和蘭東印度公司代表站在總督面前，同他匯報著里斯本之行的結果。

“總督閣下，情況就是這樣，那個弗朗機蠢豬以為他握住的是點石成金的魔杖，開出了一個我們不應該接受的價格。”

總督維特沉著臉，用手指有節奏地敲擊著橡木桌面，“所以，他拒絕了還價？”

“是的，總督閣下，他堅信會有更蠢的買家上門。”

維特站起身，走到懸掛著巨大世界地圖前，目光掃過遠東，那里標注著眾多被大明搶走的商路和據點。

“你親眼見過那機器？它真的...有改變游戲規則的力量嗎？”

“總督閣下，我雖沒有見過它全速運轉，但其設計理念遠超我們的想象，它不依賴風力和水力，這意味著我們可以在任何地方建立工廠，生產力將得到前所未有的解放，如果讓英吉利人，或者更糟，讓西班牙、瑞典人得到了它并且成功仿制...”

他沒有繼續說下去，他相信總督能預料其后果對和蘭的影響。

維特總督沉默了片刻，終于，他轉過身，眼中沒有絲毫猶豫，只剩下商人精明的算計和海盜習慣于掠奪的冷酷。

“既然買不到...就按老辦法...搶過來！”維特的聲音斬釘截鐵，面上是他們熟悉的冷酷和戲謔。

公司代表嘴角露出一絲了然的微笑，他等的就是這句話。

“目標，里斯本，費爾南多工坊，動用我們最精銳的商業護衛隊，要確保行動迅速、干凈，不留任何指向我們的痕跡。”維特繼續下達命令。

“明白，總督閣下！”代表躬身領命，“我們會讓費爾南多先生明白，在真正的力量面前，他那臺值五百萬銀幣的巨龍之心，不過是一堆待拆解的廢鐵。”

幾日后的街頭，報童揮舞著還散發著油墨味道的報紙，尖聲叫賣。

“號外號外，富商費爾南多昨夜遇害，豪宅被毀，神秘東方機器失蹤。”

報紙頭版詳細描述了現場的慘狀和火災的猛烈，并提到了那臺據說能改變紡織業的神秘東方機器不翼而飛。

報道措辭嚴謹，稱警方正在調查，尚無組織宣稱負責。

然而，在里斯本的咖啡館、交易所和貴族沙龍里，人們交換著心照不宣的眼神。

“聽說了嗎？費爾南多和他那臺寶貝機器...”

“還能有誰？除了那群阿姆斯特丹的海上乞丐，誰會干這種事？”

“哼，他們掛著公司的招牌，骨子里還是海盜的做派！”

“可憐的費爾南多，以為找到了金礦，卻引來了豺狼！”

沒有人公開指控，但所有懷疑的指針，都清晰地指向了和蘭東印度公司。

這種行事風格，精準、狠辣、為了壟斷利益不擇手段，完全符合他們的一貫作風。

消息如同海上的風暴，迅速傳遍了歐洲各大宮廷和商業中心。

英國詹姆士一世的大臣們對此表達了最強烈的關心，以及對此種卑劣行徑的譴責，但私下里，他們卻派人去往大明，試圖也能買到一臺機器，或者圖紙也行。

在阿姆斯特丹，和蘭東印度公司總部對此保持沉默，他們既不承認，也不否認。

對于他們而，目的已經達到，過程是否血腥，手段是否光彩，在巨大的商業和政治利益面前，不值一提。

只是他們此刻的狂熱，也不知能持續多久，遙遠的東方，大明皇帝朱由檢并不是那個坐以待斃，在原地等待被追趕的人！_c