老殷太太心里終究有鬼，被秦明正義凜然的氣勢與清晰的利弊分析壓得徹底癱軟，再不敢吭聲。

就在這時，蔡墩從老殷太太的屋里跑了出來：“明哥，張狗剩跑了！”

張狗剩也就是老殷太太的兒子。

“狗剩跑了？”一個村婦看向老殷太太，“殷大娘，你不是說你兒子得瘟病，下不了炕嗎？”

“對呀，殷大娘。大家想看看，你還說怕傳給我們？”

“怪不得不讓大家伙兒看，原來根本就沒在屋！”

“……”

聽了眾人的斥責，老殷太太的臉紅一陣白一陣的：“我我，我我……”

秦明上前一步：“殷大娘，是誰讓你妖惑眾的？”

“是，是我家狗剩。”

“狗剩受誰指使？”

“這個我也不知道。”

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一眾人紛紛散去，但許多人臉上仍殘留著一絲疑慮。

雖然弄清楚老殷太太造謠生事的原因，但大家心里的恐懼并沒有完全消失。

秦明看著一個個散去的背影，心情有些沉重。

這僅僅是開始，“詭道”、“奇技淫巧”、“褻瀆神靈”的幾頂大帽子，已經被那雙看不見的黑手，牢牢地扣在了他的頭上。

這不僅是農技之爭，更是觀念之爭，人心之爭。

“墩子，一定要抓到張狗剩，挖出他的幕后指使”。秦明一邊往外走，一邊說道。

蔡墩應了一聲，便跑開了。

秦明則信步走到云若煙剛剛辦起的“識字班”外。

教室是秦明新蓋起的一間面積很大的房子。

雖然是土坯累成，但還算結實。

也就是在蓋這間教室的時候，秦明突然意識到，需要做的事情很多，不說別的，單從房屋上講，他就準備開辦磚廠。

不僅可以改變軍戶的住房條件，也肯定有廣闊的市場需求。

秦明來到教室窗外，就見里面坐著二十多個大小不一的孩子，還有幾個年輕的姑娘和小媳婦，正在云若煙一字一句地念：“天、地、人…田、力、禾…”

云若煙的聲音溫柔而清晰：“…這個‘田’字，就是咱們種莊稼的土地…‘力’字，就是出力流汗…‘禾’字，就是地里的苗苗…種田出力，呵護禾苗，秋天就有飯吃…”

“學生”們學得非常認真。

知識的光芒，如同火種，在這片飽經創傷的土地上悄然點燃。

秦明看著這一幕，心中的郁結稍稍舒緩。

教育和科技，才是真正的根基和未來。

但要守護好這微弱的火種，需要的不僅是耐心，更需要強大的力量和強硬的手段。

傍晚，蔡墩一臉怒氣地來報：“明哥！張狗剩被我們抓回來了！揍了一頓他才老實交代，說收了金家管家馬家駒的一吊錢和兩包點心，才讓他家老太太那么說的！”

果然是金奎！

手段如此下作！

秦明眼神冰冷：“把人看管好，別餓著也別凍著，以后或許還有用。”

他看向暮色沉沉的遠方：“金奎…吳仁偉…悅來客棧…行商…你們下一步，又想玩什么花樣？”

暗處的毒蛇正吐著信子，醞釀著更致命的毒液。

而目標，很可能就是他試圖建立的這一切新事物的根基——那些堆肥，那些新農具，甚至識字班。

夜幕低垂，寒意更深。

秦明的警惕性，也提到了最高。

謠如同附骨之蛆，雖被暫時壓了下去，但那“瘟肥”、“招災”、“褻瀆神靈”的咒語，卻仍在悄然流傳。

尤其是在深受傳統影響的老年人以及婦人心中，埋下了不安的種子。

秦明深知，欲速則不達。

過度的壓制反而可能激起逆反心理，他只能一面督促堆肥和新犁試制不停，一面等待春耕后用事實說話。

然而，對手顯然不打算給他這個時間。

幾日后的晌午，天色灰蒙蒙的，像是要下雪。

瞭望哨上的隊員突然敲響了示警的銅鑼！

“明哥！官道上來了一隊車馬！十幾號人，打著‘南北貨通’的旗號，看著像是行商！”報信的聲音急促。

剛剛經歷惡戰，民團的神經依舊緊繃。