議論聲、質疑聲不絕于耳。

然而，隨著蒸汽碾路機來回反復碾壓，奇跡發生了。

那原本松散的黑色碎石，在高溫和重壓之下，竟完美地融合在一起，形成了一條烏黑發亮、平整如硯臺的堅實路面。

“都退后！這瀝青尚未冷凝，燙壞腳板是輕的，踩壞了皇差，那你們是問。”官差們大聲呵斥著，不讓任何人越過雷池一步。

當這一段路全部鋪完時，工部官員下令徹底封鎖路段，等待其自然冷卻。

時間在百姓的好奇與等待中流逝，日落月升，再到第二日清晨，許多好事者一早又圍攏過來。

官差已經開始拆除部分路障，一位被允許上前查驗的老工匠，在無數道目光的注視下，小心翼翼用腳踩了踩那烏黑的路面。

紋絲不動，堅硬如石。

他用力跺了跺腳，腳下傳來的反饋堅實無比，他臉上瞬間浮現出難以置信的神情，遂即蹲下身，用手撫摸那光滑的表面。

“我的老天爺...”他喃喃自語。

圍觀的百姓再也按捺不住，在官差的允許下蜂擁上前，剎那間，驚嘆聲此起彼伏。

“硬了！真的硬了！比青石還硬朗！”

“快看，這路當真如此平整，連個縫隙都沒有。”

“烏黑锃亮，像個大硯臺！”

有孩童提著水桶，將清水潑灑在路面上，水流如同落在荷葉上，迅速匯成一股，順著微斜的路面流走，路面本身滴水不沾，瞬間即干。

“了不得了不得！下雨天這可再也不怕泥漿翻涌了！”

“馬車走在上頭，該是何等平穩快捷！”

“皇上圣明！工部的老爺們真是有神仙手段啊！”

......

朱由檢今日不在紫禁城中，他在錦衣衛的陪同下來到了工部署衙。

院中，一臺比人還高、結構緊湊的鋼鐵造物矗立其中，正是王徵從松江府派人運來的小型蒸汽鉆地機。

它通體黝黑，結構復雜，鉆桿頂端的合金鉆頭在陽光下閃爍著與尋常鐵器不同的寒芒。

宋應星在一旁恭敬講解道：“陛下，王侍郎回了松江府后，想著石油難得，如今采集的都是地表滲出之物，可若是要利用煤油、瀝青等物發展大明國力，光靠這些怕是不夠，這才想著造了一臺開采石油之蒸汽機。”

王徵不愧是機械大家，他在造了碾路機后，便想著要如何將地底下的石油開采出來，大規模地提煉，好讓整個大明都能獲利。

但這個過程并不順利，蒸汽機如今已能熟練生產其零件構造，但最大的難處，便是鉆頭。

西北土地堅硬，要鉆透地下，使用尋常鐵或者銅自然是不成的，經過試驗后，王徵用了淬火工藝，又在青銅中加入了錫、鉛，并嘗試著加入了少量磷。

“此鉆頭乃以精銅為基，融以重錫、鉛母，更輔以少許磷火，經千錘百煉，再以冰火淬煉術終而成型，其色青中帶暗，質地致密，堅而不脆，雖金石亦能破入。”

“然...”宋應星倏地話頭一轉，語氣也帶了幾分遺憾，“西北地層堅硬，百尺之下，巖層更是錯綜復雜，以目前之力，怕也只能鉆到三十余丈...”

三十余丈，約有百米。

朱由檢伸出手，撫摸著冰冷的鉆機機身，臉上沒有絲毫失望，反而露出了然于胸的神情。

“宋卿轉告王卿，當不必自責，三十丈，已遠超人力所能及，此物之功，不下于十萬精兵。”

他轉過身，目光朝西北看去，“朕深知，此物非是萬能，而那石油，更非易于相處之物。”_c