洞房內，紅燭高燒，燭光搖曳，將滿室的陳設鍍上一層柔和的光暈。
合巹酒飲畢，侍立一旁的侍女們抿嘴笑著，悄無聲息地退了出去，并輕輕帶上了房門。
室內驟然安靜下來，只余燭芯偶爾爆出的細微噼啪聲，以及兩人稍顯緊張而急促的呼吸。
水秀端坐在鋪著百子千孫被的床沿，雙手下意識地交疊放在膝上。
盡管白日里應對諸事從容不迫，但真到了這一刻，面對眼前這個已成為自己夫君的男人，她心底仍不免泛起于她有些陌生的緊張。
這三年來，袁馳羽向來恪守禮儀，從無越界之舉，她想不出袁馳羽會如何動情，只當對方如謙謙君子，那時也應和風細雨。
想到這里，水秀又沒有這么緊張了。
袁馳羽沒有立刻靠近。
他走到梳妝臺前，拿起旁邊備好的濕帕子，又回到水秀身邊，動作輕柔地開始為她卸下頭上繁復沉重的珠翠翟冠和步搖簪環。
袁馳羽的手指靈巧，避免扯痛她的頭發，神情專注得仿佛在處理什么要務。
“累了吧？”
他低聲問，聲音比平日更加低沉，莫名透著股繾綣的意味。
“今日應付了那么多人，說了那么多話。”
他一邊說，一邊將取下的首飾一件件放入妝奩中。
“還好。”
水秀輕聲應道，感受著他指尖偶爾劃過發絲和臉頰帶來的細微觸感，神經漸漸松弛下來。
他溫熱的氣息近在咫尺，帶著淡淡的酒香和他身上特有的，如同冬日松柏般的清冽氣息。
“白日里，王御史家的那個小孫子，趁人不注意，偷偷抓了兩塊喜餅塞進懷里，被他娘發現，追著滿院子跑，小短腿倒騰得飛快。”
袁馳羽忽然說起宴席上的趣事，語氣帶笑，“還有李尚書，喝多了兩杯，硬拉著周郎中要結親家，說他家小女兒剛滿月，要定給周郎中那還在念書的兒子，把周郎中嚇得臉都白了……”
他娓娓道來，說得都是些無關緊要的瑣碎熱鬧，卻驅散了水秀心頭最后那點局促。
水秀忍不住也彎了眉眼，接話道：“我也看見了，周大人后來躲到竹屏后面去了，還是被他夫人揪出來的。”
見她笑了，袁馳羽眼中笑意更深。
他取下最后一根固定發髻的長簪，如云青絲瞬間傾瀉而下，披散在她肩背。
氣氛寧靜，水秀心中那點因婚禮而產生的微妙感覺似乎也消融了。
她望著鏡中他低頭專注的側影，想起這三年他潤物無聲的等待，心頭微軟，不由輕聲感慨：
“外頭人都說你是難得的君子，這三年對我……始終以禮相待，從未有過半分逾矩。連我自己也以為……”
她頓了頓，臉頰微紅，還未說完。
話音未落，梳理著她長發的手，驀地一頓。
緊接著，水秀只覺得腰間一緊，天旋地轉間，整個人已被打橫抱了起來！
“啊！”
她低呼一聲，本能地抓住他胸前的衣襟。
抬頭，撞入一雙深邃變暗的眼眸。
那里面哪里還有半分平日的清朗？只有一片灼熱得幾乎要將人吞噬的火焰在熊熊燃燒，翻滾著壓抑了太久太久的渴望，熾烈得讓她心驚。
袁馳羽抱著她，大步走向那鋪著大紅錦被的婚床，步伐穩健，手臂卻箍得極緊，仿佛怕她消失一般。
他將她輕輕放在床榻中央，自己隨即覆身而上，雙臂撐在她身側，將她完全籠罩在自己的氣息之下。
“君子？”
他低下頭，灼熱的呼吸燙得她耳根發麻，聲音低啞得不成樣子，帶著些近乎痛苦的喟嘆。
“夫人……你可知，我這三年，每一天，每一刻，都在想著現在……”
最后一個字音落下，他再不給她任何退縮的余地，帶著不容抗拒的強勢，吻住了她的唇。
那不是淺嘗輒止的溫柔觸碰，而是如同渴水之人遇到甘泉般的急切索取，是壓抑了三年的情感洪流決堤后的洶涌。
他的吻熾熱，細細描摹著她的唇形。
水秀腦中一片空白，只能被動地承受著他突如其來的熱烈。
最初的震驚過后，感官逐漸被喚醒。
原來，他并非清心寡欲。
紅綃帳緩緩垂落，遮住一室旖旎春光。
衣衫委地，燭影搖紅。
袁馳羽的吻，從她的唇，流連到頸側，鎖骨……
他的動作時而溫柔，時而強勢，卻始終照顧著她的感受，引導著她從最初的生澀僵硬，到逐漸放松。
……
紅燭燃盡，更漏聲遙。
當一切終于歸于平靜，水秀倦極，蜷縮在袁馳羽汗濕而滾燙的懷中，連指尖都懶得動彈。
袁馳羽卻依舊精神奕奕，手臂牢牢圈著她的腰，另一只手有一下沒一下地輕撫著她光滑的背脊，像在安撫一只慵懶的貓兒。
他在她汗濕的額角印下一個輕吻，饜足地低嘆：“三年……”
水秀累得說不出話，只在他懷中蹭了蹭，尋了個更舒服的位置，沉沉睡去。
翌日。
習慣使然，即便新婚次日，天光微亮時，水秀依舊準時醒來。
身體還有些酸軟，但精神尚可。
她習慣性地想坐起身，去夠床邊衣架上掛著的女官常服。
然而，腰間橫亙的手臂卻霸道地收緊，將她重新拉回一個溫暖堅實的懷抱。
“時辰還早，再睡會兒。”
袁馳羽的聲音帶著晨起特有的沙啞慵懶，眼睛都沒睜開，含糊道，“今日沐休，夫人。”
水秀這才想起，今日確實是她輪休。
她不再掙扎，安靜地躺在他懷里，感受著這前所未有的親密與安寧。
直到陽光透過窗紗灑入室內，兩人才真正起身。
洗漱完畢，來到外間用早膳。
袁馳羽很自然地先替她盛了一碗熬得香糯的粳米粥，又拿起一個水煮蛋，熟練地剝好，放進她面前的碟子里。
“昨日兵部遞上來的西北防務調整條陳，我看了。”
袁馳羽一邊布菜，一邊隨口說道，“其中關于邊軍與當地府兵協同巡防的部分，似乎有些模糊地帶，容易扯皮。”
水秀執箸的手微微一頓，她略一思索，道：“確實。按舊例，邊軍主外，府兵主內，但近年胡騎侵擾邊界時常滲透，界限已不那么分明。”
“依我看，不如明確以防線而非轄區劃分主次責任，并設立聯合稽查機制，權責到人，避免推諉。”
她補充道，“此事還需與戶部協調錢糧分攤。”
袁馳羽聽得認真，眼中閃過贊賞：“夫人高見，此議甚妥。”
正說著，外頭傳來通稟聲。
先是侯府原來的大管事求見，隔著簾子恭敬道：“侯爺，夫人。袁氏宗族幾位長老遞了話，想請主母……哦不，想請夫人過府一敘，算是認認親。”
袁馳羽眉頭都沒動一下，直接道：“回了他們。水秀是我袁馳羽入贅迎的夫人，不是袁家的主母。他們若想見，按規矩遞帖子到女官司衙門，寫明事由，待夫人公務閑暇時再議。”
那管事顯然早已料到，毫不意外，應了聲“是”便退下了。
不多時，女官司衙門一位相熟的女史匆匆送來一封加急文書，說是江南女學試點那邊出了點小糾紛，需要司宮令盡快定奪。
水秀只好，往旁廳走去。
辦了公務，才用早膳。
早膳后，水秀在府中隨意走走。
她發現，無論是原先侯府跟來的老人，還是她這宅子里原有的仆役，對她的稱呼都是恭敬的“大人”，而對袁馳羽，反而稱“姑爺”。
所有賬房的鑰匙、庫房的清單、田莊商鋪的契書，袁馳羽一早便全部整理好，放在一個紫檀木匣中，交到了她手上。
“我的俸祿、皇上的賞賜、還有那些田莊鋪面的收益，以后都歸夫人管。”
他當時是這么說的，“我若要用錢，便向你支取，大事咱們商量著來。”
水秀想到這里，輕抿唇笑了下，心頭掠過了些甜如蜜的感受。
按禮，新婚第三日應歸寧。
水秀回了父母家，之后便順路去了旁邊不遠的登第客棧，看望銀珠與周硯。
周硯與銀珠早已備好豐盛家宴。
銀珠已有七八個月身孕，行動略顯沉重，但氣色極好，臉上洋溢著將為人母的幸福光輝。
她拉著水秀的手，避開男人，到內室說悄悄話。
“娘娘前幾日真回來了趟，匆匆的，沒敢多留。”
銀珠壓低聲音，“她留了話，讓我務必告訴你……袁馳羽那小子若敢有半點對不起你，或是讓你受了委屈，你只管寫信來，天涯海角，娘娘也定趕回來，替你討個公道，讓他好看！”
水秀聞，先是一愣，隨即心頭涌起巨大的暖流，眼眶瞬間就紅了。
姐姐……即便遠在江湖，心中最記掛的，還是她這個妹妹。
“姐姐她……可還好？看著氣色如何？有沒有瘦？”
水秀急切地問。
“好！好著呢！”
銀珠連忙道，“看著比在宮里時精神多了，眼睛亮亮的，說話中氣也足。就是……就是好像又黑了些，許是路上曬的。”
“她讓我別擔心，說看過了你，知道你過得好，她就放心繼續游歷去了。”
水秀這才稍稍安心，淚水卻止不住落下。
是喜悅的淚，也是思念的淚。