但是，若放著這么一片寶藏不好好利用，豈不是錦衣夜行？這讓朱由檢如何甘心。

只是此事，到底要如何施行，才能安全且有效？

對了！

朱由檢突然想到，宋應星在《天工開物》中可是有記載，“延綏有石油，出于石縫中，臭劣不堪，燃燈甚明，可熏黑煙制墨。”

宋應星，就是他了！

朱由檢的臉上出現豁然開朗的神情，宋應星不僅知道此物，更親自觀察、記錄過其特性。

另外，同他在一起的王徵...若要利用石油，機械、壓力、密封等問題，非他這個研制出蒸汽機的天才不可！

李若璉稟報此事，只不過是覺得朝廷應該派人去監管發現石脂的地方，以防有心人偷偷采集石脂用于軍事對抗朝廷。

可見皇帝見了這塊石脂后，一會兒激動一會兒又皺眉，心中也是奇怪得很。

......

正值新年，王徵同宋應星也讓手下匠人放了假，只二人在府中時不時商議幾句。

不料突然收到京師來的命令，二人心中俱是以為陛下催促他們蒸汽機改良事宜。

“陛下有耐心，這次怎的如此著急？”王徵收拾了圖紙，心中卻也涌上慚愧之情。

宋應星卻看開得多，他捋著胡子輕松道：“不一定就是催促，說不準是其他什么事呢，陛下奇思妙想，良甫兄也不是不知道。”

“說的也是！”王徵頷首微笑，“那便啟程吧，待此后回來，還得繼續改良一事。”

入京時上元節剛過去不久，京師中仍殘留著幾分燈節的氣氛，一些小販將沒賣完的花燈便宜出售，倒也惹得不少買不起原價花燈的駐足買了一盞，給自己添上一份遲到的節日氛圍。

王徵和宋應星在路上過了上元節，路過保定府還看中了一盞琉璃八寶吉祥燈。

那燈造型精巧，八面繪有葫蘆、扇子、漁鼓等吉祥圖案，燭光透過琉璃映得滿室生輝，寓意國運昌盛，八寶來朝。

這燈，就獻給了皇帝。

“好，好，王卿、宋卿有心了！”朱由檢看著這燈撫掌輕笑。

“此燈光華璀璨，照亮一室，的確是吉祥如意的好燈！”

一同在殿中的，還有幾位閣臣，他們在朝會后被皇帝留了下來，入了武英殿見到王徵和宋應星，卻不知是因為什么事被陛下召見。

朱由檢頷首笑著，遂即朝他們道：“只是朕觀此燈也想著，我大明萬里疆域，億萬生民，有多少夜晚仍沉淪于黑暗之中？僅靠燭火，光亮微弱且價昂，如何能讓學子夜讀、工匠夜作，如何讓我大明的夜晚，真正亮起來？”

殿中幾人聽了這話俱是不明，他們隱約感覺到皇帝的話中有更深層的含義，卻不知具體為何。

“陛下心系萬民，臣等感佩，只是照明之物，自古皆然，欲要普照天下，恐非易事！”范復粹開口道。

“自古皆然，未必便是最好！”朱由檢放下手中花燈，目光從溫暖的燭火轉向殿中諸臣，目光也變得銳利起來。

諸人心中一動，預感接下來便是皇帝真正想同他們說的話了。

“你們可還記得，宋卿在《天工開物》中記載，延綏臭劣不堪的石油？”

“臣記得。”宋應星第一個開口，“此物燃燈甚明，但煙大氣惡，非上選。”

此刻，包括宋應星在內，所有人都以為皇帝突發奇想，是想用石油來作為燃料照明。

“若朕說，有法子能去掉那黑煙與惡臭，得其清亮如水的精華，專用于照明，其光比豆燈亮數倍，成本卻可低廉數倍呢？”朱由檢的聲音帶著一種不容置疑的篤定。_c