“這位官爺。”秦明高大的身軀依舊擋在門口，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅決，“靠山屯剛剛經歷一場惡戰，村民傷亡慘重，一片混亂，實在不便迎接諸位官爺。土匪首級和繳獲的兵器都在此處，大人可隨時查驗。至于安撫百姓，我等自行處理即可，不敢勞煩各位官爺。”

馬捕頭的臉色頓時沉了下來：“你，你這是什么意思？阻擋官府辦案，是何居心？莫非這屯子里有什么見不得人的東西，怕被發現不成？還是說…你們與土匪本就是一伙，在此演戲？！”

顛倒黑白的誣陷，頓時讓護村隊員們怒火中燒，紛紛握緊了兵器。

蔡墩忍不住罵道：“放你媽的屁！我們拼死拼活打土匪，死了那么多弟兄，你…”

“墩子！”秦明喝止住蔡墩，目光冰冷地看向馬捕頭，“這位官爺，水可以亂喝，話可不能亂說。土匪來襲，村民抵抗，何錯之有？你若想占剿匪之功，這些首級和兵器盡可拿去向上峰請賞。但若想將這‘通匪’的臟水潑到我靠山屯頭上…癡心妄想！”

秦明的話軟中帶硬，既點出了對方想貪功的心思，又堅決頂回了對方的誣陷。

馬捕頭被噎得說不出話，臉色一陣青一陣白。

沒想到一介底層軍戶如此難纏，根本不吃他這一套。

硬闖？

看看眼前這些雖然疲憊卻殺氣騰騰的軍戶，再看看己方這些戰五渣的兵勇和沒什么戰斗力的捕快，真打起來，恐怕討不到半點便宜。

馬捕頭進退兩難，吳縣丞的密令無法完成，回去沒法交代；硬闖又沒把握。

些許火光仍在跳動，將馬捕頭那張虛偽的臉映照得陰晴不定。

身后數十名捕快以及兵勇手持兵刃，與剛剛經歷浴血奮戰的靠山屯村民緊張對峙。

空氣中彌漫的血腥味尚未散去，卻又摻入了一股更為冰冷的煞氣。

馬捕頭嗓音尖厲：“馬某再強調一遍，我等來此并非為了貪圖剿匪之功，而是奉縣丞吳大人之命，特來查驗土匪被剿人數，清點戰果，也好為爾等向朝廷請功！”

秦明目光銳利直逼對方“這位官爺，小民也再強調一遍，土匪已然潰敗，戰果也已清點完畢，不勞各位官爺再費手腳。夜已深，屯中婦孺受驚，不便迎客。至于功勞，我等小民無福消受，不要也罷。”

罷，秦明一揮手，蔡墩等人將數具土匪尸體抬至馬捕頭等人面前。

亡匪面目猙獰，在火光映射下顯得格外駭人，官差隊伍中響起一陣低低的驚呼與騷動。

馬捕頭嘴角抽搐了一下，顯然沒料到秦明如此強硬。

他強壓怒意，干笑兩聲：“你這是信不過衙門？剿匪大事，豈能如此兒戲？亡匪真偽、財物損失、匪徒來歷，皆需當場勘驗記錄，這是規矩！萬一爾等虛報戰功，或是與土匪有甚私下勾連，馬某豈非失察？速速讓開！”

馬捕頭語氣陡然轉厲：“否則休怪馬某以抗命之罪論處！”

“虛報戰功？難道小民剛才的話官爺沒聽清楚嗎？我等無福消受功勞，故而不要，既然不要何需虛報？”

秦明聲音陡然拔高，上前一步，帶著一絲冰冷的嘲諷：“至于抗命，馬捕頭口中的‘命’，是吳縣丞的命，還是大周律法的命？土匪百余人夜襲我靠山屯時，官府何在？我等浴血奮戰、死傷枕藉時，各位官爺又在何處？如今匪首潰敗，危機暫解，各位卻來得如此‘及時’，要強行入屯‘查驗’？查驗什么？是查驗我等是否死絕，還是查驗有無落下什么指向某些人的‘鐵證’被不小心翻了出來？”

這一番話如同重錘，狠狠砸在馬捕頭心臟之上。

他臉色瞬間變得難看至極，厲聲道：“大膽刁民！休要血口噴人！你所的‘鐵證”何在？若要誹謗，罪加一等！來人……”

“這位官爺！”秦明猛地打斷他，聲如雷霆，竟將馬捕頭的命令硬生生壓了回去，“你要證據？墩子！”

“在！”蔡墩早已按捺不住，聞聲立刻舉起手中一塊沾血的腰牌，高高揚起，讓所有人都能看清那上面猙獰的狼頭和清晰的“吳”字篆文！

秦明接過腰牌：“此物是從匪首‘座山雕’貼身衣物掉落的！請問這位官爺，黑風寨的土匪為何會隨身攜帶刻有‘吳’字的腰牌？！這到底是土匪的腰牌，還是某些人勾結土匪，殺人滅口的信物？！”

“嘩——！”墻上墻下，頓時一片嘩然。

村民們群情激憤，紛紛怒罵。

官差隊伍中也出現了明顯的動搖和-->>竊竊私語，許多人的目光驚疑不定地看向馬捕頭。

馬捕頭臉色煞白，他萬萬沒想到秦明竟如此果決，當場就將這最要命的證據拋了出來！

他手指顫抖地指著秦明：“你所謂的證物，一定是偽造的！爾等刁民勾結土匪，事后又想栽贓陷害吳大人！來呀，沖進去，拿下這個反賊！奪回偽證！”

然而，他身后的官差們卻有些遲疑不前。

秦明這邊的民團剛剛經歷血戰，煞氣正濃，且據險而守，弓弩齊備，更重要的是，那腰牌如果是真的……這渾水可就太深了。