“多謝七嬸關心。”

王氏那雙精明的眼睛在周從顯身上溜了一圈，觸及他冰冷的眼神，心頭一凜，訕訕地收回了目光。

她轉而將目標對準了孟時嵐身邊的兩個孩子。

“哎喲，這兩個粉雕玉琢的娃娃，就是芙兒和小胖喜吧？”

王氏夸張地驚呼一聲，蹲下身子，試圖去捏芙兒的臉蛋。

芙兒下意識地往后一躲，藏在了孟時嵐身后。

王氏的手，尷尬地停在了半空中。

孟時嵐輕輕拍了拍女兒的背，聲音溫柔。

“芙兒，叫七祖母。”

芙兒這才怯生生地從孟時嵐身后探出頭，小聲地喊了一句。

“七祖母安好。”

她的聲音軟糯，卻帶著一絲不易察覺的戒備。

小胖喜則全然不怕生，他正睜著一雙好奇的大眼睛。

王氏見狀，立刻又將目標轉向了這個看起來更好拿捏的男娃。

“小公子長得可真俊，瞧這眉眼，像極了世子爺！”

她說著，便從袖中掏出一個沉甸甸的赤金項圈，上面還掛著一個碩大的長命鎖。

“來，七祖母給的見面禮，咱們小胖喜戴上，保你長命百歲！”

那金項圈在陽光下閃著刺眼的光，幾乎要晃花人的眼。

跟在王氏身后的幾個女兒，眼中皆是掩不住的艷羨。

這般足量的赤金項圈，怕是她們出嫁時的壓箱底，都未必有這么一個。

孟時嵐的眸光，微微一沉。

一見面，就拿如此貴重的禮，來“砸”一個三歲的孩子。

給得多，求得多。

這位七嬸的心思，當真是半點都不加掩飾。

周從顯的眉頭，幾不可察地蹙了一下。

孟時嵐卻搶在他開口前，微笑著按住了王氏的手。

“七嬸，您太客氣了。”

“孩子還小，身子嬌嫩，戴不得這么重的東西。”

她的聲音輕柔，卻帶著一股不容拒絕的力量。

“您的心意，我們領了。”

“東西，還是請您收回去吧。”

王氏臉上的笑容一僵。

她沒想到，孟時嵐竟會當著這么多人的面，直接拒絕了她。

這無疑是當眾打了她的臉。

孟德安見狀，連忙上前打圓場。

“侄女說的是，是她七嬸考慮不周了。”

他笑著對王氏道。

“還不快把東西收起來，莫要唐突了孩子。”

王氏這才不情不愿地將金項圈收了回去，嘴里還小聲嘀咕著。

“我這不也是一片好心……”

孟時嵐仿佛沒聽見一般，側過身，做了一個“請”的手勢。

“七叔，七嬸，各位請隨我來吧。”

“外面風大，我們去花廳里說話。”

她姿態從容，落落大方，仿佛剛才那一點小小的交鋒，從未發生過。

一行人穿過抄手游廊，往花廳的方向走去。

一路上，旁支的那些小輩們眼睛都快不夠用了。

竊竊私語聲，不斷地傳入孟時嵐的耳中。

她只當沒聽見，腳步不疾不徐，引領著眾人。

倒是跟在后面的孟若水，始終低著頭，一副怯生生的模樣。

仿佛對周遭的一切，都漠不關心。

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