的士氣與體力，已至強弩之末？”
劉靖點點頭，撿起地上的頭盔，遞還給莊三兒。
“兵法云，一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
“我就是要讓他們在一次次的虛假警報中，耗盡最后一點氣力。”
“等到他們將我們的戰鼓聲當成催眠曲，將弟兄們的喊殺聲當成夏夜蟬鳴時……”
“那便是我等真正的屠刀，落下之時。”
待莊三兒等人領命離去，帳內只剩下劉靖與季仲二人。
劉靖說完，緩緩轉過身，那雙平靜的眼眸重新變得銳利如刀，直視著莊三兒。
“你的任務，就是繼續演好這出戲。”
“今夜子時，換東門。還是老規矩，一炷香為限。”
“還有。”
劉靖的語氣沉了下來：“回去告訴弟兄們，尤其是什長以上的軍官，讓他們明白，現在流的每一滴血，都是為了讓總攻之時少死十個、一百個袍澤！”
“讓他們把憋屈，都給老子化成殺氣，存著！”
慈不掌兵。
攻城戰，尤其是在守城一方有著充足準備之時，損傷是極大的。
眼下士兵的犧牲，是為了之后真正攻城時，大軍減少犧牲。
“去吧。”
莊三兒眼中的憋屈與怒火，瞬間被一種恍然大悟的亢奮所取代。
他重重一抱拳，仿佛要把胸膛擂響！
“末將，領命！”
待莊三兒大步流星地離去，帳內只剩下劉靖與季仲二人。
季仲看著那巨大的輿圖，眉宇間的憂色并未完全散去，他沉聲道：“刺史，疲敵之策雖好，但我軍數萬之眾，糧草消耗亦是巨大。”
“日久，恐生變數啊。”
劉靖走到輿圖前，目光落在奔流不息的信江之上，點了點頭。
“你所甚是。”
他轉過身，聲音壓低了幾分，眼神也變得幽深起來。
“所以，‘疲敵’只是其一，是做給城里和我們自已人看的。”
“更重要的，是為‘勢’成，爭取時間。”
季仲心頭一動，他知道，這才是主公真正的圖謀。
他追問道：“主公所說的‘勢’，是指……”
劉靖沒有直接回答，只是伸出手，手指在輿圖上，從鄱陽湖的位置，沿著信江水路，一路劃向被重重圍困的弋陽城。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“我在等。”
“等一件能讓這信江天塹，變為我‘玄山都’通途的利器。”
“等一個，能讓危全諷引以為傲的水師，盡數葬身魚腹的……時機。”
……
與此同時，撫州，危氏府邸。
議事堂內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
就在這片死寂中，一名將領霍然出列，打破了沉默。
此人身材并不似尋常猛將那般高大，反而顯得有些敦實。
常年戎馬生涯，讓他渾身上下的肌肉都凝練如鐵石，尤其是那雙寬闊的肩膀，仿佛能扛起一座山。
此人正是譚翔羽。
“大帥！”
他的聲音依舊洪亮，但卻帶著一絲壓抑不住的嘶啞：“上次豫章城下，我等因‘徐圖后計’而坐失良機，眼睜睜看著鐘匡時那孺子撿了便宜！難道今日，我們還要再犯一次同樣的錯誤嗎？！”
他的話，像一塊巨石砸入平靜的湖面，讓在場所有將領都想起了那次虎頭蛇尾的撤退。
譚翔羽沒有理會眾人的反應，他向前一步，幾乎是逼視著主位上的危全諷，聲音愈發激昂。
“劉靖如今連番大戰，兵力疲敝，正是我等一戰定乾坤的最好時機！若再等下去，讓他消化了饒州，站穩了腳跟，屆時他兵精糧足，整個江西，就再無我等的立錐之地了！”
“末將請命，愿為先鋒，盡起我陸軍主力，與那劉靖在弋陽城下堂堂正正決一死戰！一雪前恥！”
他話音剛落，水師提督鄧茂便立刻出列反駁，須發賁張。
“譚將軍此差矣！劉靖那廝詭計多端，此舉擺明了是其中有詐，就等著你我往他的口袋里鉆！此時出兵，與送死何異！”
譚翔羽瞥了一眼鄧茂，語氣中帶著一絲陸軍將領對水師的天然輕視。
“我等陸上猛虎，何須學那水里泥鰍的偷襲伎倆！正面碾過去便是！鄧提督若是怕了，大可留在撫州，看我如何取下劉靖首級！”
“你！”
鄧茂被氣得臉色漲紅。
堂下眾將也立刻分作兩派，爭吵不休，一時間群情激憤。
“都給本帥閉嘴！”
危全諷猛地一拍桌案，怒喝。
議事堂瞬間安靜。
他的目光轉向沉默不語的首席謀士李奇。
“李先生，依你之見，該當如何？”
李奇的臉色前所未有的凝重，他緩緩搖頭：“主公，劉靖此人，行事天馬行空，從不按常理出牌。”
“鄱陽一夜而破，靠的是我等聞所未聞的‘天雷’。如今他手握此等利器，卻圍而不攻，每日只以少量兵馬佯攻，徒耗軍力……”
“此事，處處透著詭異。”
李奇的后背，不知不覺間已滲出一層細密的冷汗。
他仿佛面對的不是一支軍隊，而是一個坐在棋盤對面的幽靈，看不清面目，但每一步棋都讓他無法完全理解。
這種感覺，讓他恐懼。
他走到輿圖前，手指在弋陽與撫州之間虛劃了一條線，聲音沉了下來：“屬下反復推演，結合斥候送回的、他在各處要道布設疑兵的情報，只有一種解釋最為兇險——他這是效仿古時兵法，名為圍城，實則張網。”
“他不是在打弋陽，而是在等，等我等按捺不住，盡起大軍去救！此舉，極可能就是‘圍點打援’之計！”
“彭玕之敗，血猶未干，我軍萬不可重蹈覆轍！”
“他以為本帥麾下，個個都是彭玕那樣的蠢貨，還會上他第二次當？”
“蠢貨”二字，如同一記無形的耳光，狠狠抽在鄧茂的臉上。
大帥這句話，看似在罵彭玕，但那輕蔑的眼神，分明是將他也囊括了進去！
難道在他看來，自已剛才提議的水陸并進，也和彭玕的孤軍冒進一樣，是“蠢貨”行徑嗎？
憑什么！
憑什么我水師健兒耗費錢糧無數，卻要一直給陸上那幫驕兵悍將做陪襯！
這股壓抑已久的不甘與怨氣在他胸中瘋狂翻騰，如同即將噴發的火山。
他想到了至今仍被囚禁在偏院，形同廢人的二公子危仔倡。
連大帥的親弟弟，只因一場大敗，便落得如此下場。
這說明什么？
說明在這亂世，出身血脈，遠不如手中的刀和實打實的戰功來得可靠！
他鄧茂的腦海中，不由自主地浮現出一個身影。
如今坐擁中原，號令天下的大梁皇帝，朱溫！
那朱溫，當年也不過是黃巢麾下一將，后來降唐，憑著赫赫軍功，一步步封王，最終取唐而代之！
他鄧茂不敢肖想那九五之尊的寶座，可若是此戰能立下這等扭轉乾坤的“不世之功”，大帥一高興，效仿前朝故事，封他一個異姓郡王，或是將信、撫之外的第三州交予他鎮守，也并非不可能！
到那時，他鄧茂便不再是區區一個仰人鼻息的水師提督，而是真正與大帥共治江西的擎天之柱！
這滔天的野心，如同一把烈火，瞬間燒盡了他心中所有的顧慮與遲疑。
他雙眼驟然放光！
陸路強攻，被斥為“愚蠢”。
那……不走陸路呢？
鄧茂的呼吸陡然急促，目光死死地釘在了懸掛于堂中的那副巨大輿圖之上！
他的視線，在輿圖上瘋狂地逡巡，試圖從那錯綜復雜的山川河流中，找出一條能讓他一戰封神的血路！
譚翔羽那幫旱鴨子，眼里只有城池，只有陸地上的沖殺。
可他劉靖，難道是鐵打的？
他的數萬大軍，難道不吃不喝？
鄧茂的目光，從被重重圍困的弋陽，緩緩向東移動……
越過連綿的山脈……
最終，如鷹隼般，死死鎖定了那條蜿蜒如青色長龍的信江！
糧道！
這條水路，不正是他劉靖大軍的咽喉嗎？！
而這江河之上，誰是主人？！
是我鄧茂！是我麾下數萬水師健兒！
“主公！諸位請看！”
他猛地轉身，大步流星地沖到輿圖前，從劉靖的大本營歙州，一路劃到饒州，再重重地按在了如今的弋陽！
“主公！諸位請看！”
他大步走到輿圖前，粗壯的手指從劉靖的大本營歙州，一路劃到饒州，再到如今的弋陽。
“劉靖大軍數萬，遠道而來，每日人吃馬嚼，消耗何等巨大！從歙州到弋陽，陸路崇山峻嶺，道路崎嶇，運送萬石糧草，需民夫數萬，耗時月余，絕非長久之計！”
他的手指重重點在鄱陽湖與信江交匯處，聲音因激動而變得高亢。
“所以，屬下斷定，他大軍的命脈，必然在水路！他的糧草，定是從饒州經鄱陽湖，再由信江水路源源不斷地運往前線！這條水路，便是他劉靖大軍的七寸！是他的命脈所在！”
“他劉靖是北地旱鴨子，麾下無一艘戰船！而我等，才是這江河的主人！”
“主公！我軍陸路不敢輕動，以免中其埋伏。但水路，卻是他劉靖的死穴！我親率水師，沿江而下，截斷他的糧道！他大軍沒了吃的，不出半月，必不戰自亂！我等乘船來去，他步騎再精銳，也只能望江興嘆！”
這番話，讓愁云慘淡的議事堂，瞬間亮了。
所有人的目光都集中在危全諷身上。
危全諷的眼中閃過一絲旁人難以察覺的精光，他看著堂下那個因為野心而滿臉通紅的鄧茂，心中已有了決斷。
李奇說得對，陸路是死路。
但干等著，也是死路。既然如此，何不放鄧茂這條瘋狗出去，替我咬劉靖一口？
正好，也看看劉靖這條過江龍，到底有多深的水性。
他的呼吸變得急促，看向李奇，尋求最后的確認。
李奇沉吟許久，眉宇間滿是掙扎，最終才緩緩點頭：“主公，陸路出兵，是九死一生之局，我等決不能踏入劉靖預設的戰場。”
“相比之下，水路襲擾，雖然同樣兇險，但至少……我軍在水上尚有來去自如的余地。”
“以水師之長，攻其糧道之短，確實是眼下打破僵局、奪回一絲主動的唯一選擇。”
“只是……劉靖此人，算計深遠，我等仍需萬分小心。”
危全諷冷笑一聲：“本帥早就派人查過。”
“我安插在饒州的一個‘暗樁’，上個月冒死傳回消息，他親眼見到劉靖造的不過是北方慣用的‘平底沙船’，船身臃腫，吃水又淺，在咱們這水流湍急的信江之上，轉個向都費勁，與我軍吃水深、破浪快的‘艨艟’、‘走舸’相比，不過是些漂在水上的活靶子！”
“而且他所用的工匠，多是北地逃來的旱鴨子，沒有三年五載的功夫，休想摸透南船的門道！等他的破船下水，本帥早已讓他的大軍餓死在弋陽城下了！”
他猛地站起身，臉上重新浮現出梟雄的狠厲。
“好！鄧茂聽令！”
“末將在！”
“本帥命你即刻整合信、撫兩州所有戰船，組成破敵艦隊！你的任務只有一個，給我死死咬住劉靖的糧道！燒他的船，搶他的糧！讓他大軍斷炊，日夜不寧！”
“末將，遵命！”
鄧茂狂喜領命，大步離去。
其余人也見狀也都紛紛請辭而去。
議事堂內重歸安靜。
首席謀士李奇看著危全諷，欲又止。
危全諷端起茶杯，吹了吹浮沫，淡淡道：“先生可是覺得，我讓鄧茂去襲擾，過于行險了？”
李奇躬身，聲音里帶著一絲苦澀：“主公英明。只是，鄧將軍這柄刀太過鋒利，也太過自我。”
“用他去試探劉靖，固然能有所獲，但若稍有不慎，恐會反傷自身。”
“劉靖此人，最擅長的便是因勢利導，將敵人的攻勢化為自已的勝勢。末將擔心，鄧將軍的冒進，恰恰會給劉靖創造出我等預料之外的機會。”
危全諷冷笑一聲，將茶杯重重放下：“我就是要他貪功冒進！劉靖的虛實，光靠弋陽一座城是探不出來的。”
“我需要一條不受控制的瘋狗，去替我撕開他防線的一角，看看他真正的反應。鄧茂想立不世之功？”
“好啊，我就給他這個機會。”
“成了，他是我危氏的功臣；敗了，也正好敲打一下水師那幫驕兵悍將，讓他們知道天高地厚。”
“此乃，一石二鳥之計。”
……
三日后，信江下游，蘆花蕩。
河道在此處變得開闊，兩岸是密不透風的蘆葦叢，一人多高，是天然的藏兵之所。
數十艘形制狹長的走舸戰船，如同一群蟄伏的鱷魚，靜靜地藏匿于蘆葦深處。
“弟兄們，咱們干的是腦袋別在褲腰上的買賣，求的就是個富貴險中求！”
“提督大人有令！”
李彪頓了頓，目光如狼，掃過一張張被火把映照得明明滅滅的臉。
“此戰，不問出身，只論功勞！”
“凡登船作戰者，賞錢五貫！斬敵一首，賞十貫！”
船艙里響起一片粗重的喘息，許多人的眼睛瞬間就紅了。十貫錢，足夠一個農戶家庭一年不吃不喝的開銷！