但是,若放著這么一片寶藏不好好利用,豈不是錦衣夜行?這讓朱由檢如何甘心。
只是此事,到底要如何施行,才能安全且有效?
對了!
朱由檢突然想到,宋應星在《天工開物》中可是有記載,“延綏有石油,出于石縫中,臭劣不堪,燃燈甚明,可熏黑煙制墨。”
宋應星,就是他了!
朱由檢的臉上出現豁然開朗的神情,宋應星不僅知道此物,更親自觀察、記錄過其特性。
另外,同他在一起的王徵...若要利用石油,機械、壓力、密封等問題,非他這個研制出蒸汽機的天才不可!
李若璉稟報此事,只不過是覺得朝廷應該派人去監管發現石脂的地方,以防有心人偷偷采集石脂用于軍事對抗朝廷。
可見皇帝見了這塊石脂后,一會兒激動一會兒又皺眉,心中也是奇怪得很。
......
正值新年,王徵同宋應星也讓手下匠人放了假,只二人在府中時不時商議幾句。
不料突然收到京師來的命令,二人心中俱是以為陛下催促他們蒸汽機改良事宜。
“陛下有耐心,這次怎的如此著急?”王徵收拾了圖紙,心中卻也涌上慚愧之情。
宋應星卻看開得多,他捋著胡子輕松道:“不一定就是催促,說不準是其他什么事呢,陛下奇思妙想,良甫兄也不是不知道。”
“說的也是!”王徵頷首微笑,“那便啟程吧,待此后回來,還得繼續改良一事。”
入京時上元節剛過去不久,京師中仍殘留著幾分燈節的氣氛,一些小販將沒賣完的花燈便宜出售,倒也惹得不少買不起原價花燈的駐足買了一盞,給自己添上一份遲到的節日氛圍。
王徵和宋應星在路上過了上元節,路過保定府還看中了一盞琉璃八寶吉祥燈。
那燈造型精巧,八面繪有葫蘆、扇子、漁鼓等吉祥圖案,燭光透過琉璃映得滿室生輝,寓意國運昌盛,八寶來朝。
這燈,就獻給了皇帝。
“好,好,王卿、宋卿有心了!”朱由檢看著這燈撫掌輕笑。
“此燈光華璀璨,照亮一室,的確是吉祥如意的好燈!”
一同在殿中的,還有幾位閣臣,他們在朝會后被皇帝留了下來,入了武英殿見到王徵和宋應星,卻不知是因為什么事被陛下召見。
朱由檢頷首笑著,遂即朝他們道:“只是朕觀此燈也想著,我大明萬里疆域,億萬生民,有多少夜晚仍沉淪于黑暗之中?僅靠燭火,光亮微弱且價昂,如何能讓學子夜讀、工匠夜作,如何讓我大明的夜晚,真正亮起來?”
殿中幾人聽了這話俱是不明,他們隱約感覺到皇帝的話中有更深層的含義,卻不知具體為何。
“陛下心系萬民,臣等感佩,只是照明之物,自古皆然,欲要普照天下,恐非易事!”范復粹開口道。
“自古皆然,未必便是最好!”朱由檢放下手中花燈,目光從溫暖的燭火轉向殿中諸臣,目光也變得銳利起來。
諸人心中一動,預感接下來便是皇帝真正想同他們說的話了。
“你們可還記得,宋卿在《天工開物》中記載,延綏臭劣不堪的石油?”
“臣記得。”宋應星第一個開口,“此物燃燈甚明,但煙大氣惡,非上選。”
此刻,包括宋應星在內,所有人都以為皇帝突發奇想,是想用石油來作為燃料照明。
“若朕說,有法子能去掉那黑煙與惡臭,得其清亮如水的精華,專用于照明,其光比豆燈亮數倍,成本卻可低廉數倍呢?”朱由檢的聲音帶著一種不容置疑的篤定。_c