孟興江拱了拱手，有些不自然地應道，“賀伯父重了，賀然……很好。”

一句“很好”，說得磕磕巴巴，卻讓在場的人都聽出了幾分真心。

孟時嵐在一旁看著，忍不住掩唇輕笑。

原來她這不解風情的兄長，也有如此純情的一面。

“既然如此，我看，不如就請欽天監擇個吉日，先把婚期定下來。”孟余山一錘定音。

“興江此次回京，圣上恩準他休沐一月，正好可以用來籌備婚事。”

“我看就定在開春三月，春光正好，如何？”

賀文廷聞大喜，這正是他此行的主要目的。

“再好不過，再好不過！”他連連點頭，“一切但憑孟公做主。”

一場無形的交鋒，就這么被兩位老人家的三兩語，巧妙地化解于無形。

接下來的時間，話題便都圍繞著孟興江與賀然的婚事展開。

從納采、問名，到納吉、納征，再到最后的請期，一樁樁一件件，都商議得妥妥當當。

花廳內的氣氛，也恢復了最初的熱絡與和氣。

仿佛剛才那段關于神機營的插曲，從未發生過一般。

只有周從顯知道，賀文廷的心里，始終是扎了一根刺。

而孟興江，也用他最直接的方式，向他未來的岳丈，表明了自己的立場和底線。

君臣，先于翁婿。

國法，大于人情。

這場看似和樂融融的會面，實則已經在翁婿二人之間，劃下了一道清晰的界線。

半個時辰后，賀文廷心滿意足地帶著三個兒子起身告辭。

婚事已定，他此行的目的達到了一半，臉上的笑容也真切了許多。

孟余山領著眾人，將他們一路送到府門外。

“孟公請留步。”賀文廷翻身上馬，對著孟余山拱了拱手。

待賀家父子的身影消失在街角，孟余山才轉過身，看著孟興江，欣慰道，“興江，今日之事，你做得很好。”

孟興江垂首，“孫兒身為臣子，所做只是本分。”

“嗯。”孟余山點了點頭，又看向周從顯，笑道，“倒是讓你看笑話了。”

周從顯勾起唇角，緩步走到孟興江身側，用只有他們兩人能聽到的聲音，低聲揶揄道，

“大舅兄，你這未來岳丈，可不太好應付啊。”

孟興江目視前方，“公事公辦，理當如此。”

說著他也側頭看了他一眼。

“你和窈兒之事……”

“也得公辦！”

他的話落音，周從顯臉上的笑瞬間消失。

“大舅兄，做人留一線，日后好相見……”

孟興江轉身回府，只給他留了個后腦勺。

“好不好見得，日后再說。”

周從顯，“……”

他看著孟興江已經遠去的背影。

半晌才從牙縫里擠出一句話。

“你……算你狠。”

孟時嵐站在一旁，看著周從顯那副吃癟的模樣，終是忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來。

周從顯聞聲，緩緩轉過頭，一雙深邃的眸子幽幽地盯著她。

“你還笑？”

他的聲音里帶著一絲委屈，像只被人搶了心愛之物的大狗。

孟時嵐連忙斂了笑，走上前去，輕輕替他理了理衣襟。

她的指尖溫潤，帶著淡淡的馨香，拂過他的胸口，也撫平了他心頭的幾分郁結。

“好了，兄長不過是與你玩笑罷了。”

她柔聲安慰道，眼底卻藏著狡黠的笑意。

“玩笑？”

周從顯挑眉，一把抓住她作亂的手，包裹在自己溫熱的掌心。

“我看他分明是報私仇。”

“誰讓你方才看他笑話來著？”孟時嵐嗔了他一眼。

周從顯不說話了，只是將她的手握得更緊。

晚風拂過，帶著初冬的寒意。

他看著她被風吹得微紅的鼻尖，和那雙在月光下熠熠生輝的眼眸，心頭驀地一軟。

他低頭，湊到她耳邊，溫熱的氣息噴灑在她的耳廓上，帶起一陣細微的戰栗。

“他說要公辦，我便公辦給他看。”