“就李太監那院兒里的小曬場上扒拉來的。”

她這么一說，連鄧瑛都睜開了眼睛。

老人壓低了聲音，往角落里縮了半寸，“偷……偷李爺的啊。”

“嗯，我也知道這樣不對……”

她說著也有些心虛，不自覺地看向鄧瑛，“以后你幫我還啊……”

老人的眼神焦惶，不安地問楊婉，“姑娘，偷李爺的東西，你不怕被打呀。”

楊婉有些不好意思地收回目光，“還好，我人溜得快。”

話剛說完，門口的泥巴地里傳來一連串干草稈子被踩碎的聲音。

楊婉趕緊縮到鄧瑛身邊蹲著。

鄧瑛朝一旁撇了撇肩膀，抬頭朝窗外看去。

七八個穿著氈斗篷的人舉一排風燈冒雪走來，走在最前面的人是司苑局的掌事太監李善。

一連幾日光下雪，天太干冷了，講究人也難免手上皸口。李善摘下手籠，接過手膏剜了一塊，一面涂一面問門口的看守，“怎么不把門鎖上？”

看守忙道：“李爺，這不給留著門讓他們夜里好小解，不然這里面的味道不好。”

李善揉著手腕，“那個人呢。”

“哦，那個人啊，給他斷了兩天的飲食了，這會兒早就脫力，恐怕連挪個身都難。”

李善聽完點了點頭，“他有說什么嗎？”

“沒有，刑部

把人押來，就是我們看管著的，至今還沒聽他開過口。李爺是怕他尋短見？”

李善笑了一聲，“要尋短見才好呢，老祖宗也不用攬這宗事。”

他說完，摳掉指甲縫隙里多余的油脂，一面又道：“你們看他像尋死的么，要尋死，來的時候就跟姜明，郭鼎那些人一樣絕食自盡了。”

楊婉在鄧瑛身邊聽完這句話，忍不住回頭問鄧瑛，“你沒絕過食嗎？”

回應她的自然還是沉默。

但楊婉倒沒泄氣，松開手坐在鄧瑛身旁，從懷里掏出一本小冊子，隨手在地上薅了一根麥桿子，認真戳著自己的下巴，自顧自地說道“編《明史》的一波人對你的惡意還真大啊，寫你在南海子中絕食不絕，后又搖尾乞食。非得把你的風評搞壞了才甘心。”

說完又輕輕地咬住麥桿子，“嗯…那這個地方就應該改一改。”

鄧瑛低頭看了一眼楊婉攤在膝蓋上的冊子，上面整整齊齊地寫著他看不懂的文字。

十幾天來，這個女子時不時地就要在上面戳戳點點的。

正如她自己所說，她突然出現在南海子里已經有大半個月了，沒有人知道她是誰，最初人們看見她身上的羅衣繡工精致，價值不菲，猜測她來歷不簡單，大多不敢跟她搭話，怕惹禍上身。不過，她在海子里東躲西藏，摸爬滾打了十幾天，日日和那些做活的海戶們混在一區，身上的衣也看不出原來的質地，破破爛爛地掛著，和她披散的頭發攪在一起。模樣看起來和海子里的苦命人沒什么兩樣，這些閹人才對她放下了芥蒂。

而且，他們也逐漸發現，這姑娘的注意力始終都在那個身負重刑的男人身上。

只可惜鄧瑛不準她近身。

非妻非妾，卻上趕著來示好一個即將斷子絕孫的罪人。

罪人過于冷漠干凈，反讓姑娘顯得很可憐。

有人正在為她唏噓，外面的腳步聲突然朝門前走來，楊婉聽到聲響迅速收起冊子，閃身縮到了一叢草垛后面。

李善并幾個太監走進倉房，一邊走一邊繼續將才在外面的話題。

“還要給他斷幾天的水食啊？”

后面的一個太監應道：“還要兩天。”

李善站定在鄧瑛面前，嫌惡地看了他一眼，“行了，再斷一天，就給用刑。”

說完摁了摁脖根兒，“快些了結算好，趁年前把人交給司禮監，我們也沒這么棘手。這大冷天，心里揣著這么件冰坨子般的事兒，多少不痛快。你去跟張胡子說，把刀備好，這是要辦司禮監的差，叫他這兩天給我醒著，別喝酒。”

回話的人面露難色，“張胡子現在外頭野廟里鬼混著呢，前兒我還看他在海子里找擦背伺候的人。”

“呸。”

李善啐了一口，“媽的，跟我顯擺他底下有條軟蟲！趕緊叫他回來備刀子！”

一句話說得在場除了鄧瑛之外的人各自戳心。

李善自己心里也不痛快，岔開話道：“還有他身上這個刑具，我們這兒是動不了的，明兒一早，你去刑部請個意思過來，看是怎么，讓他就這么戴著受刑呢，還是給卸了。”

回話的人拉跨了臉，“李爺，就這還請刑部的意思啊。”

“啊。”

李善不耐地應了一聲，看向鄧瑛，鼻中冷笑。

“鄧閣老一家都殺完了，留下這么個人。他的事兒，復雜得很。”

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