蘆葦蕩邊緣的空地上，將士們動作麻利地搭建營寨。

帳篷次第撐起，形成一片規整的營地。

火器營將裝備整齊碼放，外圍用原木搭建起簡易防御工事；騎兵們牽著戰馬，在營地西側開辟出臨時馬廄，給馬匹喂足草料；步兵們則分成小隊，沿蘆葦蕩外圍布設警戒哨，警惕石門關方向的動靜。

經歷青銅峽的淬煉，這支隊伍的凝聚力和執行力愈發強勁。

二狗快步走來，躬身稟報：“大人，營寨已搭建完畢，警戒哨也已布設妥當，伙房正在生火做飯，將士們輪換休整，隨時可戰！”

“嗯。”林川點點頭，“讓弟兄們吃好喝好，斥候還未傳回消息，今晚大家好好休息，養足精神，明日作戰。”

“喏！”二狗響亮應了一聲，轉身離去。

營地另一側。

河西船幫的數百名船工們，正扎堆坐在蘆葦叢邊。

人人手里都捏著剛分到的熱餅子和肉干，目光不由自主地飄向不遠處忙碌的戰兵們。

羅千帆早在靈州碼頭啟航前，就跟他們透了底。

林大人要建水軍，往后這黃河上的航運、水上作戰，都少不了他們這些船工的身影。

當時大家伙心里都犯著嘀咕：當兵吃糧雖穩，可打仗是把腦袋別在褲腰帶上的事，他們一輩子跑船，靠手藝吃飯，犯不著去搏命。再說，哪路軍隊不是將官作威作福，兵士們忍氣吞聲？

真要是入了伍，指不定要受多少窩囊氣。

可這幾日一路逆流而上，從靈州碼頭到青銅峽，再到如今這片蘆葦蕩，一路相處下來，船工們心里的那點嘀咕，漸漸被磨平了。

闖青銅峽那三個多時辰，是他們這輩子最難忘的經歷。

戰兵們跟著他們一起拉纖，肩膀勒得紅腫也沒一個人喊苦；船被回旋風掀得要撞崖，是戰兵們抄起長篙一起頂，拼死拉著纖繩，跟他們并肩扛過了最險的關頭；歇息時，伙房煮了熱粥，戰兵們先給他們遞過來，說船工們掌舵撐篙更費力氣；夜里泊船，戰兵們輪流值守警戒，讓他們能安心睡個整覺。

這些細節，船工們都看在眼里，記在心里。

他們跑了大半輩子黃河，見過的軍隊不算少，有程家軍的糧船護衛，有地方的巡河兵，還有各路商戶的私兵……

可哪一支不是將官錦衣玉食，兵士們湊活度日？

但林大人麾下的這支隊伍，完全不一樣。

他們親眼看見，林大人和下面這些將領，吃飯時就蹲在地上，跟普通戰兵一樣啃餅子、喝熱粥，沒有半點特殊待遇；夜里查營，林大人會親手給站崗的戰兵掖緊氈毯，會問船工們的船只是否穩固、夜里會不會冷。

將領不擺架子，戰兵們個個眼里有光，臉上帶著勁。

此刻，營地里的戰兵們正忙著搭建防御工事。有的在擦拭兵器，有的在檢查鎧甲，還有的剛換下崗，靠著帳篷閉目養神。

沒有喧嘩，沒有抱怨，每個人都透著一股精氣神。

那是一種他們從未見過的精氣神。

可那種精氣神，讓他們這些船把式不由自主地就想靠近。

就像是……

兄弟一般……

“說真的，這樣的隊伍，我活這么大從沒見過。”

一個老船工啃了口餅子，低聲感慨道。

他跑了三十年黃河，見多了人心冷暖，軍隊里的齷齪事也聽過不少，卻從未見過這樣上下一心的光景。

旁邊一個年輕船工接話：“可不是嘛！以前見著當兵的，都得繞著走。可這幾天跟他們一起拉纖、一起闖險灘，感覺他們跟咱們沒兩樣，都是實打實過日子的人。你看他們，就算明天要打仗，也沒一個慌的，那股子勁兒，真讓人佩服。”

“羅幫主說林大人要建水軍，我以前還琢磨著要不要走。”