百姓們自發排成長隊，秩序井然，當走到香爐前時，每個人都會鄭重地三鞠躬，才將手中的香插入爐中，香火繚繞，漸漸在院子上空凝聚成一片青色的煙云。

也有人直接雙膝跪地，對著秦簡的棺槨恭恭敬敬磕頭，吳氏見狀，一一上前扶起，秦羽也學著母親的樣子，攙扶這些下跪的百姓。

就在這莊嚴肅穆的時刻，一個特殊的身影引起了眾人的注意。

那是一名左腿殘缺的中年漢子，拄著一根磨得發亮的拐杖，正艱難地撥開人群，徑直走向靈堂門口。

突然，他對著秦簡的棺槨嘶聲大喊：“秦簡！你當初可是拍著胸脯答應過老子，要活著回來的啊！”

這一聲吶喊，讓整個院子瞬間安靜下來。

眾人打量著這個陌生漢子，他約莫五十歲年紀，長滿絡腮胡的臉上布滿風霜，一身洗得發白的粗布衣打滿了補丁，最引人注目的是他空蕩蕩的左褲管，用一根麻繩仔細地扎著。

只見他拄著拐杖，一步一頓地徑直走向靈堂，當他粗糙的大手顫抖著撫上秦簡的棺槨時，虎目中滾落的熱淚在棺木上濺開點點水花：“老子當年帶著你去的北疆，卻沒能把你帶回來……”

圍觀的百姓面面相覷，都在猜測此人的身份，可就連吳氏母子，也對他毫無印象。

蒼蠅正要上前詢問，凌川卻抬手制止。

他緩步走到漢子身邊，輕聲問道：“敢問閣下是？”

那中年漢子用生滿老繭的手背擦了擦眼淚，抬頭望向凌川：“您就是凌將軍吧？”

“晚輩凌川。”凌川抱拳行禮，“敢問您是？”

中年男子聞，立即緊握拐杖，努力挺直腰板，右手握拳，重重錘在胸膛：“原北系軍靖州軍騎卒高大成，見過將軍！”

盡管凌川從他方才的話語中已經猜到了大概，此刻仍不免心潮澎湃。

他鄭重還禮：“北系軍凌川，見過老伍長！”

蒼蠅等人見狀，也紛紛上前行禮。

“北系軍史尚飛，見過老伍長！”

“北系軍余樂，見過老伍長！”

高大成滿臉激動，挨個打量著這些年輕的面龐，連連點頭：“好啊，好啊……看到你們這些年輕娃娃，老子仿佛又回到了當年在邊關縱馬馳騁的歲月！”

他轉頭凝視著身旁的棺槨，長嘆一聲，聲音里滿是痛惜：“秦簡這小子，正值當打之年，可惜了啊……”

待高大成為秦簡上過香后，凌川親自扶著他到一旁的凳子上坐下。

蒼蠅連忙奉上一碗熱茶，高大成接過后一飲而盡，顯然是長途跋涉渴壞了，蒼蠅見狀又給他倒了一碗。

“十二年前……”高大成摩挲著手中的粗瓷茶碗，目光漸漸深遠，“我回鄉探親，這個愣頭青找上門來，非要我帶他去邊關軍營建功立業，我至今還記得他那雙眼睛，亮得跟星星似的……”

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