南方煙柳畫橋，稻浪連天，運河上商船如織，茶樓酒肆里絲竹不絕，即便是冬日，也不過薄雪點染亭臺，寒梅映著白墻黛瓦，處處透著精致與溫潤。

可遼東這兒卻是蒼莽天地，山勢如鐵，林木森然。

眼下已是春日，可殘雪仍覆著黑土，枯草間偶見新綠，卻顯得格外倔強。

風如刀割，不似江南熏風拂面，而是裹挾著塞外的寒意，吹得人面皮生疼。

散落在廣袤土地上的村落多是低矮的土墻茅屋，炊煙筆直得刺向淺灰色的天空，毫無南方那種氤氳纏綿的韻味。

越往北走，人煙越稀，官道漸漸變成土路，偶有驛卒或商隊經過，馬蹄踏起的是黑褐色的凍土碎屑。

每隔十幾里，能見到明軍的屯堡，土墻上插著褐色的旌旗，戍卒們裹著破舊的棉甲，在寒風中縮著脖子烤火。

再往北，屯堡漸少，取而代之的是女真部落的聚居地，木柵圍成的寨子，里頭是樺樹皮搭的簡易窩棚，窩棚里傳出狗吠和孩童的嬉鬧聲，卻也讓張佳玉心生戒備。

他正想著要不要繞行，或者就此打道回開原時，便見其中一個窩棚里有女人走出，見了他一人面露疑惑，上前用女真語說了句什么。

張佳玉茫然地搖了搖頭，手卻已是摸上了腰間。

那女人并未發現異常，蹙了眉頭想了想，繼而用不熟練的漢語問道：“你是誰？從哪里來的？是大清皇帝讓你來的嗎？”

張佳玉搖了搖頭，回道：“不是，我就是路過的。”

“路過？再往北就是羅剎國了，你要去羅剎國？”女人說起羅剎國時候，臉上明顯多了幾分警惕。

“我不去羅剎國，我從開原來，看看這兒的風光。”張佳玉道。

“開原？”

二人的談話聲將屋中男子引了出來，這人長得人高馬大，張佳玉估計，怕得有六尺多高（宋元明清一尺為31－35厘米，六尺約有兩米不到）。

“怎么了？誰來了？”男人說的也是女真話，待看向張佳玉時，轉了漢話問道：“你是明國人？”

“對，我是！”張佳玉心中頓生警惕。

那人看了他一眼，笑了笑道：“你腰上的劍，怕是沒有我這箭快！”

男人說完，卻將手上弓箭放了下來，“但我不殺你，你走吧，回去的時候當心，別遇上大清的巡邏士兵，他們可不會像我們這般好心放過你們明人！”

張佳玉聽了這話卻是一愣，“你們不知道遼東已經是大明的領土了？皇太極回赫圖阿拉了！”

這話一出，門口站著的這對男女俱是露出驚疑之色，張佳玉確定，他們是真不知道。

“天色已晚，你進來說！”男人打開寨子的門說道。

張佳玉卻是猶豫，他們可是女真人，雖不知為何對外頭發生的事情不知情，但如此殷勤，也確實古怪。

“放心，我若要殺你，現在就可殺了，何必邀你進來，我們就是想同你打聽點事，不過你要不愿，我們也不勉強，過幾日派人去南邊打聽也是一樣，不過我剛才說這兒有狼是真的，不是唬你！”男人又道。

“是啊，你不要怕，我們不會害你！”女人也連連點頭，笑著朝張佳玉道。_c