吳德昌，你到底還是用了這最陰險也最難防范的一招！

不用刀兵，不用強攻，而是用官府的律法條文，名正順地來掐秦某的脖子！

秦明抬起雙手，向下壓了壓，制止了有些沖動的隊員們。

臉上卻故意露出一副困惑不解，甚至有些惶恐的神色，連忙拱手道：

“常大人弄錯了吧？小民世代軍戶，奉公守法，平日只是耕種田地，閑暇時入山打獵，所得獵物，大部分與屯中鄉鄰分食，僅有一小部分，實在是因為家中缺少鹽鐵布匹等日用，才不得已與‘榮昌貨棧’以物易物，換些必需品回來，實在是為了活命，絕無經商牟利之心啊！至于大人所說的‘市籍’…小民孤陋寡聞，實不知那是何物，又該如何辦理？”

這番話，半真半假，既點明了交易的不得已和微小規模，又示弱表示不懂規矩。

“哼！巧舌如簧！”常安看來，秦明的一套說辭，是試圖將事情的性質從“非法經商”拉回到“農戶自救”的模糊地帶。

他顯然不吃這一套。

“秦明，爾與貨棧交易，銀貨兩訖，便是經商！‘榮昌貨棧’乃是正經商戶，其賬目明細清楚記錄著你多次大宗交易獵物與山貨，獲利頗豐！人證物證俱全，還敢在此狡辯？速速交出所有賬冊！若再推三阻四，便是抗法不遵，罪加一等！”

常安身后的兩名膀大腰圓的稅吏也適時上前一步，手按鐵尺，目光兇狠地掃視著周圍的村民，威脅意味十足。

秦明心念一轉：硬抗是下下策，公然對抗官府差役，等于授人以柄，給了對方動用武力的借口。

云若煙所記賬目清晰，一旦交出，就等于承認了“經營”事實。

對方完全可以在“貨物價值”和“應納稅額”上大做文章，到時候罰個傾家蕩產，甚至抓人下獄，都是他們說了算！

必須拖延時間，尋找破綻，或者等待轉機！

“常大人息怒。”秦明臉上堆起些許無奈和惶恐，姿態極低，“小民…小民確實不知此中還有這許多規矩。若…若真有疏漏之處，觸犯了律法，小民愿意認罰補繳。只是小民目不識丁，根本也不記賬啊。大人若是實在要看，小民便根據記憶寫寫畫畫一下，但短時間也弄不出來。”

常安一聽，有些頭疼。

鄉野村民斗大個字，不識幾個，賣東西也是一手錢一手貨，或者以貨易貨，確實沒有幾個記賬的。

卻聽秦明繼續道：“何況今日天色已晚，風雪剛停，道路難行，三位大人遠道而來實在辛苦。不如先在鄙屯簡陋之處歇息一晚，讓小民略盡地主之誼，明日一早，必將整理好的賬目奉上，請大人查驗，如何？”

這番話，看似服軟妥協，實則暗藏機鋒。一是強調目不識丁根本沒有賬目，降低其重要性；二是以天色已晚道路難行為由，合情合理地提出留宿，實則拖延時間；三是承諾明日交賬，穩住對方。

常安狐疑地打量著秦明，又瞥了一眼周圍那些雖然沉默但眼神越發不善、手持武器的精壯護村隊員，心里也開始有些打鼓。

他料定，雖然此處為窮鄉僻壤，但他們也不敢對官府差役怎么樣，或許真是想整理賬目？

自己若是逼得太急，萬一這群泥腿子鋌而走險…

常安倒吸了口涼氣，摸了摸懷里那份吳德昌私下交代的關于如何重罰的“指示”，決定先穩住對方。

“哼，量爾也玩不出什么花樣！”常安故作威嚴地哼了一聲，“既如此，那便依爾所。明日清晨，我等再來查驗賬目！若到時再有推諉欺瞞，定當依法嚴懲，絕不姑息！”

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