福臨的困惑目前解不了，只能讓時間給他答案。

宴會后新年休沐，各處衙門都不上值，官員們難得放松一下，不是在府中陪伴家人，便是出門會友飲宴。

不過京師中有一處衙門卻是沒有這么多假，便是直屬于皇帝的北鎮撫司。

這日，李若璉一早又入了宮，在武英殿等了半晌，才等來好不容易想睡個懶覺的朱由檢。

“陛下恕罪，臣今日的確是有要事稟報。”李若璉躬身說道。

“何事這么要緊？”朱由檢閑閑靠在御座上，看向李若璉問道。

李若璉手中拿著一個盒子，聞將盒子雙手奉上，“陛下請看。”

王承恩立即將盒子放在朱由檢案頭，接收到皇帝眼神后小心將其打開，只見里面放著一塊黑色的石頭。

“石頭？”朱由檢面上露出疑惑，不知李若璉口中所說大事，同這么一塊石頭有何關聯。

不過很快，他鼻尖聞到一股特殊卻又熟悉的味道，用手取了便扔進了炭盆之中。

果然，那快石頭入了炭盆后竟然慢慢自己燃燒了起來，引得站在一旁的王承恩也是連連驚嘆。

“陛下，是有人在肅州發現了這塊石脂，天氣嚴寒，煤炭不足，便有牧民在戈壁中發現了可燃燒的石塊用以取暖，肅州衛巡防時探得，這才稟報了上來。”李若璉說道。

石脂，在百姓口中被稱為可燃石，顧名思義，就是能燃燒的石頭，不過它還有另外一個名稱―石油！

對于石油，中國可以說是世界上最早發現和利用的國家之一，最早可追溯到西漢，也是百姓發現了在水上漂浮且能燃燒的液體，于是開始收集利用，稱其為可燃水。

到了東漢，班固在《漢書》中記載，在高奴有洧水，可燃，這也是最早的關于石油的文字記載之一。

到了魏晉南北朝，人們已經開始將石油用作燃料，還嘗試將其作為潤滑劑涂抹在車軸上。

唐朝，終于開始將石油用以軍事，將其作為燃料焚燒攻城器械，擊退敵軍。

北宋則是石油軍事應用的第一個高峰。

沈括在《夢溪筆談》中，首次使用“石油”這個名稱。

北宋在開封設立專門的軍事作坊―猛油火作，也就是煉油車間，專門負責用石油制造猛油火等燃燒性武器，用于守城和水戰。

到了元朝后，除了軍事用途，石油的用途也被進一步開發，用于制藥和制墨。

但不管是哪個朝代，人們也只是收集使用，并沒有深層開采利用，對于發現石油的區域，也不過進行小范圍的管轄。

作為現代人的朱由檢卻不會掉以輕心，他知曉石油是多么寶貴的礦產資源，這被稱之為“黑金”的東西，若能利用好，大明不管是軍事還是科技、民生，都會遙遙領先。

“怎么早沒有想到！”朱由檢輕嘆一聲，不過激動之后很快恢復了理智和冷靜。

石油雖好，但開發利用的難度極大。

眼下對于石油的利用，不過就是靠挖掘淺坑或者巷道來收集地表滲出的石油，深度極少超過數十米，效率低下且危險。

這還是其次，再沒有地質勘探技術的前提下，就算能用蒸汽機打井，也只能靠運氣，成功率極低。

況且，眼下可是沒有高強度鉆頭的，面對堅硬巖層毫無辦法，壓根不可能打出深井。

若遇高壓油層，或許可能發生致命的井噴，以如今的技術完全無法控制。

最后，就算前面這些問題都能攻克，石油黏稠易凝固，運輸又是個難題。

若要利用石油，將會是一個比蒸汽機更燒錢的無底洞項目，前期需要投入，短期看不到經濟回報，時間久了，朝堂民間的阻礙定然會出現。