“被曹總兵留下的那二人，是個什么來頭？本將瞧著，可像是不一般的人啊！”

李來亨帳中，他擺了一桌看著還算豐盛的接風宴，朝剩下幾人打探著消息。

“他們啊，嘿，那在京中可是鼎鼎大名！”其中一人嗤笑一聲，“定國公知道嗎？他家有個小孫子叫徐熹的，焦廷文和趙在先原本就是那徐熹的狗腿子！”

“哦？可本將聽聞，定國公不是...”

“對對對，死了，徐熹這小子投奔魏國公，干了些沒頭腦的勾當，也死了，只能說焦廷文和趙在先走了狗屎運，沒被連累。”

“也得他們兩個做伯爺的爹拿出的銀子夠多，才能換了他們的命來！”

“可不是，就這樣還能入軍事學院呢！”

“入了又怎樣？仗著家里有錢，整天不是泡在八大胡同，就是在外城跑馬惹事，那姓焦的，聽說為了個戲子，能把半個酒樓給砸了！”

“對對對，趙在先也不遑多讓，這小子別的本事沒有，吃喝玩樂樣樣精通，斗蛐蛐能賭掉一座宅子，前兩年還在城外莊子上為了爭獵場，跟我旁支家的子弟大打出手，鬧得滿城風雨。”

“你這還是旁支呢，那姓焦的還對我動過手，當初要不是因為徐熹那小子罩著他，我擔心連累家里，哼，怎能忍下這口氣！”

眾人你一眼我一句，將焦、趙二人在京師的輝煌過往描繪得淋漓盡致結論高度一致：這就是倆靠著祖蔭、不學無術、被塞進軍事學院鍍金的廢物點心。

李來亨靜靜聽著，臉上適時露出驚訝和一絲不易察覺的放松。

“原來如此，哎...朝廷...也是難啊，派這么兩位來，怕是指不上他們能做些什么，只求莫要添亂就好！”

“參將放心。”眾人紛紛附和，“諒他們兩個紈绔，能掀起什么風浪？”

......

紫禁城中，宮燈已是亮了起來，朱由檢伸了個懶腰，命人擺架朝永壽宮去。

進殿之后，朱由檢卻見柳如是沒如往常一般讀書寫字，而是命宮人正收拾著什么。

他走上前仔細去瞧，只見殿中放著一口大箱籠，里頭整齊疊著不少綾羅綢緞，不由好奇，“收拾這些做什么？”

“見過陛下！”柳如是朝皇帝行了禮，指著手邊正要收拾的布帛道：“平日尚宮送來的不少，陛下又多有賞賜，妾哪里用得完？圓圓同吳將軍去了遼東，妾惦記，就收拾一些出來，命人給圓圓送去。”

“怎么？你還擔心吳大將軍養不起陳圓圓？朕看啊，別說這些綾羅綢緞，就是上好的皮貨也是不缺的！”

“妾自然知曉，”柳如是聞嗔了朱由檢一眼，“不過就是妾的一番心意罷了，哎，說起她呀，去了遼東也不給妾來封信，真個是沒良心的。”

朱由檢看著柳如是臉上露出幾分悵然神色，知曉她定然是想念小姐妹，陳圓圓去了遼東，還有董小宛、李香君也都離開了京師...

“你也放心，眼下遼東太平，只不過氣候要比京師嚴寒一些，多備些炭火柴薪，多做幾件暖和的大氅，日子不會難過。”

柳如是“嗯”了一聲，繼而又長嘆一聲，“妾也希望她能過得好些！”

朱由檢臉上掛著舒和笑意，心中卻在想另一件事。

就在昨日，遼東送來消息，赫圖阿拉的多爾袞想要派使臣入京，同他們商議兩國交好以及通商一事。

帶來的多爾袞手書中，辭極為恭順，表示“痛改前非”、只求“守土安民”。

可多爾袞是什么人？

若是從前的崇禎或許還抱有幻想，可眼下換了靈魂的朱由檢，那是一個字都不會相信的。

多爾袞這份書信的意圖定是麻痹他們，而為何要麻痹他們？背后定然有更深的理由。

不得不讓人更為警惕啊！

朱由檢已是命遼東軍加強戒備，增派哨探，嚴密監督赫圖阿拉附近以及北方的動向，若發現有建奴的活動跡象，立即上報。

同時，命令蓬萊水師北巡，沿著朝鮮海峽北上，巡弋至苦兀（庫頁島）附近，一方面是盯著建奴，另一方面也是展示大明在海上的實力，震懾可能同建奴結盟的盟友。

......

入了春的西伯利亞仍舊寒風呼嘯，如同裹著冰碴的鞭子，抽打著簡陋的木堡。