“這鬼天氣，說冷就冷。我聽說，北邊幾個哨所，昨晚溫度降到零下二十多了。”

營部里沉默了片刻。

爐火映著三人的臉，明明暗暗。

窗外，風聲更緊了。吹得窗戶框哐哐作響。

雪還在下。

一片一片，悄無聲息，卻層層疊疊，覆蓋了山野，覆蓋了道路，覆蓋了邊境線上那些沉默的界碑。

王衛國走到門口，掀開棉簾。

一股寒風卷著雪沫撲進來，刺骨的冷。

營區里很安靜。只有哨兵在雪地里巡邏的腳步聲，咯吱，咯吱，規律而清晰。

遠處，邊境方向，黑沉沉的山影在雪夜中勾勒出模糊的輪廓。

那里有更長的邊境線，有更高的雪山，有更冷的寒風。

也有更沉重的責任。

王衛國放下棉簾，走回爐邊。

“從明天起，我帶隊參加巡邏。”他說，“先走一遍，摸清情況。”

周華和許尚想說什么，被他抬手止住。

“我是營長，得親眼看看。看看路況，看看地形，也看看……對面。”

他沒說看對面什么。

但周華和許尚都懂了。

爐火噼啪。

夜還長。

雪，還在下。

暴風雪是后半夜突然加劇的。

前半夜還只是大風卷著雪片，到了凌晨兩點左右，天地間就剩下一種聲音：風嚎。像成千上萬頭野獸在群山間狂奔嘶吼，撕扯著一切能撕扯的東西。

營房屋頂的瓦片被掀飛，砸在地上碎裂的聲響被風聲吞沒。電線桿在狂風中東搖西晃，隨時可能折斷。積雪以肉眼可見的速度增厚，窗戶玻璃外已經堆起傾斜的雪坡。

王衛國一夜沒睡踏實。

凌晨四點，他披衣起來，掀開營部門口的棉簾看了一眼。手電光柱照出去，只能看到一片狂舞的雪幕，十米外的營房輪廓都模糊不清。

風灌進來，吹得桌上的文件嘩啦作響。他趕緊放下簾子。

爐子里的火快要熄了，他添了幾塊煤。坐回桌前，心里那股不安越來越濃。

這種天氣，邊境上的哨所不知道怎樣了。巡邏隊撤回來沒有？

還有附近的老鄉……

正想著，門被猛地撞開。

周華裹著一身風雪沖進來，帽子上、肩膀上全是雪，臉凍得發青。

“營長！團部緊急電話！”

王衛國霍地站起。

周華喘著粗氣：“線路不穩定，斷斷續續的。但聽清楚了——一支地方地質勘探隊，前天進山作業，現在失聯！可能被困在暴風雪里！”

王衛國心頭一緊。

“位置？”

“大概在野狼溝以北，黑瞎子嶺一帶。”周華抹了把臉上的雪水，“那一帶地形復雜，溝壑縱橫，平時進去都容易迷路，何況這種天氣。”

許尚也聞聲趕來，聽了情況，臉色凝重。

“普通救援隊現在根本進不去。就算進去，找不到準確位置也是白搭。”_l