他雙目布滿血絲，通紅的眼眶中壓抑著巨大的痛苦，繼續說道：“待定州善后事宜處理完畢，我便自行辭去這定州主將之職，返回神都，向陛下請罪！”

“將軍！”

帳內眾將聞，無不色變，紛紛起身勸阻：“將軍，此事罪在叛賊，豈能歸咎于您？定州百廢待興，將士們更需要您啊！您萬萬不可丟下我們和定州百姓而去啊！”

許知白緩緩搖頭，長嘆一聲，那嘆息聲中充滿了無力與滄桑：“此番兵變，險些葬送整個定州，為帝國帶來傾覆之危。即便如今叛亂已平，卻已讓無數百姓流離失所，讓我定州兒郎自相殘殺，血染沙場。我許知白……還有何顏面面對定州父老鄉親？”

“將軍無需過分自責！”凌川也開口勸慰，“此次回神都，我定當向陛下詳細稟明事情原委與將軍的苦衷。陛下圣明，必能體察將軍之忠勇與無奈，斷不會加以苛責！”

許知白感激地看了凌川一眼，卻依舊搖頭：“凌將軍的好意，我心領了，我許知白戎馬半生，并非畏懼朝廷責罰。只是經此一役，深感心力交瘁，自覺年老遲鈍，恐難再勝任陛下重托，更怕……將來再辜負了將士和百姓的期望。”

凌川看得出，許知白話語中的去意已決，那不僅是自責，更是一種心灰意冷的疲憊。

許知白再次看向凌川，目光真摯而沉重：“若非凌將軍力挽狂瀾，我許知白便是帝國的罪人，天下的罪人！你救下的，不僅僅是我許知白和定州軍，更是這滿城數萬無辜百姓的性命！”

離開將軍府時，凌川的心情異常沉重。戰爭的殘酷，再一次血淋淋地呈現在他面前。

曾有人說，戰爭是開啟人性邪惡的鑰匙，如今看來，此不虛。

對于那些頂端的權謀者而，戰爭不過是他們實現野心和掠奪的工具，然而無論是發動戰爭的一方，還是被迫應戰的一方，承受最深重苦難的，永遠是那些普通的士兵和底層的百姓。

即便是手握兵權的將領，在更大的棋局中，也往往難以擺脫身為棋子的命運。

次日，婁星野前來辭行，他需率領麾下兵馬返回鐵甕關。

鐵甕關雖非邊關，但守將亦不能長久離防，凌川親自相送，二人并肩行走在定州城的街道上。

“此次多謝婁都尉鼎力相助，這份人情，凌川記下了！”凌川鄭重說道，“許將軍已為你呈報軍功，待我回到神都面圣，也定當在陛下面前為都尉請功！”

婁星野爽朗一笑，抱拳道：“相比朝廷封賞，末將更珍惜能與凌將軍并肩作戰的這份情誼！”

凌川聞亦笑，提醒道：“此話在外人面前可要慎，免得被有心人聽去，平添麻煩。”

婁星野卻不以為意：“我與將軍此番也算生死與共，若連這點信任都沒有，豈不寒了將士們的心？”

送別婁星野后，凌川去探望受傷的士兵。

營房內彌漫著濃重的藥味和血腥氣，看著那些躺在床榻上，傷口仍在滲血的弟兄，凌川的心像是被一只無形的手緊緊攥住。

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