翌日，寅時。

皇城，承天門外。

天空依舊陰沉，時不時飄來的雨點打濕群臣的朝服。

文武百官手持笏板，在微冷的晨風中靜靜佇立，等待著宮門開啟。

氣氛，前所未有的壓抑。

踏踏踏。

馬蹄聲傳來。

林昭身穿嶄新的青綠色獬豸官袍，配著春秋劍，來到百官的隊伍末尾，翻身下馬。

頓時，無數朝臣的目光都被他吸引。

或驚疑，或好奇，或敵視。

林昭沒有理會那些目光，只是靜靜的找到自己的位置站定，閉目養神。

“鐺——！”

鐘聲響起，宮門大開。

百官魚貫而入。

走在百官最前列的，正是當朝左相秦汝貞。

他像是察覺到了什么，腳步微不可察的一頓，回首望向身后。

十余步外，一個穿著青綠色官袍的身影格外扎眼。

一老一少，二者的目光在陰冷的晨光中交匯。

秦汝貞目光深邃如井，波瀾不驚。

林昭目光銳利如劍，鋒芒畢露。

秦汝貞收回目光，冷笑一聲，邁步而去。

這宮道從承天門到金鑾殿足足有九百九十九步。

這九百九十九步，他秦汝貞足足走了四十年，步步為營，如履薄冰，才最終走到了盡頭。

今天，也不會例外。

九百九十九步走盡。

金鑾殿的大門在面前敞開。

殿內燈火通明，雕龍畫鳳之間，帝王之氣威嚴無比，壓得人喘不上氣。

百官按品階站定。

秦汝貞立于百官之首。

他閉著眼，仿佛一尊石佛，和這朝堂融為一體。

林昭則站在御史隊列之中，手持笏板，宛若一把出鞘的利劍。

“陛下駕到——！”

李德全高聲唱喏。

身著龍袍的周皇趙乾，面色沉凝的走上丹陛，落座于龍椅之上。

百官齊齊高呼萬歲。

“眾愛卿平身。”

周皇的聲音帶著一絲疲憊。

他抬眼目光掃過群臣，最后在秦汝貞和林昭的身上各停留了一瞬。

“有事啟奏，無事退朝。”一旁的內侍喊道。

出乎眾人意料的是，最先出列的不是左相秦汝貞，也不是御史林昭。

而是一直以中立聞名的兵部尚書蔡庸。

他手持笏板，面色慘白：“啟奏陛下！”

“啟奏陛下！昨夜收到北境八百里加急軍報！蠻族三萬鐵騎，繞過前哨，突襲我雁門關西側翼營地！”

“我守軍猝不及防，折損校尉三員，兵士八百余！如今關外蠻族大軍壓境，糧草軍需告急，懇請陛下速發援軍，以解國難！”

轟！

此一出，滿朝嘩然。

“什么？！雁門關告急了？！”

“怎么可能？！蠻族吃了熊心豹子膽趕在這個時候寇邊？！”

“定是北境連月大雪惹得災禍！牛羊凍斃，水草不長，北境蠻子缺衣少食，自然只能對我大周下手！”

“三萬鐵騎！這已經是蠻子幾個大部落合兵才有的兵力了！”